天下九州，一方水土养一方人。

大臣们进贡来的这九名美人，是从各地精心选拔而得，各具风情，或端庄，或温柔，或热辣，或柔媚，或娇俏。有江南的垂柳，也有塞外的孤烟；有北地的冰雪，也有南国的鲜荔。

自天象事件向天下人下了罪己诏后，成筠河缠绵病榻数月，三月才好些。对于美人之事，他本不上心，加之常攸宁死得不体面，他对后宫的事愈发烦，不想再添人。奈何大臣们一再劝谏，又将“如今皇嗣稀薄，宗圣殿上，陛下何以面对先祖”这样的大帽子扣下来，成筠河勉强答应了。

九位美人进了宫，被带到乾坤殿。成筠河正在服药。那药甚苦，他一直皱着眉。一位一位的美人轮流着在他眼前经过。轮到其中一位的时候，突然有一只百灵鸟从乾坤殿的窗户飞进来。那鸟的羽毛呈淡淡的褐色，双翼姿态优美，叫声婉转动听。那鸟在空中盘旋着，不肯落下。

成筠河苦笑一声：“孤身子不好，连鸟都不愿落到孤的身边。”

这时，跪在地上的那位女孩将手放在嘴边吹了几声，百灵鸟从窗外衔进来一片片的花瓣，众人皆惊奇。不一会儿的工夫，只见地上的花瓣聚成了两个字：长乐。

百灵鸟用花瓣铺完了字，轻轻落在成筠河的膝上，像磕头一样，将脑袋垂下。跪在地上的女子亦叩首道：“愿陛下圣寿万年，愿我朝长乐永昌。”

成筠河看了看鸟，又看了看人，问道：“你是何方籍贯？”

“回陛下，民女吴越人氏。”

“叫什么名字？”

“吴越。”

成筠河笑：“倒也简单，吴越之地吴越女。你留下来给孤侍药吧。”

内廷监很有眼色，连忙带着其余的八人出去了，留下吴越女在御前伺候。

据说吴越女在山中长大，与百鸟为友，故而能与鸟互通喜乐。她懂鸟语，鸟能听懂她的话。当地的地方官找遍了吴越每一个县郡，都没有合适的人选，恰巧有一名驿卒去山中采药，不经意间发现了这个女子，惊为天人，连忙上报给长官。一层层地汇报上去，吴越女就这么被带到京中。

“我有吴越曲，无人知此音。”乾坤殿内，吴越女唱着歌，跳着百鸟舞，一人一鸟，浑然天成，赏心悦目。成筠河阴霾的心情稍许散了一些。

吴越女身上散发着浓烈的花香，成筠河有些昏昏欲睡。吴越女连忙扶着他去内室歇息。小内侍见状，便没有跟着。眨眼的工夫，便听得一声惨叫，是成筠河的声音。

不好！

小内侍连忙喊：“来人哪！”侍卫们闻声而动，冲了进去。

吴越女赤着身子，将一柄薄薄的刀片插入成筠河的胸口。面圣的女子是不能携带利器的，这刀片是怎么带进来的呢？

侍卫们把吴越女绑了起来。成筠河挣扎着说道：“不许走漏风声。哪怕将她打死，也要查出幕后主使……”

宫中发生了这么大的事，人心惶惶。吴女**身子手持刀片的样子，给这件血腥的惊天大案添上了几分艳情的色彩。医官们赶到之后，发现空气中仍残余着迷情药的味道。

这是一场荒唐的谋杀。

进献美女的官员吓得魂不附体，慌乱之中，官服都穿反了。成群的御林军出动，扣押了跟这件事有关的所有人员。

成筠河这次伤得很重，血流得榻上到处都是，但还好，医官在检查后，说没有伤及主动脉，尚能留着性命，但他的心碎得如同冰碴。

“孤自承先帝遗命继位以来，从未做过伤天害理的事。哪个州有灾，孤就命官员去赈灾；哪个州收成不好，孤就减免哪个州的赋税。到底是何人，恨孤至此，竟到了弑君的地步？”

此时的我，正在流烟阁教灼儿念诗。他显然是对书本不感兴趣，总是惦记着玩儿。我轻轻皱着眉头，训斥了他几句，他搂着我的脖子哭。我忙又抱着他在庭院里来回踱步地哄。

我听见一阵重重的脚步声向流烟阁跑过来。御林军统领方辉带兵冲了进来。

“拿下她！”方辉一向对我是恭敬的，而此刻他的脸上，却是一副铁面。

“放肆！本宫看你们谁敢！”在后宫执事多年，我虽心慌，但气势犹在。眼前的景象表明，背后害我的人，已经露出獠牙，我万万不能自乱阵脚。

只见方辉不慌不忙地说道：“圣上有旨，流烟阁所有人等关进天牢，一个也不许遗漏。包括您，贵妃娘娘。”

