五更天，夜色未褪。

公主府的马车碾过青石板路，朝着皇城驶去。

车内，梁清凰闭目养神，沈砚跪坐在她脚边的软垫上，为她轻轻揉捏着小腿。这是他最近学会的新技能。

“紧张吗？”梁清凰忽地开口，声音带着一丝晨起的慵懒。

沈砚按摩的手微微一顿，随即恢复如常：“有殿下在，臣不紧张。”

他知道今日朝会意味着什么。

将是他以驸马身份，第一次正式站在所有朝臣面前。

周崇的血还未干，萧寒被贬去喂马的消息也已传开。

他如今是众矢之的。

梁清凰睁开眼，不经意瞥了他一眼。

他今日穿着特制的绯色驸马朝服，衬得肤色愈发白皙，眉眼低垂着，清瘦的脖颈微显，一副温顺无害的模样。可她见过他爪牙毕露、言辞如刀的样子。

“待会儿，不必顾忌。”她只说了这么一句，便重新合上眼。

沈砚心中一定。

这是允许他放手去咬。

金銮殿上，百官肃立。

年轻的小皇帝坐在龙椅上，显得有些局促不安。

真正的威压，来自龙椅侧后方，珠帘之外，那张凤纹宽椅上的女人——摄政长公主梁清凰。

而更让百官瞳孔地震的是，那位近日搅动风云的驸马沈砚，竟然就站在凤椅之侧，仅落后半步的位置！

那个位置，历来是心腹重臣或掌印太监所立之处！

无数道目光，或惊愕、或鄙夷、或探究、或恐惧，如同实质般落在沈砚身上。

他垂着眼，面容平静，仿佛感受不到那些视线，只是专注地看着前方梁清凰的背影，如同最忠诚的守卫。

议事一项项进行，波澜不惊。

直到户部奏报完毕，吏部张侍郎忽然出列，手持玉笏，躬身道：

“陛下，殿下，臣有本奏。”

来了。

沈砚眼神微凝。

“今岁边关军饷，尚有百万两缺口。国库空虚，臣等忧心如焚。然，臣闻公主府近日采买南海珍珠、西域宝石，耗资巨万。虽殿下私用，臣等本不该置喙，然国事艰难，是否应，暂缓奢靡，以充军饷，安定军心？”

一番话，看似为国为民，实则字字诛心。

将边关不稳、军饷不足的帽子，隐隐扣在了长公主的奢靡之上。

殿内一片寂静。

不少清流官员面露赞同之色，等着看好戏。

小皇帝看向珠帘后，有些为难道：“皇姐，这……”

梁清凰端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，连眼皮都未抬，只淡淡说了一句：

“张侍郎心系国事，其心可嘉。不过，信口开河，可是大罪。”

她将目光转向身侧：

“驸马，你可知，南海珍珠与西域宝石，所费几何？用途何在？”

瞬间，所有目光再次聚焦到沈砚身上。

张侍郎更是直接看向他，眼中带着毫不掩饰的轻蔑，

仿佛在说：“一个靠色相上位的佞幸，也配在此谈论国事？”

沈砚上前一步，对着御座和梁清凰的方向微微躬身，姿态从容。

“回殿下，南海珍珠共耗银八千两，乃为太后娘娘寿礼所备；西域宝石耗银一万二千两，乃用于镶嵌陛下明岁祭天所用冠冕。皆有内府存档，殿下可随时查验。”他声音清朗，数据精准。

张侍郎脸色微变，没料到沈砚如此清楚。

沈砚却不给他喘息之机，转而面向张侍郎，语气依旧平和，却带着锋芒：

“倒是张侍郎，您可知，去岁江南盐税，账面应收五百万两，实收多少？”

张侍郎一愣：“这，户部之事，本官如何得知？”

“实收三百七十万两。”沈砚一字一顿，目光锐利如刀，

“那一百三十万两去了何处？您身为吏部侍郎，考核天下官员，可知江南盐道上下，有多少官员家眷，在京城购置田宅、经营商铺，其资财来源，可能说清？”

此番话语落下朝堂，众人皆深感惶恐。

他步步紧逼，根本不给张侍郎思考的时间。

“边关军饷缺口百万，张侍郎不去查问国库巨额亏空流向，不去弹劾贪墨蠹虫，却在此处紧紧盯着殿下为太后、为陛下准备的区区两万两贡品大做文章？”

沈砚的声音陡然拔高，带着凛然正气：

“究竟是国事艰难，还是有人中饱私囊，导致国事艰难？张侍郎此举，是将陛下与殿下置于不仁不义之地，还是想借此掩盖某些人的滔天罪行？！”

“你！你血口喷人！”

张侍郎气得浑身发抖，指着沈砚，却一句完整的话也说不出来。

因为，沈砚点出的江南盐税，正是他们一些人插手最深、最怕被查的地方！

“是不是血口喷人，一查便知。”

沈砚转向珠帘，躬身道，“陛下，殿下！臣恳请彻查江南盐税亏空一案！若臣所言有误，甘愿受任何处罚！若查有实证，请陛下、殿下，严惩蠹虫，以正朝纲，以充国库！”

他这一手，直接将奢靡的皮球，踢回了贪腐的深渊，并且将自己摆在了一个为国请命的位置上，纵使所有人都知道，他是梁清凰手下的。

殿内鸦雀无声。

那些原本还想附和张侍郎的官员，个个面色如土，冷汗涔涔。

梁清凰放下茶盏，发出清脆的声响。

“准了。”

她只说了两个字，目光扫过全场，最后落在面如死灰的张侍郎身上，

“张侍郎，既然你如此关心国库，此事，便由你协理调查吧。若查不出个子丑寅卯……”

她没说完，但那股冰冷的杀意，已弥漫整个金銮殿。

张侍郎双腿一软，几乎瘫倒在地。

朝会在一片诡异的气氛中结束。

回府的马车上，梁清凰看着依旧跪坐在她脚边，为她揉捏小腿的沈砚。他眉眼依旧温顺，仿佛刚才在朝堂上那个言辞犀利、步步杀机的，是另一个人。

“做得不错。”

她难得地夸赞了一句。

沈砚抬起头，眼中闪烁着被认可的欣喜光芒，如同得到了肉骨头的小狗。

“能为殿下分忧，是臣的荣幸。”

他低声道，随即，有些犹豫地，将脸颊轻轻靠在她膝盖上，像寻求抚慰，又像是一种无声的撒娇，带着丝丝委屈道“只是，臣好像，又把人都得罪光了。”

梁清凰感受着膝盖上传来的温热触感，看着他这副依赖又带着点小算计的模样，心中那点因为朝堂纷争带来的烦闷，竟奇异地消散了。

她抬手，揉了揉他柔软的发顶。

“怕什么？”

她语气带着一抹不易察觉的纵容，“有本宫在，谁敢动你？”

沈砚乖顺地在她掌心蹭了蹭，安心地闭上了眼睛。

是啊，有她在。

怕什么呢。