离开禹杭的时候，灏儿做了一个让我意想不到的举动。他去了我父亲的灵位前，恭恭敬敬地上了炷香。

天子不可跪，但他低头以示哀悼。默哀片刻后，他小小的脸上满是严肃，道：“水大人委屈了，原该封一等承恩公是也。”我愣住了。我从来没告诉灏儿关于水家的事，也没有跟他讲我原本的家世。他究竟是如何发现的呢？

圣朝有先例，凡皇后、太后之父，封一等承恩公。灏儿开口说这样的话，必是知道，灵位上摆着的，是我父亲了。这个孩子有一双洞察世事的眼睛，屡屡早慧地让我惊讶万分。

灏儿走到我身边，拉住我的手，道：“母后为儿臣、为圣朝所受的委屈，儿臣记在心上了。”

这话，半为儿、半为君。我张了张嘴，半晌无言。原本的计划，是回程走陆路。但因我想见红凤凰的原因，依旧走水路。只不过，来时为了掩饰行踪，乘坐的船较为朴素，就像寻常的商家往来客运之船。回程因为身份公开，船只奢华了许多。

飞檐翘角，上有玲珑精致的四角亭子，赫然立于船头。船上四只盘龙柱，龙柱上的浮雕盘龙和祥云一层扣着一层，层层错落有致，雕刻精细到盘龙身上的每一个鳞片都细细可数。仆役们来来往往，准备着各色茶点吃食。船内，上下两层，别有洞天。一应桌椅床榻，皆不逊色于行宫。桌上摆着的，是江南时令鲜花。船头站着两名吹号的勇士，两侧站满了御林军。

好一派皇家威严。

号声响起，众人皆跪。

我抱着灏儿，上了船。云归和如雪站在我的两侧。明宇、沈昼、张邑、邹伏等其他随行之人跟在身后。岸边跪了一排父老乡亲，口中高喊着：“恭送陛下，恭送太后。”

船在水面行进。越临近郁洲，我就越是心慌。这种心慌，连我自己都无法理解。无论多么精巧的陷阱、多么高深的计谋、多么缜密的圈套，我都不曾慌乱过。然而，即将要见一个失散多年的亲人，我的内心却兵荒马乱。

我该如何开口向她言明呢？她会接受水月这个身份吗？她肯离开火族的族人们吗？她是否愿意由我来安排她余生的锦绣荣华？

在窗口处，我凝望着外头宽阔的海，默默无言。突然，一个小脑袋靠到了我的膝上，我转头一看，是二公主。她静悄悄地走到我身边，将脸贴在我的罗裙上。

“母后，儿臣看您面有愁容，您在想什么呢？”她轻声问。我摸了摸她的发髻：“炘儿，难为你时时想着母后。你姐姐和弟弟呢？”

“方才那会子船上有些摇晃，跟着的赵妈妈伺候大姐和弟弟睡了。”

我点点头。这赵妈妈倒是个细致人。自打从张宅跟过来，这一路，对孩子们照顾得甚是周到。

海上波光粼粼，如同蓝蓝的水面铺了一层碎金。耀眼而美丽。我想了想，问道：“炘儿，你说，亲人之间，如果没见过面，会有感情吗？”她仰起脸，看着我，坚定地答：“有。”

“母后，儿臣回答您这个问题正合适。儿臣幼时，在五皇伯家养大，没有见过父皇，没有见过弟弟，没有见过大姐，没有见过您，也没有见过……”她咬了咬牙，还是说了那三个字：“常贵嫔。”

我看着她，没有想到，她竟然敢不避讳地在我面前提起她的生母。她一定知道她的生母与我是敌人。她却这般坦诚。

“虽从未见过，但这一点也没有阻断亲情的思念。父皇送给儿臣的小木马，是儿臣在五皇伯府中全部的慰藉。儿臣想象着父皇的样子。就算他不愿意见我，我依然祈愿他平安。父皇每次生病的消息传到王府，我都会偷偷哭一场。那是一种说不出来的牵挂。”她继续说道：“还有常贵嫔，她生前到底是个什么样的人，对儿臣来说，不重要了。她是给儿臣生命的人。《礼记》有云，子不言父过。儿女不能说父母的不是。虽然她给了儿臣一个不讨喜的出身，但儿臣相信，她就算对天下人有歹心，对儿臣都是有爱的。她坚持将儿臣生出来，就是最大的勇气。所以儿臣从没怪过她，儿臣愿她在黄泉能安乐。下一世过得富足安宁。”

