烯儿的洗三宴，成筠河特意叮嘱内廷监，办得很盛大。

这是他的第三个孩子。但由于当初大皇子刚出生就“夭折”、二皇子刚出生宫里就发生废太子逼宫那样的乱子，所以，宫里从未隆重地庆祝过婴儿的降生。

成筠河非常喜爱这个女儿，筵席之上，当着众大臣的面，抱着婴孩说道：“来日阿囡出嫁，孤必以富庶之地赠之。”前朝旧例，藩王才有资格得到封地。藩王，不是君王的兄弟，就是君王的儿子。成筠河这句话，分明是没把烯儿当女孩儿，而是将她的待遇与皇子比肩了。

烯儿才满月，成筠河便赐她食邑三千户。而旧例，公主的食邑不过才三百户。

我劝他：“陛下，烯儿还小，给予她的福气太多，恐她受不住。”成筠河说：“圣朝的大公主，千金之躯，怎么会受不住？”转而，他轻声说：“星儿，孤记得你曾经说过，你幼年时吃了很多苦，如今咱们不能让烯儿受一点点委屈，一切都要给她最好的。”

他宠爱烯儿，就好像宠着他臆想中的那个我。那个没有阴诡计谋、纯真无邪的我。那才是他真正愿意爱若珍宝的星儿。

坐月子的时候，我没有管事。成筠河亲自处理那些政务。不久，便出了事。有一天，常正则在朝堂之上，弹劾三阁老之一的宋垚收受巨额贿赂。成筠河便问常正则可有证据。常正则叫上了一个证人。那证人是京中有名的富户，开粮行的万孔方。

万孔方为了替自己的儿子谋个一官半职，求上了宋垚。因为现时京中官员的调任，归宋垚管理。据说是万孔方送了5万两银子，宋垚收了钱，却不办事。这才将事情捅了出来。

金銮殿之上，万孔方跪在地上，痛斥宋垚黑心。成筠河是最见不得官员贪贿的了。他问宋垚，万孔方之言是否属实。宋垚忙叩头解释道，万孔方的确是送了5万两贿银，银票混在礼盒当中送进来的，他当时看到了，马上差人送回去了。

万孔方梗着脖子说道：“若果真送回去了，草民无凭无据，一介商贾，敢到金銮殿之上状告你这一品大员？”

此话听起来颇有几分道理。朝臣们登时议论纷纷。

常正则说道：“陛下，此事本与臣无关。但臣见不得宋大人如此肆意妄为，给朝臣们抹黑。早起，臣上朝之时，闻见有人拦轿鸣冤，方知晓此事。因宋大人官高位显，臣不敢擅作主张，于是，将他带上金銮殿，请陛下圣裁。”

宋垚气得青筋暴起：“你你你，胡说八道！平西王如此栽赃微臣，意欲何为？”常正则冷笑道：“是不是栽赃，陛下派御林军去你府邸搜查一番便知道了。”

成筠河一抬手，召来御林军统领方辉，命他带人速速去宋垚府中搜查。

一个时辰后，方辉回殿奏道，果真在宋府搜到了5万两银票。这下子，人证物证都有了。成筠河愤怒道：“宋大人，你还有何话可说？你的俸银几何？哪怕三世为官，也积存不下这许多银两。孤从前微服民间，听见人说官吏多贪，只道是民间百姓胡诌。如今看来不虚。宋大人官居一品，自然肥水多多，办这一件事，就得5万两，三年下来，百万之巨也不稀奇！”

“冤枉，冤枉啊，微臣实不知银票怎会又出现在府中……”宋垚将头磕出了血来。常正则道：“陛下当严惩此人。”

成筠河点点头。

宋垚哀求道：“陛下，臣要请见贵妃娘娘……”

“放肆！”常正则怒斥，“贵妃娘娘产褥在床，金尊玉体，怎容你这等宵小前去叨扰？！”

成筠河脸色很不好看：“宋卿口口声声要求见贵妃，难道是觉得孤处理不好此事吗，还是觉得自己是贵妃一手提拔起来的，以为贵妃会出面包庇？”众人见成筠河动了大怒，皆不敢替宋垚求情。

成筠河当即下令，剥除宋垚的官服，将他打入天牢。万孔方是送贿的一方，自然也不是什么好人。成筠河说：“商贾之人，花样繁多，虽宋大人受贿不该，你这行贿的也不清白。5万两银票没收，充入国库。你下去吧。”万孔方忙跪安：“是。”

这件事的影响很大。当天日头还没落山，京中便传遍了。人人皆知，宋垚是我的人，又是一品阁老，怎么会出这等事呢？难道是圣上有意杀鸡儆猴，要着手动贵妃的势力了？各方揣测纷纷。

晚上，我把烯儿、灼儿哄睡着了，两个孩子都安静下来。

我问南飞：“陛下是不是去了清宁馆？”

南飞点头。

去了清宁馆，晚上便不会来了。我便给沈昼发了信号，召他过来。

“想办法去一趟天牢，问问宋垚，他近来是不是得罪了常正则，问他手上可有什么有利的证据，细微的线索也行。”

“是。”

“找到万孔方，想办法从他嘴里撬出点东西，如果他嘴紧，就从他的生意入手，商贾最是重利……”

