“什么是武功？”

教书先生带他到院子里，纵身一跃就上了屋顶，又一跳就用单脚站在院子里那棵榕树的树梢上，接着在地上捡起一段枯树枝，大喝一声将树枝刺向榕树粗大的树干，想不到那么软弱的枯树枝居然有大半刺入树干。

“我要学，我要学！”周盘石大声叫道：“请问先生，我若学会这个，是否就能像海蛟帮那些大叔一样对抗海盗，帮助大家？”

“那当然没有问题。”教书先生说：“我名叫萧冰，以后旁边没人的时候你可以叫我师父，不过你跟我学武功的事你绝对不准跟别人说。”

“反正我父母都不在了，现在借住在我叔叔家，当然不可能跟别人说了。”

“总之，你若说了我便不再是你师父。”

萧冰后来又收了赵英杰当徒弟，不知是否因为他也是借住在舅舅家中。

萧冰跟村长说两个孩子资质优良，除了每天上午的固定课程之外，下午还想让他们学习更深的学问，一方面他们也必须帮忙整理一下环境，其实是传授他们各种武功。

周盘石年满十八岁之后，萧冰对他说：“其实我的真名叫做萧白衣，我没甚么东西可以再教给你了，而且你也应该出去历练历练了。你要记住，任何情况绝对不要说出你的师承，也不准回来找我，唯一的例外就是伊能胜；他是我的至交好友，这是他的住处，你可以先去找他，他会教你一整套很特殊的技能，让你的武功更全面，有机会跻身全大地的高手之林。”

他拿出一张纸，上面写着找到伊能胜的方法；周盘石跪下叩头，拜别师父。

后来赵英杰出师、在威阳城守卫团任职、结婚，还有他的住处，全部都是这次从南天城出逃时，伊能胜才告诉他的。

赵英杰一看到周盘石便跑过来紧紧拥抱，还兴奋地大叫道：“师兄好久不见，我真想你！我三个月前就接到伊能胜施叔的飞鸽传书说你要来，你怎么现在才到？──咦，你为何装扮成这样？这两个小孩是谁？”

周盘石了解飞鸽传书只是寥寥几字，不可能叙述细节，因此就将南天城发生的事一五一十都告诉赵英杰。

这时有一个少妇从内室走了出来，赵英杰将她拉到身旁说道：“我五年前已经结婚，这是我老婆陈丽美。”

她接着又对陈丽美说：“这就是我一直跟你提起，从小一起长大的师兄周盘石。”

陈丽美深深敛了一个万福。

“你们有几个孩子？”周盘石问道。

陈丽美抬起头望着她的丈夫，赵英杰赶快说道：“城主与团长对我十分器重，擢拔我担任小队长，工作非常繁重；我买不起城内的房子，这地方又太偏远，所以我每个月都有二十几天睡在军营里，所以五年之中只生了一个女儿。”

“我一个大男人带着两个幼儿，不但极不方便，也太过显眼，迟早会被必杀盟找到，因此我与伊能胜师叔讨论之后，对你们夫妇有个不情之请，就是请你们把刘奎当成自己的孩子抚养。”周盘石停顿了一下又继续说：“反正威阳城中也没有人知道你们夫妻的真正状况，所以我会帮你们在城内购买一座宅第，让你们直接以一家四口的姿态出现，可说是神不知鬼不觉。”

赵英杰看那刘奎长得伶俐可爱，心中先自喜欢了几分，又是师叔师兄所托，正想出口答应；没想到陈丽美早就走过抱起刘奎，笑着问道：“以后这就是你家，我就是你妈妈可好？”

刘奎歪着头想了一下，点了点头。

“那你以后就跟着我们姓赵了，赵奎。”

几天之后，周盘石一身富商打扮，带着刘壁走进威阳城一家车行，说要雇一辆马车前往兴化城。

车行老板拱手说道：“十分对不住，我们全城的同业都一样，若是往北走最远只到龙平城，再过去不但有兽人出没，还有盗匪横行，除非是有护卫队或镖局保护，否则一概不接。”

“如果我愿意出高价呢？”

“这可是性命攸关的事，应该不会有车夫愿意吧，毕竟钱再多也要有命花呀。”

这时突然有一位瘦弱的年轻车夫站出来问道：“请问这位老板，您所谓的高价是多少？”

周盘石心想，重赏之下必有勇夫，好不容易有人跳出来，一定要开高一点让他一口咬住，绝不能使他生出犹豫之心，反正口袋里有的是钱。“一百个金币！”

那些车夫一听全部大声惊呼，其中还有人露出羡慕的表情。

周盘石又对车行老板说道：“我再付你十个金币，算是你的过手费以及买下马车与马的价钱。”

“老板实在太慷慨，在下笑纳了，本车行内的马车与马任您挑选，还附送靠枕、被褥以及饮食用具。”车行老板笑着说道，接着又对那个年轻车夫说：“周 强，这位老板出了这么高的价钱，你一定要尽心尽力做好你的工作，莫要坏了我们车行的声誉。”

周 强驾着马车停在一家钱庄门口，请周盘石跟他一起进去。

周盘石不知道他到底要做甚么，牵着刘壁跟在他后面走进钱庄；原来他将那一百金币汇到兴化城，让那边的分号把钱依照他提供的地址，送去给一位名叫周李宝珠的妇人。

走出钱庄之后他对周盘石说：“主人，你的钱我已经用掉了，从今以后我的命就卖给你了。”

周盘石笑着说：“你言重了──只要我还在保证你没事，而且只要到达兴化城你就没有任何义务了，还有以后不准叫我主人──我也姓周，就叫我大哥吧。”

在马车里周盘石对刘壁说：“杀死你妈妈的那些坏人在外面搜寻你们姊弟，一定要再将你们杀死才会甘心；叔叔受你爸爸所托，绝对会尽一切力量护你们周全，可是还需要你的配合，最重要的就是绝对不能让任何人知道你们真正的身分，你可以保证做到吗？”

小女孩紧抿着嘴唇，用力地点了点头。

“从现在开始你名叫周壁，我名叫周公明，你是我哥哥的女儿，因为你父母都被兽人杀死，所以只好由我这个叔叔负责照顾你。”周盘石说：“你现在把我刚才所说的内容复述一遍。”

周壁复述得一字不差，周盘石对这个女孩子越来越喜欢，决定要好好栽培她。