到天亮的时候，沈昼仍没有回来。这让我有些慌。沈昼在我身边做事十余载，每回办事，只要事情有些许的进展，他都会及时回来回禀我知，让我安心。然而这次，他去红衣派，竟一去不返。这是前所未有的。

那红凤凰究竟是何等样的人？那红衣派是什么样的虎狼所在？

我心不在焉，明宇落了子，唤我：“姐姐，你输了。”我笑笑：“嗯，输了。”明宇收了棋盘上的子：“姐姐乏了，今天就到这儿吧。我去做些吃的来。”“你还会做饭吗？”我看着他。明宇咧嘴：“野外行军打仗，动辄被困数天，生火，打猎，做饭，有什么是不会的。”

过了会子，他端上来两碗疙瘩一样的东西，好像是面做的，又好像不是，尝了一口，带着酸味。宫中御膳房九州御厨皆有，可我从未吃过这样的食物。我举箸问道：“明宇，这似乎不是中原吃食，你是在哪里学的？”

他面色稍微僵了一下，低下头，似乎在思索着怎么回答我。

我笑道：“瞧我，竟忘了，你在关外打了几年仗，自然是在大漠学的。”“嗯。”明宇将头埋进碗里，专心致志地吃疙瘩。

他甚少有这样含糊其词的时刻。我兀地想起从前明宇对我说起大漠诈降一事时，曾吞吞吐吐说过“在漠北，臣弟还有一个麻烦”，但他到底也没有说出这麻烦到底是什么，只诚挚地握着我的手，让我无论什么时候，务必要相信他。

我信明宇的那份诚挚。我不会勉强他，那时候没有勉强，此时亦不会。他想说的时候，自然会告诉我。

此时，我无暇再想明宇的事，只忧心着沈昼出门办差是否凶险。倦意袭上来，一夜未合眼的我，想睡一觉。云归扶我上榻，给我点了安息香。朦朦胧胧中，明宇给我掖被角。他身上有一股天然的草青气，从幼时到现在，没变过。他似乎一直坐在我的榻边。梦里梦外一直萦绕着这股草青气。

我醒来的时候，已经是黄昏了。云归给我用温水绞了帕子，我擦了把脸。

“沈卿去了一天一夜了，还没回来吗？”

如雪焦急地在屋子里踱来踱去，见我醒来，她跑到我身边，伏在我的膝盖上：“没，夫人，沈大哥还没回来，您说，他不会……”她赶紧摇摇头：“不不不，不会的，这世上谁人的武功能高过沈大哥？他一定会平安的。”见如雪如此慌乱，我心头不忍，拍拍她的手，道：“别慌。”明宇道：“红衣派就算再厉害，也不过是一个江湖门派，若逼到极处，本将军持兵符带我圣朝军队剿杀之。”

这话，自然只是宽慰如雪的。昨晚行刺之事，究竟是不是红衣派做的，现在还未可知。他们也并未做什么枉法之举。无故派兵剿杀，暴露了皇家的行踪不说，还会引起百姓妄论。

太平年间，怎可随意动用军队？

只是沈昼的行踪实在让人费解。他在红衣派到底发生了什么呢？我们这一行人心里皆惴惴不安。

晚上，一个黑衣身影从外间进来。如雪身子一凛，奔过去，原来进来的并非沈昼，而是沈昼手下的一个小兄弟。

那名玄衣郎见了我，跪在地上道：“夫人，沈大人被红凤凰扣在了红衣岛上……”如雪气怔了，片刻，拔出剑来，欲往外冲：“这红凤凰是什么东西！狗胆包天至此！我要跟她拼了！”

我忙让明宇拉住她。“别冲动，听听是怎么回事。”

那玄衣郎继续说：“沈大人带着那贼人尸首找到红衣岛。那海岛约莫离此地五十里，四周皆是汪洋大海，岛上看起来寻常，鲜花烂漫，树木郁郁葱葱，实则里头机关甚多。我们赶到那里的时候，不知他们正在举行一个什么盛会。燃着篝火，女人们又唱又跳的，男人们似乎在比试着什么。篝火当中竖着一根柱子，柱子上挂着一只羊头。他们见我们闯入，便二话不说，开打起来……”

如雪问：“沈大人没打过？”玄衣郎摇头：“不，沈大人打赢了，打斗间，那柱子上挂着的羊头掉落在了沈大人的身上。一个穿大红衣裳的婆娘便从竹楼上飞落下来，说，说，说，说……”“说什么！”如雪催促道。

