出处：按学科分类—语言、文字 北京燕山出版社《中国典故大辞典》第204页（371字）
春秋楚·鹖冠子《鹖冠子》：“太公(周姜尚，又名吕尚、太公望，俗称姜太公)即封齐侯，道过前妻，再拜求合(妻求复婚)，公取盆水覆地，令收之，惟得少泥。公曰：‘谁言离更合，覆水定难收’。”晋·王嘉《拾遗记》，宋·王楙《野客丛书》卷二八，清·王仁俊《类林》亦辑此事。
姜太公贫困时，妻子马氏不安于贫贱而离去。
太公扶助武王灭殷后，封为齐侯，声名贵显，马氏又要求复婚。
太公取水泼地，令她收取，覆水既然不可全收，婚姻既离便不可复合。
后以此常比喻夫妻离而难合，又引伸喻指事既成而无可挽回。
唐·骆宾王《艳情代郭氏赠卢照邻》诗：“情知唾井终无理，情知覆水也难收。”