什么是犯罪?

出处：按学科分类—政治、法律 南京大学出版社《法律知识手册》第55页（1397字）

犯罪，是一种社会现象，它并不是人类社会从来就有的，而是社会分裂为阶级，出现了国家和法以后，掌握国家权力的统治阶级为了维护其阶级利益和统治秩序，才把某些行为规定为犯罪，并给以刑罚处罚。可见，犯罪就是危害统治阶级的利益和统治秩序而应处以刑罚的行为。

我国刑法对于犯罪做了明确的规定：“一切危害国家主权和领土完整，危害无产阶级专政制度，破坏社会主义革命和社会主义建设，破坏社会秩序，侵犯全民所有的财产或者劳动群众集体所有的财产，侵犯公民私人所有的合法财产，侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利，以及其他危害社会的行为，依照法律应当受刑罚处罚的，都是犯罪；但是情节显着轻微危害不大的，不认为是犯罪。”这就明确规定了犯罪的具体内容，指明了犯罪具有以下特征：

(一)犯罪是具有社会危害性的行为 某些行为所以被法律规定为犯罪，是因为它具有社会危害性，这是犯罪的最本质的特征。在我们国家，哪种行为具有社会危害性，哪种行为不具有社会危害性，都是以工人阶级和广大人民的根本利益和意志来决定的。凡是侵犯了我国刑法所要保护的内容的行为，就是具有社会危害性的行为。因为我国刑法所保护的内容，就是工人阶级和广大人民的基本愿望和最高利益。具有社会危害性，包括对社会已经造成的实际危害或可能造成的危害。如果根本不可能造成危害社会的行为，就不能认为是犯罪行为，因为它不具有社会危害性。例如，有人只有反动思想，而没有危害社会的行为，对于这种人，只能批判他的反动思想，但是不能把他作为犯罪来处理。我们不承认所谓“思想犯罪”。是否具有社会危害性和社会危害性的大小，是区别犯罪和非犯罪的主要界限。如果情节显着轻微危害不大的，就不认为是犯罪。究竟行为对社会的危害达到什么程度才认为是犯罪，这是由我国刑法分则具体规定的。

(二)犯罪是违反我国刑法的行为 我们说行为的社会危害性是犯罪本质的特征，但不等于说一切危害社会的行为都是犯罪，例如，有些危害社会行为属于违反婚姻法、民法的行为，违反治安管理的行为等等。犯罪必须是违反刑事法律的行为，也就是说，行为的社会危害性只有达到我国刑法所规定的社会危害程度才认为是犯罪。这种危害社会的行为较之违反其他法律的行为，一般地说性质比较严重，社会危害性大，造成的后果比较严重。

(三)犯罪是应当受到刑罚处罚的行为 刑罚是国家强制方法中最严厉的一种。犯罪和刑罚是密切联系的，国家对犯罪行为的社会危害性的程度所作的判断，就表现在刑罚上。所以，应当受到刑罚处罚的社会危害行为才是犯罪。根据我国刑法规定，无论什么人犯罪都应当受到刑罚的制裁。只有对犯罪情节轻微不需要判处刑罚的，才可以免予刑事处分。

上述犯罪的三个特征是统一的、不可分割的。认定某种行为是否犯罪，必须联系起来分析。上述犯罪特征，一方面说明只有达到了比较严重程度的危害社会行为，才是犯罪行为；另一方面说明了对社会有危害的、应当受到刑罚处罚的行为，是由国家刑法来确认的。在判定一个人的行为是有罪还是无罪的时候，只能依照刑法规定办事，绝不允许私立法规，另立标准。