“炘儿，谢谢你肯跟母后说心里话，这说明你对母后没有戒心，全然信任。”

“不信任母后，信谁呢？”她的眼睛很澄净，“母后现在是成炘唯一的依靠。若来日，母后让儿臣去番邦和亲，儿臣亦不推拒。为母后排忧解难。”我抱了抱她：“傻孩子，圣朝的铁骑威震四海，不需要公主去和亲。你有这份心，母后很感动。”

“儿臣第一眼看见灏儿、看见大姐，就觉得亲近。那种骨肉之情，是非常奇妙的。所以，母后，儿臣肯定，没见过面的亲人，也是会有感情的。”

听了二公主这番话，我心稍安。

听着海浪的声音，眯了会子。醒来，云归递了热帕子给我擦脸。我唤她递盏浓茶来。

云归碎碎念道：“太后，张医官都说了好些回了，让您别喝浓茶了。奴婢怀疑，您一向睡眠浅，就是喝浓茶所致。”饶是这么“抱怨”，但还是遵我的嘱咐，递了上来。

我笑笑：“好好好，以后少喝，听你的。”云归道：“太后，敖大人现在话特别少，总是默默发呆，再也不似从前那般活泼了。”

我叹口气：“这是正常的。她需要时间去接受事实。站在另一面想，从那样的家庭里出来，到了伯爵府做大小姐。虽然敖夫人心机深，控制欲强，虽然她抚养如雪别有深意，但她对如雪到底是不错。金尊玉贵地养大，书香里浸染，这倒是如雪的造化了。”

如雪跟红凤凰是完全不同的女子。当发现自己被卖到异乡，一个为了生存，肯乖乖吃药。一个却拼死反抗，不肯吃药，刚烈异常。这导致了她们不同的命运轨迹。倔强的女子，注定一生波折。

如雪会妥协。所以，她一定会想明白这一切，接受这一切的。我坚信。何况，有沈昼在侧，于她，是莫大的慰藉。

少顷，明宇进来：“姐姐，快到郁洲水域了。”

“什么时辰了？”

“戌时了。”

我想了想，说道：“红衣岛附近的水域有机关，让他们小心些。记得上回菜头说送她一些药丸，喂给鱼吃，鱼凶猛而忠心，专门用来对付官府的攻击。可别让她把咱们当成敌人了。”

明宇笑道：“姐姐放心，上回您不是已经下过旨，命郁洲府的衙门不许跟红衣岛作对么，还许火族脱籍，不纳贡。这些消息肯定已经传到红衣岛了。”

“那她也不知道这艘船上是何人哪。还是小心些。千万不能跟火族的人打起来，叫她为难。”

然而，一路却比我想象中的顺利得多。且，距离红衣岛还有一个时辰海路的距离之时，海域上开始出现油灯，好像是有人特意放置，等人来似的。

我猛然想起菜头。他神出鬼没，消息灵通，难道是他知道了这个消息，已经告知了红凤凰？我有一个强烈的直觉，今夜，菜头亦会在岛上。

快到的时候，远远地见几个火族的勇士站在岸边等待。见我来了，他们拱手道：“首领有话，其他人就不必上岛了，我们红衣岛不欢迎那么多达官显贵之人。阿姐和毛头上来就好。”

这果然就是红凤凰的脾气。

我嘱咐明宇，将众人带到郁洲城安歇，我抱着灏儿下了船。

明宇道：“姐姐小心。”

“她绝对不会伤害我的。放心。”

小径穿花去，疏星带月行。灏儿上了岛，红衣岛上的奇妙景象，碗口大的花，都让他感到很新奇，睁大眼四处张望。

“母后，我们到此地来见谁？”

“还记得上次那个抱你骑海猪的人吗？”

灏儿兴奋起来：“是红衣姐姐啊！”我庄重道：“灏儿，她不是姐姐，她是姨娘。”灏儿似乎懂了什么，不再吭声。

火族的人带我们到了上回那个正厅。与上次不同的是，这一回，里面空****的，没有红凤凰的那些手下，只有红凤凰和菜头两个人。红凤凰坐在正中间。她依旧是一身红衣，手上却没有拿鞭子。菜头坐在东侧的位置上，低着头，一杯一杯地喝着酒。红凤凰见我和灏儿走进来，不由自主地从那张鱼皮椅子上起身，那双寒潭一样的眼里涌上泪来。

我看见她的嘴唇微微地哆嗦着。然而，当我们走近的时候，她却朗声大笑起来，故作轻松地捏了捏灏儿的脸。“嘿，毛头，又见到你了。”