我揪住她的衣领：“如果今天不是灼儿先进来告诉你投毒成了，如果不是我刚好从外头进来，是不是我永远从你嘴里听不到半句实话？董盈香，你老老实实交代就那么难吗？本宫现在就想问你，你跟常老三到底有没有勾结？本宫不相信，不相信你一个人敢翻出这样的浪。设若本宫今日死在乾坤殿，后续是什么局面，你收拾得起吗？”

推搡之间，我不小心撞掉了她手上抱着的小火炉。窗外吹进的冷风让她连打几个哆嗦，慌忙蹲着捡起小火炉：“好冷，好冷，我得抱着……”火炉回到她手中，她似乎安定了许多。

她半倚在厅当中的软榻上，眼神如猫般盯着我，又拿手指了指云归：“凭什么你们说我是痴心妄想？不就是觉得我宫女出身，地位卑贱，不配吗？可高红袖为什么就配？她成功了，我为什么不可以？她不也只是个宫女吗？她能助儿子夺嫡，安享一生的荣华，我就得住在偏殿苟且偷安？”

呵。她一辈子在太皇太后跟前儿做小伏低，心里始终没有停止过打小算盘。她只看到了萱瑞殿的荣华，却没有看到昔年太皇太后是如何在后宫腥风血雨地厮杀，经历过多少战战兢兢的夜晚。

“你跟太皇太后比？太皇太后的儿子是先帝，你的儿子是老五，这就是最大的区别。”

我曾看过本朝的起居录，太皇太后二十年如一日，天未亮便唤子起床读书习武。可后来，她对老五却颇宽纵。大约是上了年纪，觉得地位已经稳固，孙辈无须再吃那样的苦。

终究，这是个格局问题。

在太皇太后眼里，催儿子奋进只是为了夺嫡，讨太祖皇帝的欢心。而不是她发自内心觉得为君者本该如此。至于董盈香，自然更是想不到那么多。巴不得太皇太后溺爱老五。两个妇人一起宠孩子，再加之老五天分本就不高，天长日久，便成了后来那副样子。

文不成、武不能。

“老五怎么就不能坐那个位置？坐上去，自然就配了。坐在龙骑上，人人山呼万岁，届时，对的是对，错的也是对。高红袖可以诛杀太祖皇帝的儿子，我也能。”董盈香的眼里，仍然满满都是焚烧的渴望。

我摇摇头。“董盈香，如果你愿意跟本宫合作，套出常老三，本宫保你和老五一世平安。不仅如此，还可以让礼部给你上封号，加封你为贵太妃。如此，你在这后宫中，便是位分最高的人。”

她扫了我一眼：“你休想。你以为拿点小利，便可以让我为你所用？陆芯儿，你太小瞧我了。”

“贵太妃”这个位分是小利，那什么是大利？

我猜测应该是常老三向她允诺了什么。会如何如何扶持老五诸类。她到现在仍然在做梦，期盼着那一丝可能，期盼着老五坐上金銮殿。此时，我若将下毒之事抖出来，最多可以治董盈香的罪，那对于我，有何用处呢？不如留着她，引常老三做出下一步动作。暗中观察，徐徐图之。

这样思量着，我抱起灼儿，转身离了怜香殿。

雪不知不觉已经停了。云归小心翼翼地跟在我后面。回到乾坤殿，见乳娘已经安置烯儿睡着了。灼儿今晚惊吓过度，此时已睡在我肩头，我将他放在**，脱了靴子，盖好锦被。

不多时，成筠河从尚书房归来，一切就好像没发生一般。

翌日辰时，我与成筠河正在洗脸的时候，有小内侍来报：“怜香殿的董太妃薨了。”我一愣：“薨了？什么时辰的事？”

“据贴身伺候她的宫女小春说，大概是丑时。睡梦中走得，走得很平静。小春说，董太妃素来有心悸的毛病，好多得这种病的都是睡着睡着就走了，不为奇。”小内侍禀道。

成筠河似乎对董太妃的死并不在意，他素来对先帝后宫的女人们无甚好感，听了小内侍的话，放下洗脸巾，淡淡说道：“那便葬在父皇的妃陵吧。让五王进宫吊唁。回头孤也去一趟，差不多就行了。”

小内侍答应着便去了。

我带着云归再次走进怜香殿的时候，见老五已经在里头了。他抱着幼子，在给母亲磕头。

云归看着那孩子，眼里露出柔和。那孩子的面貌，还真的颇像巧云。皮肤有些黑，长一颗小虎牙。

“董太妃的贴身宫女小春呢？本宫有话想问问她。”我问道。内侍禀道：“回贵妃娘娘，小春方才撞棺殉主了。”