我还没说完，听见菜头的声音。

“这事我去负责。漕帮的老大叫戚韦，跟我是把兄弟。他们漕帮跟万孔方有生意上的合作，每年都从各地码头走运河给他运粮。我可以让戚韦去探听消息。或者，用些手段，假装生意纠纷，把万孔方绑了，有的是法子对付他。”

我点头：“好，这事你去做。万孔方金銮殿上御前告状，近来必会很防备。沈昼插手，容易暴露。你是江湖人士，有江湖人士的手段。”

说到此处，南飞忍不住插话道：“菜头大侠，你要注意安全。”一旁的沈昼笑了：“菜头大侠得红粉知己牵挂，倒是幸事。”

菜头没有看沈昼，顶着一张无悲无喜的脸，一跃离去。我注意到，他脚上穿的，正是南飞前不久做的那双鞋。南飞脸颊有些红，退到一边去给我盛汤。

我说：“沈卿，依你之见，常家是打算开始动手了吗？”沈昼正色道：“是。”

三月底了。院子里的玉兰花开得很好。一片白，一片红。花繁而大，幽香袅袅。白玉兰洁白如玉，红玉兰粉红如霞，两两对峙，互不相让。

我站在窗边，看着外面的花，接过南飞递来的枣汤，喝了一口。

“菜头那个人看起来很冷漠，心里其实明白着呢，对他好的人，他知道。记得从前，水府门口不远的街上，有一个老婆婆，她每次看见菜头，都咧着没牙的嘴笑，还总是送一些精巧的小玩意儿给他。虽然菜头没说什么，但他心里是很感动的。后来，一个很冷的冬天，老婆婆去世了。菜头偷偷哭了很久。隔了很多年，他还记得呢。菜头是重情义的人。我相信他明白你的心意，会慢慢接纳你。”我看着南飞笑笑。

南飞慌忙摇头：“娘娘，您误会了，菜头大侠能不能接纳奴婢，一点都不重要。奴婢能一直默默地对他好，就很知足了。”

翌日，常攸宁来找我。她热情洋溢地笑道：“姐姐，月子里闷坏了吧，出了月子可要好好地解解闷。这几日天气好，妹妹打算在御花园里办一场宴会……”

这时，灼儿走进来，扑到我怀里，让我抱。常攸宁从怀里掏出帕子给他擦了擦额角的汗，亲热道：“姐姐，二皇子跟您亲得很呢。不知道的人还以为是您亲生的儿子。好哇，好得很。”

我瞧着她：“你想在御花园张罗宴会？”

“昨晚听陛下说，北境蛮族进贡来几只虎崽，跟大猫似的，煞是可爱，臣妾想瞧个稀罕，也让王公大臣们和他们的家眷瞧个稀罕，赏赏花、喝喝酒、看看虎崽，热热闹闹，示陛下体恤臣下、君臣睦好之意。”

她说得如此冠冕堂皇，我点头应允。

那天，日头出得好极了。我抱着烯儿，嘱南飞抱着灼儿。“人多，乱，一刻也别离手。”我叮嘱着。南飞说：“娘娘放心，奴婢不撒手。”

笼子里关着的虎崽很是温顺，毛色亮而独特，众人指指点点，啧啧称奇。成筠河指着虎崽，跟众大臣说：“野畜来中原，感中原礼仪教化，亦能温驯如家畜。圣朝以德服人，四海来归。”

众大臣连忙跪在地上，齐声道：“陛下所言极是。圣朝以德服人，四海来归。”

成筠河坐在当中，我与常攸宁分坐两边。

常攸宁举杯：“妹妹着人酿了米酒，民间都说，产妇喝米酒滋补。姐姐你尝尝。”我点头谢过：“妹妹费心了。”成筠河道：“攸宁年纪虽小，做事倒是极周到的。日后，可以帮着你料理后宫的事。”常攸宁忙起身：“谢陛下。臣妾在平西王府娘家，还替母亲管过府里的账呢。”

正说着，御湖边突然传来一阵混乱的声音。

“二皇子落水啦！”有小内侍慌慌张张地喊着。

什么？！我连忙抱着烯儿就往御湖边赶。

“贵妃娘娘身边的掌事宫女南飞抱着二皇子一起，被清宁馆的掌事宫女冬雪推下水了！”我听到有人在我身边这么喊。

待我赶到湖边，见灼儿已被沈昼救起来了，沈昼将灼儿递给我，又跳下去救南飞。可南飞被水草缠得很紧。过了好半天，还没上来，我心急如焚。

冬雪跪在地上。一个小内侍冲上去抽了她一巴掌：“贱人！敢害贵妃娘娘宫里的人！”

冬雪跪在地上，大呼冤枉，不是她，她只是经过而已。不过是一眨眼的工夫，那个打人的小内侍已经趁乱消失了。

一阵风吹过，我冷静下来。

“贱人！敢害贵妃娘娘宫里的人！”这句话，虽然表面听起来，是在帮我，实则在混淆视听。声音那么响亮，大伙儿都听见了。必会让人以为，事实还没搞清楚，我就迫不及待地针对清宁馆的人、想治清宁馆的人罪了……

换一个角度看，似乎是我早有准备似的……

我感到暗中有一张大网在扑向我。

扑朔迷离。

好几个会水的侍卫跳进御湖，帮着沈昼一起救南飞。

可南飞的声音还是渐渐地微弱下去了。