当年，吕樱在宫中的地位，仅次于骆皇后和殷雨棠。因为是书香世家，其父吕德广有才名，所以，先帝一直都对她另眼相看。我还记得我刚进宫的时候，为了营救姜娘娘，曾假扮小内侍进过落樱殿。落樱殿华贵的陈设，桌子上摆着上好的歙砚，都彰显了这位吕娘娘的气势。

同在后宫中，她自然是看不起以蛮女身份进贡到宫廷做奴婢、偶然被先帝临幸的姜娘娘了。连带着，看不起姜娘娘的儿子小六。她是败在成筠江的手上的。她没有想到跟着儿子去凉州没两年，先帝驾崩了。登基的，是她最看不起的小六。

是老二、老七也便罢了。怎么会是素来不起眼的小六呢？

她心思活络起来，她在暗中观察了许久，成筠河依赖的人是我。朝中的诸多难关，是我扶持着成筠河渡过，而恰好，近一年来，我与成筠河的关系慢慢地疏远了，我也暂时地远离了朝政。她觉得机会来了。

此番吴女案，她以为不仅能去掉成筠河的大半条命，还能让我永世不得翻身。如果用别的方式要了成筠河的性命，名不正言不顺，“弑君”的名头传出去，天下人唾骂。将脏水泼到我头上，她自以为能兵不血刃。

成筠河来日灯枯油尽，必有一番乱子。他们会先将峪王妃和成炽母子推出去做炮灰，假意拥举“皇长孙继位”。峪王妃母子久居深宫，无人无兵无权，纵使上了位，也是个空架子。届时，他们为鱼肉，吕樱便为刀俎了。

沈昼缓缓地跟我说出这番话的时候，我笑笑：“沈卿，只怕是螳螂捕蝉，黄雀在后，环中环，局中局。吕樱为刀俎不假，可手持刀俎的，是谁？”

“娘娘怀疑……常灵则？”

他果然与我想到了一处。

“我也不知道为何，就是有这种直觉，虽然他什么异常也没有表露出来。”我说。

沈昼迟疑地说：“这次娘娘遇难，臣特意观察了，他是站在您这边的，朝堂上您提拔的宋垚大人和张邑大人为您求情，常灵则也跟着为您求情了。就在昨日，他还带着月郡主来找微臣，说无论如何，要设法救出娘娘……”

一听到水月，我叹了声：“这回我出事不该告诉水月的啊。她年纪还小，只需快乐就好。不该为我的事操心。这一点，你替我带话给常灵则。”

“嗯。”

“还有，谢他费心，就说我心里明白他的忠心。让他务必照顾好月儿。过几日你仍悄悄将月儿带进宫来看我。”

我起身，在月色中来回踱了几步。

既然常灵则还没露出什么不妥，便不要打草惊蛇。且继续观察着。

我看了眼沈昼：“你等我一会儿。”

“是。”

沈昼站在原处。清凉的月光照着他的黑衣裳。我走进流烟阁角落的小厨房，过去，南飞常常在这里给我和孩子们做夜宵。少顷，我端出一碗蛋汤递给沈昼，汤面上，浮着几瓣杏花。

“怎能劳烦娘娘做此等事？”沈昼略低头。

“你一两日没进食，喝碗汤暖暖胃。”

他接过汤，一饮而尽。

“娘娘如今囚禁在这里，宫人们一个也无，想必要受一阵子委屈。”

我笑笑：“人人皆知我陆芯儿乞女出身，这点子委屈不叫委屈，算不得什么。倒是沈卿，外头形势风起云涌，你办事的时候千万要注意安全。”

“还有件事，告知娘娘，其实……菜头大侠一直在默默地帮我们。他曾快马加鞭去凉州，搜集吕樱和成筠淞这几年在那边的行动……”

我点点头。他转身离去了。

这一晚，我一个人在空空****的西偏殿，睡了个长长的觉。

半梦半醒之间，听到灼儿的声音。

“阿娘，阿娘，阿娘不死，米米哭，灼儿也哭……”

我睁开眼，灼儿趴在我的榻边。两岁多的孩子，已经能说出很多短句子。我忙抱他在怀里：“灼儿怎么来了？”

“董太妃说阿娘死掉，灼儿不信，偷偷来阿娘床边瞧。”

“董太妃跟你们这么说的？”

“是。灼儿害怕。”

“董太妃对你和妹妹好不好？”

“好。她给我们做好吃的。她做的饼子好吃。可她跟灼儿说，阿娘是坏人。灼儿不喜欢。”

我想了想，跟怀中的灼儿说：“董太妃是在跟你做游戏呢。阿娘也跟你做个游戏好不好？”

“好。”

“你呀，往后偷偷地来西偏殿，别让人发现了，白天呢，当着董太妃的面，你就不跟我说话，就好像没看见我一样。”

