出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《犯罪学辞典》第353页（278字）
汉武帝时颁布的法令。
以严刑督责和惩治捕盗不力的官吏。《汉书·刑法志》载，武帝时“征发烦数，百姓贫耗”，盗贼蜂起。“散卒失亡，复聚党阻山林，往往而群，无可奈何。于是作沈命法，曰‘群盗起不发觉，发觉而弗捕满品者，二千石以下至小吏主者皆死’。
”(《汉书·咸宣传》)应劭注：“沈，没也，敢蔽匿盗贼者没其命也。”王先谦补注引沈钦韩曰：“与之相连俱死为沈命也。”此酷法使诸多官吏连坐受诛。其后上下官吏互相或共相欺隐盗贼情况，恐因不测而招祸。
《后汉书·陈忠传》载，东汉安帝时亦有类似立法，谓一旦强盗事发，“部吏皆正法。”