推开院子木门的那一刻，吱呀的声响划破了傍晚的宁静。院角的老槐树落尽了叶，枝桠光秃秃地指向铅灰色的天，墙根下积着未化的残雪，泛着冷光。

阿末望着熟悉的青砖瓦房，鼻尖一酸，眼泪瞬间涌到了眼眶——这一路的委屈、背叛、惶恐，像积压了许久的洪水，只差一个缺口就能倾泻而出。可指尖触到口袋里那只旧耳环，想到心底那个未说出口的疑问，她又硬生生把眼泪憋了回去。

不能哭。答案没找到，她不能让任何人看出破绽。

阿末深吸一口气，抬手揉了揉泛红的眼角，脸上堆起无懈可击的笑脸，朝着屋里喊道：“奶，爸妈，兰兰壮壮，我回来了！”

话音刚落，屋里的灯就亮了，娇兰和元正一前一后地跑出来，脸上带着几分刻意的热络。“哎呀，阿末回来了！怎么不提前说一声？”娇兰快步上前，不由分说地接过她肩上的帆布包，手指在包带的磨损处顿了顿，却没多问。元正跟在后面，咧嘴笑了笑：“回来就好，路上累坏了吧？”

兰兰蹦蹦跳跳地从屋里钻出来，围着阿末转了两圈：“姐，你可算回来了！我还以为你要过完年才回来呢。”只有壮壮，慢吞吞地跟在最后，靠在门框上，眼神沉沉的，落在阿末身上，没有半分亲人久别重逢的热络，反倒像带着审视的打量，冷得让人不舒服。

阿末心里了然。自从结婚前一两年起，这个弟弟就再也没跟她说过一句话，如今这般态度，也在意料之中。她懒得去探究缘由，毕竟在她的人生里，壮壮从未有过丝毫助力，往后大抵也不会有，她不必为此费心。

晚饭还算热闹，桌上摆着炒青菜、炖土豆，还有一碗鸡蛋羹，都是阿末小时候爱吃的。娇兰一个劲地给她夹菜，元正偶尔问两句城里的生活，兰兰叽叽喳喳地说着村里的新鲜事，阿末顺着他们的话头应和着，脸上始终挂着笑，心里却像压着一块冰。这“岁月静好”的模样，全是她硬撑出来的粉饰。

饭后，元正和娇兰没多问她和陈飞的情况，就早早回屋休息了。兰兰也玩累了，打着哈欠去睡了。屋里很快安静下来，阿末躺在西厢房的炕上，辗转难眠。

接下来的四五天，日子过得平静无波。阿末每天帮着家里做家务，扫地、做饭、喂猪，娇兰和元正看她这般懂事，脸上的笑容也多了些，似乎是真心高兴她回来。阿末渐渐放下心来，原来看不到陈飞的日子，竟能这般踏实快乐。

这天早上，天刚亮，阿末就钻进了厨屋。灶膛里的火光映得她脸颊发烫，她正低头切着土豆，娇兰拎着一篮子青菜走进来，坐在一旁的小板凳上摘菜，指尖麻利地掐掉菜根。

“阿末，”娇兰突然开口，声音很平淡，“你也没给陈飞打个电话说你到了，他不来咱家看看吗？”

阿末手里的刀顿了顿，土豆丝切歪了一根。她回头看了一眼娇兰，后者低着头摘菜，看不清表情。“不用说，他上班忙，走不开。”阿末的声音尽量保持平静，“怎么突然问这个？”

娇兰抬起头，眼神掠过她的脸，带着一丝不易察觉的试探：“你们娃娃的事情，我也不好多嘴。你爸上次特意交代我，让我跟你说，你年龄还小，暂时别怀孕，身子要紧。之前问你，你也没肯多说。”

阿末心里咯噔一下。结婚快一年，父母从未提过“年龄小别怀孕”的话，如今突然说起，倒是奇怪。她低下头，继续切土豆，声音轻得像叹息：“哦，这个事情也不由我，我说了不算。”

娇兰听了这话，没再追问，只是手里摘菜的动作慢了些，沉默着没再说话。

饭菜很快做好了，娇兰出去喊一家人吃饭，屋里的气氛又恢复了往日的热闹。

又过了几天，午后的阳光难得暖和，阿末抱着一筐洗好的衣服，到院子里晾晒。兰兰凑了过来，帮着她把衣服搭在绳子上，突然神秘兮兮地凑近她耳边，压低声音说道：“姐，我跟你说个事，你可别告诉妈。”

阿末心里一动，问道：“什么事？”

“你知道吗？”兰兰的眼睛亮晶晶的，带着看热闹的兴奋，“咱们村的飞飞，前两天去你和陈飞的出租屋了，听说昨天还在那儿过夜的！”