“……好。要是灼儿做到了，阿娘可以给灼儿做花生饼吗？”

“当然可以。”

“好。”

“那你悄悄走出去，别被人发现了。”

“好。”

灼儿小小的身子出了西偏殿。我从榻上起了身。

这个董盈香。在我打算除掉常正则的前夕，她主动向我示好，给我出主意。没隔几天，又带着常灵则身边的老内侍来密见我，跟我表常灵则的忠心。我这才出了事，就跟孩子们说我死了。殊不知，孩子的嘴最是实诚。何况，我一手将灼儿带到这么大，他自然跟我亲。

董盈香跟常灵则还真是挺像，都很能忍。她在高红袖面前做小伏低了一辈子，常灵则在平西王府卧薪尝胆二十年。她难保对我怀着一颗怎样的歹心。过几日还是得想办法与她分开住好。

我思量着，换了一身内侍的衣裳，又将被子里塞得鼓鼓囊囊，似人的形状。听见东偏殿有宫女传菜的声音，知道他们开始用午膳了。这会儿溜出去，没人注意。

现下，我想去一个地方，一个我已经久未踏足的地方。瑶池殿。

这几年除了每年的年节里，按礼数，见一下峪王妃母子。平日里，很少见面。我记得上一次来瑶池殿，还是先帝刚驾崩的时候。清风殿那场大火过后，先帝没了，姜娘娘没了，成筠江也没了。宫里一夜之间，御林军全部换上了陌生的面孔。峪王妃一夜间成了寡妇。

瑶池殿外的竹林依旧苍翠。

“二殿下安好。”

“你是谁？”

“奴婢是乾坤殿的掌事宫女陆芯儿。”

“好一幅苍山抱梅图。本王还以为是哪个公侯家的小姐。”

耳畔响起多年前这样的对话。那时，我偶然路过这片竹林，见到了跛子老二成筠江。他那张平静的面皮下，流淌着汹涌的欲望。

峪王妃正在院子里教成炽念《千字文》。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜……”我走了进去，她打量着我穿着小内侍的衣服，愣了愣，很快，便平静下来，给我搬了把竹凳。

我坐下来，成炽恭恭敬敬地向我行了个礼，并不多言，拿着书本就进了里间。

“炽儿8岁了吧。峪王妃教子有方。炽儿知礼内敛。”

峪王妃淡淡道：“合贵妃过奖了。”

“我已经不是合贵妃了。被圣上贬为庶人了。”

“是不是贵妃有什么关系？宫里起起伏伏的。寻常事罢了。好多东西都是虚的。以合贵妃的本事，何愁起不来？”

听她此言，倒不像她平时软弱凄惶的样子。

她起身，倒了两杯白水，递了一杯给我。

“我不爱喝茶，瑶池殿里便没有茶，合贵妃你将就着喝杯白水吧。”

杯子很别致。是竹子做的，约莫是瑶池殿门外的竹。

“你这次来找我，是为着吕樱的事吧？”

我一惊：“你怎么知道？”

她喝了口水，平静地说：“她给我写过书信，也托人来找过我。至于说了什么？合贵妃你这么聪明，想必能猜得到。无非是，怂恿我为炽儿夺位罢了。她说她愿意全力帮我。那信我看了，便烧了。”

“你不心动？”

她笑了笑，那笑容里满是自嘲。她指着我坐的那把竹凳说道：“这把凳子是从前二爷最爱坐的。合贵妃，二爷心思缜密，智勇有谋。然而，不过是如此潦草结局。有命无运罢了。我情愿他从未争过。”

虽然成筠江的死对外宣称是火灾意外，但是眼前这个女人，她一定是懂得的。

“吕樱反复提皇长孙三个字。真当我是糊涂的吗？先帝在时，炽儿是皇长孙。如今先帝不在了，炽儿是哪门子的皇长孙？我父亲是个小吏，当初骆皇后是为了打压二爷，才将我聘给二爷做正妃。我这身份，原是不配嫁进皇室的。可正因为如此，我有自知之明。我一个寡妇，娘家无人，朝中无势，又不如合贵妃有心计，我拿什么去争？吕樱不过是想推我们母子当炮灰罢了。”

她看着我：“合贵妃是想来找我帮你一起对付吕樱的吧？”

她的清醒倒让我免去了许多弯弯绕。直截了当。

我点头：“她既然打定了主意让你们母子做炮灰，就算你不答应，也会被推出去。来日豺狼野心暴露，也会拿拥立炽儿做挡箭牌。腥风血雨，炽儿躲也躲不掉。所以，如果你想让你们母子平安，必须压倒她。”

“合贵妃已有了主意？”

“是。”

“什么主意？”

“请君入瓮。”