桃花劫
1
野竹分青霭，飞泉挂碧峰。潺潺水声中，两道身影飞速地穿梭在林叶之间，神荼注意到前方黑影速度渐慢，刚才自己重伤了它的小腿，追上它只是时间问题。这将是他本月捉拿的第三只妖，业绩称得上斐然，但神荼心中不免叹了口气，看来今天依然不是飞升的时机。
仔细算来神荼到这比邻镇已小半年，当初他卡在飞升门前挣扎了快三年，每日修行也不见有什么长进。前辈告诉他是机缘未到，飞升是天时地利人和缺一不可，建议他出去多看看。神荼走投无路，收拾好行囊踏上了旅途，一路除妖捉鬼，功力增长不少，修行却不见起色。
直到他到了比邻镇。刚到镇子他指路的罗盘就罢了工，冥冥中有某种暗示，神荼直觉，就是这里。
镇中首富听闻他是卡在门槛上的修行之人，非要把他留下解决镇子的水源问题。神荼查看过镇中水井，的确透着股阴森之气。据说，比邻镇用水基大多来自后面的来燕山，所以居民怀疑是山中有妖邪作祟。神荼看那山头灵气环绕，的确是个修炼的好地方，出一些个精怪也不离奇，遂答应帮忙。
首富姓严，是个慈眉善目的白须老人，在本地德高望重，乐善好施。他力邀神荼住到了自己家，包圆了他的衣食起居，希望他能帮镇子解决问题，也助他早日飞升。于是神荼便留下了，一留就是小半年。期间妖捉了不少，可比邻镇的水源与自己的飞升皆是滚芥投针，进展甚微。
神荼追着黑影踏过河流，溅起的水花湿了衣角。他加快了脚程，决定结束这场追逐。黑影末路穷途之际，神荼忽而闻到一阵花香，一瓣粉色划过他眉眼之间。他顺势抬头，漫天花雨倾泻而下，围绕他旋转不停，迷失了他的方向，黑影则借机逃脱了追赶。
幻术。
神荼闭目凝神，一呼一吸后突然双眼大睁，周身罡气一动，撞散了四周幻象。始作俑者早已不见踪影，他在消散的幻影中捕捉到一丝残象，形似少女。
2
白忙活了一天，神荼回到严府已是夜色如墨。他熟练地绕到后门，摸黑回了柴房，桌子上一双筷子一碗已没了热气的菜饭。
神荼刚来的时候待遇可没这么差。镇中人人对他充满期待，当他捉回第一只妖时举镇欢庆，盛赞他是老天派来的救世主。可不久人们发现，妖是捉了，但水源问题并未解决。他们开始追问，而神荼也无法解释，只能更努力地捉妖。
大概是已看透神荼对此的无力，曾经的崇拜在日常不变中消磨殆尽。本来一定要等神荼再开饭的严府，变成了每日送饭至他房间。原本他住在客房，也由于亲戚来访住不开而改到了柴房，那三两亲戚走后也没人提要他再搬回去。
神荼对此很看得开，只是今日被妖逃掉的事令他有些气结。他随意扒拉两口，就翻身上床，打坐沉思今日失误。静息凝神间，他又闻到了熟悉的花香。他立刻睁眼望向窗户，一道剪影迅速闪过。
好大的胆子，竟敢跟到这儿来。
夜色掩映下神荼的追赶变得十分困难，对方明显很熟悉地形，神荼几次跟丢，但一转眼就发现那身影停在不远处，似乎在等他，这近乎挑衅的戏弄令神荼更加恼火。
双方绕着山头跑了几个来回，神荼终于找回了理智。天边已露鱼肚白，他预感这场游戏也快到终点，天亮后对方绝不会与自己硬碰硬，这是最后机会。神荼思及此停下脚步，对方以为他又跟丢，如他所料地也停了下来。
层叠树叶下依然昏暗，神荼全神贯注地留意着周围气息的变化，耳朵一动，锁妖索飞入一团黑暗，“啊呀”一声，牢牢地捆住戏弄了神荼一夜的祸首。神荼手腕一抖，一个娇小身影从黑暗中被拽到他面前。
日头高升，薄云初散，恰是第一缕晨曦洒下。神荼看着面前的小姑娘由一脸惊愕继而展开笑颜，不知是阳光照亮了笑容，还是笑容带来了阳光。
3
她道自己是山间桃树妖，修行不过百年，堪堪能化人形。神荼收回锁妖索，看着她活动筋骨。
他从未如此近距离地观察过一只妖，更没留心过一个女子，不免有些尴尬。她倒是自在地站在离他两步远的地方，丝毫不介意自己小小修为，在他手下过不了一招。