“说沈大人成了她命中的相公，要跟她成亲。”

“呸！好生不要脸面！胡扯！”如雪听了“相公”二字，红了脸，又急又气。

我沉吟道：“东南一带的海岛上有许多遥远地域为了避世，千里迢迢迁徙来的异族人，风俗各异，信仰各异，或许那羊头真的象征着什么，意外落入沈昼之手，是而，那女子不依不饶。”

玄衣郎禀道：“沈大人一头雾水，执意不肯，红衣女子便跟他打了一架。两人势均力敌，打了数个时辰，最后，那女子的手下施了个圈套，用红带子缚住了沈大人的手脚，把沈大人捉住了。那红衣女子让我等回来带话，说，不管沈大人是什么来历，是官是匪，既打落了她的羊头，便是天神为她选的人，她留定了。”

没想到沈昼这趟办差，竟惹了这样离奇的红粉债。如雪看向我：“夫人，这下该怎么办，得救救沈大哥啊。不能让那异族女子真的扣住了他啊。”

我问道：“那红凤凰年方几何？”玄衣郎答道：“瞧着挺年轻，左不过十八九岁的样子，脸上确实有一道疤，状如凤凰。”“这么年轻，能执掌传闻中那么厉害的门派，想来是不简单。”我思索着。

旋即，我又问道：“她有没有说，那尸首是不是红衣派的人？”玄衣郎答道：“她说不是。她还说，天神在上，若是他们做的，他们会认，不是他们做的，他们也如实说，绝不撒这样低劣的谎。”

我心口那疑惑的河流，在听了这话后，又决了堤。昨晚那群人果然是假借着红衣派的旗号，想把这场谋杀打上江湖门派的幌子，掩人耳目。

明宇扶我坐了下来。我眉头紧锁。明宇道：“姐姐担心是渭王吗？”此言一出，众人皆惊。

我无奈地点点头：“昨晚我听到那几个人虽极力掩饰，但依稀带着陇西口音。前些年，朝中有个吏部的老臣，是陇西籍贯，说话便是那样的调调。我，我原是不肯往渭王身上联想。”

明宇道：“姐姐，你当初允他就藩之时，我就说过，不若杀之。可你惦记着先帝嘱托，心有不忍。留着他，终是祸患啊。他在藩地这几年，人大心大，想是比原来更危险了。”

“前些日子我还收到他的信……”我喃喃道。那信上的话，听起来感人至深。“阿娘，西北山高，河流壮阔，儿臣在此，潜心读书，饥食粗粝米，渴饮黄河水。一切甚好，唯念阿娘。弟妹们可好？时值春日，阿娘咳疾是否无恙？朝政繁杂，阿娘保重。不孝儿臣拜上。”

云归道：“夫人，您细细想想，未必是渭王，您自个儿养大的孩子，您最是清楚，他纵是有这个心，能做得这般周密吗？这不像是他的手笔。”明宇道：“那是从前他没有这般周密，如今离了上京这么久，未必还跟从前一样。人总是长进的。”

“可是，您一早就跟当地的官员通过气，好生看着渭王府。所有进出人员，一律记录在册。每隔半月，便着人送名册到上京呈览。这一向里，渭王府是没有问题的。若他真的做什么动作，官员们能发现不了吗？难道当地的官员全都背叛您了？这是不可能的事。”

云归的话，不无道理。可种种细微的苗头皆指向渭王。那些蛛丝马迹，好像是不小心泄露，又似有意为之。若不是渭王，那么，这个真正的凶手便是心细如发了。若一开始便暴露出渭王，有些假。对方定是知道，以我之心智，不难看出栽赃。但，一层一层，这样无意中暴露出渭王，便使我不得不怀疑了。

这似乎是一个揭开面具的过程。第一层，是红衣派。第二层，是渭王。揭开，俱不是。第三层面具，暂不可得知。如铜镜掩于水下，如云雾披于青天。

我看着如雪那失魂落魄的模样，决定先解决当务之急——救出沈昼。

“我想亲自去趟红衣岛。”

明宇道：“那等荒蛮之地，姐姐去做甚？”我站起身来，看向黑夜，道：“听玄衣郎的描述，那些异族人并非奸诈之人，也不惧武力，直来直去。若拼个鱼死网破，无甚意义。倒不如用些计谋，把人救回来。”