“飞飞？”阿末手里的衣服掉在了绳子上，她猛地回头看向兰兰，心脏突突直跳，“你怎么知道的？别瞎胡说。”

“我才没胡说！”兰兰急了，提高了声音，“昨天下午妈偷偷去村头的电话亭给陈飞打电话，我跟在后面听到的！妈还问飞飞是不是在那儿住得挺好，你不信可以自己去问陈飞！”

阿末的脸色瞬间白了。飞飞是村里出了名的不安分姑娘，好吃懒做，名声不好。她怎么会去自己的出租屋？还在那儿过夜？

正愣神间，娇兰端着一盆水从屋里出来，看到她们姐妹俩凑在一起，眉头皱了皱。兰兰立刻指着阿末，大声说道：“妈，我跟姐说飞飞去她出租屋住了，姐还不信，说我不知道瞎编的！”

娇兰的目光落在阿末脸上，没有丝毫惊讶，反而带着一种理所当然的冷漠。她看都没看阿末一眼，转头对着兰兰呵斥道：“小孩子家家的，瞎打听这些干什么！我想怎么做就怎么做，什么事都要跟她说吗？”

自始至终，她的眼神都没在阿末身上停留过，那语气里的不屑和强硬，像一把冰冷的刀子，扎进阿末的心里。

阿末只觉得浑身发冷，手里的衣服再也抱不住，“哗啦”一声掉在地上。她什么也顾不上了，转身就往院外跑，脚步踉跄，几乎是冲进了村头的电话亭。

她颤抖着拿起电话，拨通了那个熟悉又让她憎恶的号码。电话响了很久才被接通，传来陈飞不耐烦的声音：“谁啊？”

“是我，阿末。”阿末的声音带着抑制不住的颤抖，“我问你，我们村的飞飞，昨天晚上是不是住在我们的出租屋？”

电话那头沉默了两秒，随即传来陈飞干脆利落的一个字：“对。”

“那你住在哪里？”阿末几乎是嘶吼着问出这句话，眼泪终于忍不住掉了下来。

“我为什么要回答你？”陈飞的声音带着嘲讽，紧接着，电话被猛地挂断，听筒里只剩下“嘟嘟”的忙音。

阿末握着电话，浑身僵硬，眼前一黑，差点栽倒在电话亭里。她踉跄着走出电话亭，漫无目的地朝着村后的山头走去。

冷风呼呼地吹在脸上，像刀子一样割着皮肤。阿末站在山头，望着远处灰蒙蒙的天，想哭，却哭不出一滴眼泪。心里的委屈、愤怒、绝望，像一团乱麻缠在一起，最后只剩下一个念头——她就是个天大的笑话。献祭……

阿末只觉得天旋地转，耳边的风声像无数根针，山头的风更烈了，像野兽的嘶吼，刮得她脸颊生疼，头发凌乱地贴在脸上。眼前的景物明明熟悉得不能再熟悉：枯败的野草、裸露的岩石、远处村落的袅袅炊烟，可此刻看在眼里，却全是讽刺。她以前总以为，娇兰对她的打压、对她的苛刻，不过是想把她磨成和自己一样逆来顺受的女人，可她万万没想到，自己的亲妈，竟然和自己的男人合谋，让别的女人住进她的出租屋，将她逼得在这世间无处栖身。

委屈吗？当然委屈。可更多的是荒谬，是自嘲——她掏心掏肺对待的人，联手给了她最狠的一刀，她活成了自己人生里最大的笑话。眼泪像断了线的珠子，可她却哭不出声音，只有肩膀不住地颤抖，心口像是被一块巨石压着，连呼吸都带着疼。

天渐渐擦黑，寒风刺骨，阿末冻得浑身僵硬。她终究还是转身，一步步朝着那个“家”走去。她没有别的地方可去，只能回去。

夜里，阿末发起了高烧。浑身滚烫，意识却异常清醒，又异常模糊。她躺在床上，闭着眼睛，无数混乱的画面在脑海里交织，形成一个个光怪陆离的梦。

梦里，她牵着一个小小的身影，那孩子眉眼像极了她，却怯生生的，眼神里满是不安。陈飞站在不远处，对着一群人指指点点，嘴里说着最难听的话：“这孩子不是我的，她自己养去吧，我一分钱也不会出。”后来，孩子的吃穿用度处处拮据，陈飞却拿着钱去和红姐、猪西河夫妇鬼混。那对夫妇她恨透了，是他们间接毁了她的人生，可他们却对陈飞言听计从，甚至有传言说他们在玩陈飞。她不在乎这些，她只在乎孩子，可陈飞为了换烟酒茶，竟然让别人虐待孩子，还把孩子和她隔离开，逼着那么小的孩子妥协。梦里的她，手里紧紧攥着一把尖刀，眼神凶狠，心里只有一个念头——同归于尽。

