出处：按学科分类—政治、法律 北京大学出版社《北京大学法学百科全书民事诉讼法学刑事诉讼法学行政诉讼法学司法鉴定学刑事侦查学》第401页（341字）
尸体在潮湿和空气不足的环境中，腐败停止，脂肪组织皂化或氢化而形成灰色或污黄色的尸蜡状态。尸蜡常见于浸泡水中或埋葬湿土中的肥胖尸体，尤其是湿度高，水质硬的环境中。尸蜡呈灰色或污黄色，有酸臭味，用手触摸有“油腻感”，可以压掐。暴露在空气中较久则脆而易碎，能燃烧，发黄色火焰。尸蜡先在皮下组织形成，而后扩散到其他脂肪组织。尸蜡现象较少见，整个尸体形成尸蜡更少见，多数是尸体局部形成尸蜡。常见于四肢、臀部、面部及妇女的乳房处。在条件适宜情况下，成年人尸体需1～1．5年形成尸蜡，新生儿只需6～7周就能形成尸蜡。肥胖者和小儿的尸体较易形成尸蜡。环境温度较高，尸蜡形成较快。尸蜡能保存某些基本外形和暴力痕迹，这对识别死者和揭露犯罪有一定意义。