有兵士向我走来。倚萝见此情形，忙冲过来护着我：“别拉扯贵妃娘娘，陛下没有下旨废贵妃，我们娘娘依然是太子之母，岂容你们放肆……”

兵士一把将她推开。倚萝坐在地上哭泣。

方辉冷笑：“太子之母？呵，贵妃娘娘手底下的人倒是忠心得很，时时不忘您是太子之母。这话，臣会如实禀告给圣上，看圣上如何裁夺。”

我冷冷地看着倚萝，她迎上我的目光。我总觉得她的眼神很古怪，似乎与我有深仇大恨一般。

我脑海中不由得又回**着昨夜耳边那几句影影绰绰的话：“砍头，砍头。陆芯儿，你砍了我的头，还挂在城墙上……”

我跟方辉说：“本宫安置好二皇子和冀公主，自会跟你们走。”

“不必了，皇子和公主会被带到乾坤殿，不劳贵妃娘娘操心。”

连孩子们我都不能过问了。

“到底发生了何事？”

“娘娘到了天牢，便知道了。”

进宫之前要搜身，可吴女将利刃藏在了私处，巧妙躲过了搜查。她身上带了香气浓烈的迷情药，迷惑了成筠河。当她赤身上了龙榻，便从体内取出薄薄的刀片，行刺成筠河。我到了天牢，方听审问我的官吏说了此事。

官吏看着我：“吴女在历经火烙之刑后，已然招供。是你，贵妃娘娘，谋划了此事。她是奉你之命，谋杀圣上。”

我一惊：“胡说八道！本宫怎么可能弑君？”

“原因还用说吗？宫中早已传遍了，二皇子被陛下立为太子，贵妃娘娘作为二皇子的养母，一方面，听了朝中有去母留子的谏言，害怕自己丢了性命；另一方面，急于让圣上驾崩，自己作为太后，弄权朝堂。”官吏说着，重重地敲了一下面前的桌案。

这一步步的，原来用意在此。

别的罪名，我或许还能被宽恕，但弑君的罪名一旦坐实，我便永世不得超生。

“那个进献吴女的地方驿卒在家中被杀了。差役赶到时，发现他昨夜就已经死了。贵妃娘娘手眼通天，心思缜密，无人能及啊。”

“本宫没有做这件事。清者自清，这桩桩件件都与本宫没有关系。就算到了金銮殿，本宫也讲得清楚。”

那审问的官吏名叫阎析，有“铁老虎”之称，不苟言笑，用刑甚苛。我从前就听说过他，却不想以这样的方式直面打交道了。

他看着我：“纵是贵妃娘娘巧舌如簧，也掩盖不了滔天真相。”

我与他冷冷相峙，一炷香的工夫，他起身走了，命人将我丢进一个单独的牢房。

天牢在地下，不分昼夜都是昏暗的，且湿冷。我抱膝坐着，许久许久。

阎析又来审我。这一回，话还没说几句，便有个小吏走到他身边禀道：“阎大人，流烟阁的掌事宫女倚萝在百般毒打之后，已经招供了。供词十分详尽。陆芯儿是如何联络朝臣，如何筹划此事，白纸黑字，清清楚楚。”

阎析走到我面前：“你还有什么话可说？”

“本宫要见倚萝。”

“这个时候了，你见她做什么？”

“阎大人答应了本宫的要求，说不定本宫也能招出一些东西，也免得您办差辛苦，浪费时间。”我说道。

他想了想，答应了我。我被带到另一间牢房，倚萝躺在地上，已经被打得不成样子，全身没有一处光洁的地方了。她抬头见是我，笑笑，嘴里吐出口血。

“知道为什么我扛了这么久才招吗？我心里明白，我多忍一阵子，你的罪名就更能坐实一分。”

“是谁派你来的？说！”我抓着她的下巴，盯着她的眼睛。

“谁派我来的，不重要。不管是谁派我来，我都感谢他能给我这个机会，报仇的机会。”

“你我之间，有何仇恨？”

“陆芯儿，你作恶太多，血债太多，自己都想不起是哪一笔了。你可知道我叫什么名字？”她从地上爬起来：“我叫白倚萝。”

电石火光之间，我想起来了。怪不得我总觉得她身上有种官家小姐的味道，原来这不是我的错觉。成筠河登基没多久，为了敲山震虎，我杀了一个为废后请封的官员，就是荆州刺史白予峰。那时候，我已经看出了成筠源的狼子野心，为了震慑成筠源一党，我命人对白予峰施以极刑。

“父亲的人头被挂在荆州城墙头数日。你这个丧心病狂的女人，我老早就发誓，一定要让你死得很惨。弑君，弑君啊，陆芯儿，这下你再也翻不了身了。”倚萝满脸是血，嘴角却挂着满足的笑意。