动作倒快。我愈发肯定，董太妃绝不是死于心悸。只是有人觉得她已经暴露了，不安全了，留着是个累赘了，怕我顺着这根藤摸下去，便暗中下手了，以绝后患。可怜董太妃做着清梦，不知不觉便离去了。

走出怜香殿，途经一个僻静处，我突然扭头对云归说：“董太妃已经死了，你可以不必留在本宫身边伺候了。你的私心，本宫可以不计较。你走吧。”

云归一直在引蛇出洞。早在我让她去查宫里是谁放出闲言的时候，她推三阻四，找各种理由，就是为了让灼儿犯更大的错，让董太妃惹出更大的事端。她必是听说了我的种种手段，想借我的手，除掉董太妃，为她妹子巧云报仇。

我没除董太妃，可董太妃到底是死了。甭管是死在谁手上，怎么死的，现在云归的愿望都已经达成了。

她“扑通”一声跪在我的面前：“娘娘，奴婢承认，奴婢是有一些私心，可奴婢对您真的没有恶意。奴婢从大章二十八年就在乾坤殿做事了。奴婢真心敬仰您，喜欢您。您虽霹雳手段，可是菩萨心肠，明眼人都能看得到。求求您就让奴婢留在您身边伺候吧，奴婢必忠心耿耿。”

我不吭声。

“奴婢知道，自南飞姐姐死后，您身边没有知心的人。就让奴婢留在您身边吧。若您下次对奴婢有不满的地方，再撵奴婢走不迟。”

提起南飞，我轻叹了一口气。“行吧。你便留在本宫身边吧。”

云归暮宴鬓华晚。此时的我，没有想到，最后的最后，云归是陪伴我最久的人。陪我从后宫一步步走向前朝。在我与那些老奸巨猾的大臣们斗智斗勇的时候，她始终站在我身后，磨墨撑伞。她懂我、敬我。直到我两鬓生出白发，云归依旧在黄昏时为我斟一盏茶。

“天地之大也，人犹有所憾。故君子语大，天下莫能载焉；语小，天下莫能破焉。”尚书房的抱厦内，朱先生在给灼儿讲课。我走进去，朱先生放下课本，向我行礼：“贵妃娘娘千岁。”我笑：“先生继续讲，本宫陪灼儿一起听。”朱先生拱手：“差不多时辰也到了，微臣看二殿下已有倦怠之意，今日便到这里吧。”我颔首：“有劳先生。”

待朱先生走后，我坐在灼儿身边。他看着我的眼神已有了惧怕之意。我温和地说：“灼儿，你跟着朱先生读了两年的书了，在皇家，你这个年纪就已该通晓事理了。母妃从前有些事没有对你讲过，现在该跟你讲一讲了。”他怯怯地点了点头。

我从先帝驾崩开始讲起，讲到凌桃蹊入宫，讲到王项的阴谋，讲到楚王之乱，讲到凌桃蹊跪地托孤。我心平气和地讲着。不觉好似又重温了那段惊心动魄的岁月。

待我讲完，天色已经很晚了。我问道：“灼儿，你现在明白了么？”他迟疑了一下，低下头：“儿臣明白了。”转瞬，又轻声问我：“我母妃……”说了三个字，又改了口：“凌昭仪，她是个什么样的人？”

“她是国子监凌邺家的小姐。颇通医术。她在宫里的那段日子，圣上的头疾好了许多。”

“父皇为什么不喜欢她？”

“你父皇没有不喜欢她。相反，她一入宫便得圣宠，住在桃蹊院。因她的名字中带了桃字，内廷监便在桃蹊院种了十里桃花。她死于贼人之手，是一件颇无奈的事。你父皇每年在她的祭日还会去桃蹊院上香。”

“可宫里人都说桃蹊院闹鬼，是不祥之地……”

“都是些胡言乱语。灼儿你若想去桃蹊院，母妃随时可以带你去看看。”

他若有所思地点点头。

这场桃花雪融化之后，春天汹涌地来了。

待到三月底，我的胎象慢慢地稳固了。

宫中百花绽放，香气馥郁。玉门关外，频传捷报。明宇说，战事已到尾声，约莫再过几个月就能还朝了。我说，战事罢了，不要急着还朝，在西域修整一下戍边部队。我打算在玉门关设一处关府，长官每三年一易，与各州总督官阶平级。

春末的一天，我因处理政务晚了，在尚书房待到了很晚。更鼓敲了一声的时候，桌案上烛火晃动起来，我看到窗外人影一闪。我还未来得及喊出声来，恰好在外面巡逻的方辉已听到了动静，连忙朝人影追了上去！