画面一转，她回到了娘家。元正和娇兰对着孩子笑得慈爱，可背地里却换了一副嘴脸。她刚给的生活费，转头娇兰就对着孩子恶狠狠地说：“你没有饭吃。”孩子怯生生地辩解：“我妈妈给了生活费。”娇兰翻了个白眼，眼底的恶意像淬了毒的刀子，她冷笑一声，计上心头：“你妈是给过生活费，可她今天没给，现在没给。她以前给过又怎么样？反正现在没有，你就别想吃饭。”那眼神，和小时候看她的眼神一模一样，冰冷、刻薄，没有一丝温度。

更让她崩溃的是，娇兰竟然让才四五岁的孩子，天不亮就赶出家门，天黑了才能回来。孩子进门后，必须迅速爬上炕，用被子把自己盖得严严实实，不管谁打谁骂，都不能出声，否则就会被再次赶出去。梦里的她看着孩子冻得通红的小手、饿得蜡黄的小脸，看着孩子被壮壮当出气筒，被打得默默流泪，心像被凌迟一样疼。壮壮十几岁，不是个小孩子，可他眼里的冷漠，和娇兰如出一辙。

阿末在梦里清楚地知道，这一切都是真的，是她未曾经历却即将面对的真相。她无法原谅自己，如果不是她，这个无辜的孩子不会来到这个世上，遭受这些苦难；她更无法原谅元正、娇兰、陈飞，这些所谓的亲人，一个个都是披着人皮的恶鬼。

她的意识飘到了自己的精神世界。这里曾经有一抹生机勃勃的绿色，是她心底最后的希望和温暖，可如今，那抹绿色早已枯萎，只剩下一片荒芜的焦土。阿末跪在焦土上，重重地磕头，额头磕得生疼，鲜血染红了地面，她却浑然不觉，只是一遍遍重复着：“我愿意献上自己的一生，我愿意踏进烂泥，换这个无辜的稚子平安喜乐。求求你们，救救他……”

她知道，如果让孩子来到这个世上，承受这些不属于他的煎熬，那和亲手杀人没有区别。她不能这么做，哪怕付出一切代价，也要护住这个孩子。

不知道磕了多久，额头的血已经凝固，她的意识渐渐模糊。就在这时，三道身影缓缓出现在她的精神世界里。左边的女子一身素白长裙，眉眼温柔却带着凛然正气，是司智；中间的女子穿着绯红衣衫，眼神灵动却藏着悲悯，是司情；右边的男子身着玄色劲装，身姿挺拔，气势威严，是司战。

阿末看到他们，像是抓住了最后一根救命稻草，挣扎着跪行上前，泪水再次汹涌而出，声音嘶哑地哀求：“司智大人，司情大人，司战大人，求你们救救那个孩子，求你们……”

司智看着泣不成声、额头流血的阿末，胸口突然剧烈起伏，一口鲜红的血从她嘴角溢出，滴落在焦土上。司情和司战脸色一变，立刻上前想要搀扶，司智却缓缓摆了摆手，示意他们停下。

她一步步走到阿末面前，想要扶起她。阿末却固执地不肯起身，泪水模糊了视线，声音却异常坚定：“大人，不答应救他，我就不起来。”

司智缓缓俯下身，目光落在她满是泪痕的脸上，语气带着一丝复杂：“阿末，你早已拥有自己的思想和意志，按照规矩，我们不该再出现在你面前。今日能来，也是感受到了你不惜一切的决绝。你可想好了，要为这个孩子付出一切？”

“我想好了！”阿末抬起头，眼底没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的坚定，“无论是什么代价，我都愿意承受，在所不惜！”

司情站在一旁，看着她决绝的模样，轻声开口，声音里带着一丝惋惜：“你要知道，一旦答应，你的人生将会就此停止，再也无法向前一步，你可愿意？”

阿末的目光落在司情脸上，没有丝毫迟疑，重重地点了点头。

司智看着她，眉头微蹙，似乎还有些迟疑。

“司智，别犹豫了！”司情急忙说道，语气里带着一丝急切，“再让她这么磕下去，我们异世界的人形果树林都快枯死完了，你看你都体虚到吐血了，再拖下去，你也撑不住的！”

司智顺着司情的目光看向精神世界的边缘，那里隐约能看到一片枯萎的果林，树叶早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠，透着死寂的气息。她轻轻叹了口气，眼神渐渐变得坚定：“罢了，这是她的选择，也是这孩子的造化。”