过了龙平城的第三天早上，才离开永安镇没多久，马车突然无预警地停了下来。

周盘石掀开车帘，周 强闻声转过头来，周盘石发现他满脸惊恐，浑身发抖手指前方。

原来前面有一块大空地，七八个大汉手持各种兵器围攻一个姑娘；那姑娘年纪大约只有二十岁出头，手中一柄长剑根本无法应付，险象环生，若不是依赖绝佳的轻功与巧妙的身法，可能早就落败丧命了。

周盘石低声吩咐周 强调转车头，快速赶回永安镇悦来客栈等他；他则偷偷跳离马车，藏在路旁一棵大树上，等到马车走远之后，便施展出忍者的隐身术靠近战圈，趁其不备迅速拔出身上的长刀砍倒一人，接着发出十字镖射中两人，于是形成两人对五人的局面。

由于周盘石的武功明显高于对方，所以他一加入形势马上逆转；那五人眼看情况不对，拔腿便跑。

周盘石也不追赶，转身看那姑娘，才发现她脚步有些踉跄，急忙上前将她扶住，仔细一看，原来她肩头被画了一道伤口。

“对方刀上似乎有毒……”她话尚未说完便昏了过去。

忍者出任务时也会用毒或中毒，所以周盘石在接受忍术训练时，用毒解毒也是重点项目之一；他不慌不忙，先检查地上三名死者的兵器，果然都泛出微微的蓝光，幸好均为同一种毒。

如果一个团体都是使用同样的毒，为了防止不小心伤了自己人，一般都会随身带着解药；周盘石在尸体上搜寻，果然三人均有一瓶相同的解药。

他取出一颗，撬开那姑娘的嘴巴让她服下。

这时他突然想起，那五名匪徒是朝向永安镇逃走，因为担心周壁的安全，周盘石也顾不得男女有别，背起那姑娘便施展轻功向永安镇奔去。

到了悦来客栈，周 强果然依约在那里等他；他掀开车帘一看，周壁居然一点也不惊慌，安静地坐在里面。

周盘石问道：“孩子，刚才你心里有感到害怕吗？”

“不怕，只要有叔叔在，壁儿都不怕。”她抬起胸膛大声说道。

周盘石将那姑娘抱进马车，然后走进客栈。

“客官，您怎么又回来了！”小二迎上前来说道。

“小二哥，我有急事必须赶去威阳城，麻烦请给我准备二十个包子。”

拿了包子之后，他吩咐周 强快速南行，等走远之后再绕行其他道路转向北走。

出镇之后，周盘石坐到周 强旁边问他：“你看我与那几个大汉为敌救了那个姑娘，行车路线又如此奇怪，怎么一点都不好奇？也不害怕呢？”

“天下没有白吃的午餐，高利润一定伴随着高风险，这是永远不变的真理！当初要接你这笔生意的时候我便有觉悟，所以才会说出我这条命已经卖给你的话。”周 强说道：“我本来以为你一个富商带着一个小女孩，这一趟肯定是死亡任务，后来看到你一个人能够打败七八个巨汉，救出那个姑娘，才知道你原来是一名武功高强的大侠，想法又不一样了，也许我们可以安然度过这个难关，总之我还是那句话，我这条小命就交到大哥手上了。”

“还有一个问题要问你，兴化城那位周李宝珠是谁？”

“她是我老母亲，我父亲在我六岁时就丢下我们母子不见人影，她到大户人家帮佣，让我不但吃穿无虞，还读完小学与高级商业学校。”周 强说着说着眼睛不禁泛红。“我听人说威阳城钱淹脚目，赚钱如赚水，所以十八岁毕业之后便想办法前往威阳城，立志要赚到大钱回来孝敬她；没想到在那里没钱没势又没人际关系，最后只能靠劳力赚点小钱，即使自己节食俭用，一年也只能寄回两个金币给她。”

“所以你就打算用自己这条命换一百金币来回报她！”

“我想即使拚一辈子也赚不到这个钱，只能豁上性命博一下了──无论如何还是要感谢你给我这个机会。”周 强说：“我晚上会将我家地址写给你，如果我死了，拜托你过去看看钱庄有没有把钱送给我娘？”

“我说过了，只要我在保证你没事，何况像你这种孝子，老天爷一定会保佑你的。”

到傍晚那姑娘终于醒了过来，她用微弱的声音说道“这位公子，多谢你救了我！不过对方实在不好惹，你身边又带着小孩子，最好还是让我下车别管我。”

“先别说见死不救非侠义之道，就冲着我杀死他们三个人，你认为他们会放过我吗？”

“哎呀，人家就是想尽量不要连累你们嘛。”那姑娘说道：“请问我们现在是往哪个方向走呢？”

“我判断对方的巢穴是在永安镇，你被他们追上围攻是在永安镇之北，表示你是向北逃，所以我选择与你一样朝北前往兴化城。”周盘石洋洋得意地说道：“不过我告诉客栈的小二说我们要往南前去威阳城，而且真的先向南走了一段再绕回来。”

“想不到你还蛮有头脑的，不过这种障眼法瞒不了太久，因为他们从永安镇往南一路都设有分舵，所以很快就会回头来追我们；幸好我对这段路还算熟，我建议改走乡间小路，虽然会比较费时，但是应该会延迟被他们追上的时间，运气好的话甚至根本不会被找到。”

“我名叫周公明，这是我侄女周壁，还没请教姑娘芳名呢？”

“我名叫南宫袭人。”

“再请问南宫姑娘，那些追杀你的人是甚么来路？为何要置你于死地呢？”

原来南宫袭人是“使命必达应援团”的成员，主要的任务是查探敌情与各种消息。

十天前，一个活跃于龙平城至永安镇之间的帮派名叫长乐帮，突然发出江湖通告，说他们帮主童青衣的独生子童文卿，在绿柳城附近被使命必达应援团杀害，团长许广才一个月内若不交出凶手，并且在死者灵前下跪认错，长乐帮必将倾全帮之力彻底铲除使命必达应援团。