“你不怕我？”
“为何要怕？”
她目光澄澈，落落大方。神荼大概能理解她这两日的所作所为，皆因初生牛犊不怕虎，无知即无畏。
“那你为何要戏弄我？”
“谁让你昨天欺负人的。”
“欺负？”神荼忆起昨日遭遇，“我那是在除妖。”
“可他又没做错什么？”
“但他是妖。”神荼眉头微蹙，这世间怎会有这种问题。
“那又怎样，我们生而为妖又不是我们的错，就像你生而为人也不是因为你做对了什么！”
林间清风缝起神荼的嘴巴，他竟不知如何开口。静谧的时光流淌过他的窘迫与她的正气凛然，仿佛无限漫长的沉默中，她忽然扑哧一笑，万丈阳光倾泻而下，神荼被感染了笑意，不自禁地眯起眼睛。
4
“我叫神荼。”
“我没有名字。”少女莞尔，“你愿意的话，可以帮我取一个。”
夭夭—桃之夭夭，灼灼其华。
笑容代表了她的欢喜，夭夭告诉神荼不要介怀自己刚刚所言。世间哪有符合万物要求的一套标准，只不过是利益所向。决定我们的不是出身，而是选择。
“你愿意去思考是非已经很好啦，要知道，让人认错是件多么难的事。”
5
严府的人最近觉得神荼很奇怪，虽然照常早出晚归，但过往的沉闷消失不见，出门归府总是一脸的轻松愉悦。
其实连神荼也觉得自己古怪，视之如命的修行忽然丧失了魅力，成神的急迫与焦虑也被抛之脑后。他看着身旁编着草叶的少女陷入沉思，不知自己是怎么了。
“好看吗？”
夭夭开心地朝神荼展示自己头上编好的花冠，青叶红花衬起粉面桃腮。
“还行。”神荼面无表情，夭夭却调皮地朝他耳侧努努嘴，他伸手一摸，才知滚烫的耳朵出卖了他的口不对心，他赶忙扭头转移话题，“今日山风怎么如此燥热？”
“是吗？”夭夭眨了眨眼，此刻无论她做什么于神荼都是调侃，见那耳朵由粉嫩变成通红，她才收了手。
“其实前几年来燕山也不是这样的。”
早年来燕山称得上钟灵毓秀，但前几年有人在山上发现了紫金矿，众人趋之若鹜，频繁开采，由此伤及灵脉，如今的灵气缭绕不过是强弩之末。神荼灵机一动，大概比邻镇的水源问题也与此脱不了干系。灵气入不敷出，衰败早已开始蓄力，如今更是蔓延，大半精怪早已择他处修炼。
“那你为何不走？”神荼问。
“我不能走。树生来是为了守护，枝桠上的花叶皆是我存在的意义。它们每一次开落都是一场轮回，而我便是它们的家。所以我要努力地扎根生长，这样它们回来的时候才有处可归。”
少女的眸光流转，眼波潋滟。无声的对望中，细腻的酥意从神荼的指尖蔓延，从未有过的暖流经过四肢百骸。
巧笑倩兮美目盼，心难捱兮子非凡。
冥冥中一只手轻轻弹了他个脑瓜嘣儿。暖流结成巨大的糖块，不上不下地卡在他的胸口，每一次呼吸都是甜蜜，每一口甜蜜都疼痛不已。
6
神荼能弹指除妖，却舍不得快刀一斩心中乱麻，于是自欺欺人地将其扔在一边。
比邻镇的水源追根溯本，还是在于灵脉。尽管灵脉有损，但其自有修复之能，只要停止开采紫金，问题自然迎刃而解。搞清楚缘由，这还算是小事一桩。
但待他向严首富告知这一切，严首富的反应却有些微妙。相较于过往对镇子的关心，得知真相后并无雀跃宽心，反倒愁上眉头，更是随便找了个理由搪塞着送神荼回房。
神荼不解，旁敲侧击问了问送饭仆人，才知正是严家发现了山中紫金，更是以此发家立户，神荼此刻才明白自己刚才竟是要严首富自断生计以成全大家。如此鲁莽之言，难怪他无言以对。
严首富的转变在情理之中，却出乎神荼意料之外。严首富无疑是个善人，只是他善良的前提，是先爱够了自己。
人情世故迷眼，红尘万丈惑心。神荼久违地感到了疲累，宽广天地一时间他竟寸步难行。
神荼未再向他人透露灵脉之秘，只道是已寻解决之法。他无权替人抉择，所以一切交予严首富定夺，自己也是时候离开。
