自无极而为太极

出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第615页（659字）

周敦颐对于他提出的宇宙生成论的总括。

语出《太极图·易说》。无极是无，太极是有。

周氏认为宇宙是从无演化而来，从无而为有，有生于无。他认为太极的本性是能动能静，由此而产生阴阳。“太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动”。这样动静互生，“一动一静，互为其根。”太极动静产生阴阳，因此有了天地，即“分阴分阳，两仪立焉”。天地之合产生了五行，即“阳变阴合，而生水、火、木、金、土”。然后由五行之气流布，有了春、夏、秋、冬四季的运行。

在这里，五行与阴阳在根本上是一回事；阴阳与太极在根本上也是一回事。

“五行，一阴阳也；阴阳，一太极也”。而太极本是从无极而来，太极的本源是无极。

所谓无极，无就是宇宙的本源，太极、动静、阴阳、天地、五行、四时，全是由无极派生出来的。周敦颐主张的宇宙生成论，是彻头彻尾的唯心主义的宇宙生成论。对于无极是如何产生的太极，也没有作出说明。据朱熹的说法，“自无极而为太极”本不是周敦颐的原文，原文应为“无极而太极”。“自”、“为”二字乃修国史者所增。冯友兰先生认为，朱熹的说法是正确的。因为周敦颐的《太极图说》是用来说明《周易·系辞》的。在《系辞》中，太极是最高范畴。

周敦颐说“无极而太极”的“无极”，是一个形容词，用来说明太极在时空上是无限的。这样才符合《系辞》的本意。

如果说“自无极而为太极”，那么“无极”成为名词，成了比太极还要高的范畴，成了太极的本源。这与《系辞》本意不合。

他由此断定周敦颐的原话应是“无极而太极”。对于这一问题，学术界尚无定论。