出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第1395页（205字）
中国藏传佛教寺院为解决其首领(活佛)继承问题所规定的一种制度。始于公元十三世纪。格鲁派兴起后，因禁止僧人娶妻而确定转世制度。凡活佛死后，寺院上层集团通过占卜、降神等仪式，寻找与活佛圆寂时出生的若干婴儿，从中选定一人为其“转世”。在上层集团的控制下，“转世”婴儿多出自贵族家庭。清代乾隆后，为防止舞弊而规定，凡在理藩院注册的活佛转世，都由朝廷主持的金瓶掣签确定。