收拾行囊之时，神荼意识到自己竟在逃避，原本胸前坦荡变成千斤坠沉得他挺不起腰板。
或许至少，他应该道个别。
7
再见夭夭一如昨日，仿佛几日的疏远只是神荼的独角戏。夭夭向他展示了新花冠，问他这个好看吗。
神荼眼拙，看不出这与之前的有何区别，但他盯着夭夭的脸，掷地有声地回答好看，心中忽而升起一股“人之将死，其言也善”之感。
夭夭一眼看出他的异样，神荼疑惑她怎么会比他更了解自己。
对于神荼的道别，夭夭的反应异常平静。或许树生百年，区区几个日升月落不过弹指一挥，神荼不免自嘲，失落与羞赧涌上心头。
“望你前路坦途，所斩皆恶，而非妖。”夭夭的笑容一如往昔，她没有挽留，只是背过身的指尖不停缠绕着衣带。
神荼接下这祝愿，可脚下却仿佛生了根似的不舍动弹。再多言语也是缥缈虚无，自见面伊始，他们就注定会走上两条不同的道路，且永不能殊途同归。
纵使情丝多牵扯，终究落得不了了之，神荼庆幸自己作了好好的告别。
但他很快就后悔了。
严首富从树丛中现身，目光凌厉，不复往日和蔼可亲。他身后的阴影中蛰伏着深浅不一的呼吸，虎视眈眈地等待着事情的发展。神荼更是如坠云雾，不知所以，只是下意识地将夭夭揽过身后。
“看来我猜得没错。”严首富一副痛心疾首，“你果然是被这小妖精迷了心窍。”
8
有时候人和人的差异比人和妖少不了多少。
神荼此刻看着严首富自欺欺人的样子，才真真理解了这句话的含义。
德高望重的善人和护妖心切的外人对立在成群结队的镇民面前，暮春时节的草叶枯黄近在咫尺却都被视若无睹，无论神荼怎样解释都成了狡辩。
利刃出鞘的反光刺痛了神荼的眼睛，难耐的委屈引得眼角酸胀。他不知何时踏错一步竟导致如今满盘落索，其实一条明路就在眼前他却视而不见，一昧地将夭夭护在身后，仿若那是他的无价之宝。
毫无章法的刀剑伤不到他，但是恶意可以。神荼不能也不愿与镇民动手，可对方却用了十分十的气力，挥舞的利刃密如林叶，神荼躲闪中刮蹭的伤口滲出血红。
他不觉得疼痛，只是疲惫。
“够了！”
夭夭的呵斥叫停了混战，她无视那沸腾的敌意，众目睽睽之下，抱紧了神荼伤痕累累的身体。
“我是想跟你走的。”她把头埋在他的胸膛悄声说道，他身躯一震令她抱得更紧，仿佛要把自己融进他的身体，“其实这样也好。”
这是唯一的破局之法。
此时骄阳似火，神荼却心寒彻骨。
夭夭的身体无力地滑落，神荼抱着她跪坐在地。红雨绰约一如二人初见的幻影，武陵色落流年尽，似曾相识单影只。
相识，相知，相离，循环往复地在神荼脑海中重演，他沉浸在百转千回的情生愫灭，心中喜怒哀乐，最终空空如也。
落英缤纷平息了喧嚣，神荼无意留心他们所作所为，更未留意到自己身泛金光。
9
神荼没想到，他成神的最后一关，竟是一场桃花劫。
那日围堵的镇民眼睁睁地看着神荼的血由红色变为金色，滴落之处萎靡的草叶焕然新生，生气蔓延，周遭皆如枯木逢春，刹那间满目生机。
人人都在瞻仰这神迹，偏偏主人公一无所察。他只是抱着一截干木悄悄站起身，她的本体只余盈盈一握，可神荼的动作却很吃力，仿佛那重若千斤。一阵狂风平地而起，旁观的镇民被卷起的砂石迷得睁不开眼睛，待一切平息，神荼手中只留一柄被刀劈斧削过的木剑。
比邻镇的问题神荼再无插手，改过自新，或是涸泽而渔，他们的选择就是他们的命。
10
爆竹声中一岁除，门前跑来跑去的总角稚儿，一旁慈祥和蔼的银须黄发，欢天喜地，其乐融融都落在神荼眼里。
飞升后的神官仙职，神荼偏偏求了个地上门神，旁人不解，他倒是甘之如饴。
神荼拇指摩挲着桃木剑柄，他记得她的使命是守护，也记得她的愿望是看遍海角天涯。
新桃换旧符，身旁郁垒感叹道又是一年。
当时日月今犹在，徒留相思满心头。