正月初一，京中的王公进宫请安，爵位在身的常灵则也包括在内。

是日晚，我借故留住他，说是要商量来年“虞衡司”的裁制问题。到亥时，他才离开皇宫。

他前脚离开，我便冲云归使了个眼色，云归向我点点头，走到窗边，朝天上放了个信号。

“云归，去给我倒杯茶。”

“娘娘今晚喝什么茶？”

我看了看窗外：“罢了，今晚喝莲心吧。”须臾，云归将莲心递到我手中。她看了看我的神色，小心翼翼地问道：“娘娘，沈大人今晚能成事儿吗？”“沈昼办事，本宫放心。”我淡淡地说。

话虽如此，我心内依然忐忑不安。常灵则就像一潭水，深不见底。我从来没有跟他正面较量过。他永远都是躲在暗处，怂恿别人做替死鬼。所以，我不知道他这潭水究竟有多深，不知道他的实力究竟有多大。他三番两次打灼儿的主意，往我的心口上扎刺。利用我最亲近的人，来算计我，其心可诛。

除夕夜，我看着头顶的烟花，下了这个决定。他死了，就什么都平息了。一旦没了他，就凭灼儿和老七，根本翻不出什么浪花来。那些暗中心有不甘的人，也都不得不鸣金收兵。事情自然就平息了。

明着杀他，动静太大，不妥。在他从宫中回家的路上，暗中结果了他，悄无声息。年节里，上京人多。许多外乡人都赶到天子脚下做买卖。上京的客旅里面，住满了九州各地来的商贩，鱼龙混杂，乱哄哄的。府衙里不少人过节还休沐了，这个时间段下手刚刚好。

我特意让敖羽转告沈昼，杀了常灵则之后，把他身上所有的值钱物品都抢光，制造“谋财害命”的假象，抛出迷雾弹，转移旁人的视线。

我焦急地坐在尚书房中等待着。莲心茶喝了一盏又一盏，浓烈的苦味让嘴角有些发木。

我毫无睡意，整个人脑子是紧绷的。我眼前浮现沈昼清瘦的背影，那张看起来冷冷的脸，那永远的一身黑衣。我的心揪在一处。多年的风雨相持，潮起潮落，低谷与高峰，缺憾与圆满，沈昼从未变过对我的忠心。

我担心他。

到子时的时候，窗外吹进一阵风，桌案上的烛火一晃，竟灭了。我连忙唤着：“云归，云归，云归你在哪里？”云归连忙跑过来，握住我的手：“娘娘，奴婢在呢，奴婢在小厨房烧水。”她掏出火镰，把蜡烛点亮，室内复又漾满了柔和的黄晕。

“娘娘，奴婢还从未见您这样惊慌失措，像个小女孩一样。”云归看着我紧张的模样，说笑着，想分散我的注意力。

“君去应回首，风波满渡头。”我站起身来，喃喃念着，走到窗边，看着天：“不知现在情形如何了……本宫实在心焦得很……”

“您哪，宽心吧，沈大人的武功，您还信不过？他可是先帝口中的圣朝第一勇武之人。”

“论武功，沈昼当然是打得过常灵则的。但常灵则这个人，诡计多端。本宫怕的是，出什么意外。”

正在这时，敖羽趁着巡逻的空隙进了尚书房，急急向我说道：“沈大人那边出了些状况，他怕娘娘担心，让微臣抓紧进宫禀报。微臣特意换的班，今晚巡逻当值，不叫人起疑心。”

“沈昼怎么了？”

“常灵则看似是一个人，实则暗中跟在他身侧的有好些人。沈大人还没得手，一群人就扑上来了。幸亏这件事沈大人提前告诉了菜头大侠，菜头大侠及时出现，沈大人方得脱身。否则，今晚一定是凶多吉少啊。”

菜头来帮忙了，我紧绷的弦稍稍松了些。我问道：“扑上来的，都是些什么人？”

“身份不明，武功很邪，高深莫测。对了，有件要紧的事，在打斗中，沈大人的蒙面被扯掉，被常灵则看到了，身份暴露了。这下，常灵则知道对他下手的人是娘娘，知道娘娘要除掉他了！”

我坐下来，凝神静气，强行镇定住精神。“沈卿有无受伤？”

敖羽回道：“只是皮外伤，不要紧。但沈大人自责得很，说没办好娘娘交代的事。”

“叫沈昼莫慌、莫自责。就算此时不暴露，以常灵则的敏锐，以他的老辣世故，他能闻不出味儿吗？恐怕这回就是有备而来呢。”我从桌案抽屉中拿出一盒药来，递给敖羽。

“皮外伤也是伤，告诉沈卿，好好儿养着。”

“是。”

第二日，我刚从榻上起身，云归便走了进来：“娘娘，平西王府递了帖子，说得了件大礼，要送与娘娘呢。”

呵，这个常灵则，昨夜被行刺，今日便来了。送礼不过是个幌子，他想玩什么把戏？

“帖子上有没有说是什么礼？”

“说是一块玉。”

我皱了皱眉。“圣上在干什么，怎么不见人影？”

“圣上跟安南王子聊及音乐、篆刻，竟十分投机。据说圣上还拿出早年做的词曲，安南王子与之探讨，两人在西宫的司乐楼边让伶人弹奏，边推敲修改乐谱，至天亮方休。而后，便宿在了司乐楼。”

安南王子借口沉醉中原文化，久慕圣朝风采，想留在这里多多学习为由，盘桓在此不肯走，说要在上京多待些时日。成筠河自然是允了。没想到，安南王子用这种方式，与成筠河越走越亲近。大有“知己”之态了。

我洗了把脸，淡淡梳了个妆，便在正厅召见了常灵则。

他云淡风轻地走进来，似乎昨晚并无事情发生。

“微臣得一宝物，不敢私藏，献与娘娘。”

“哦？什么宝物？”

“一块玉。”

“从何处所得？”

“水中垂钓，偶得之。”

“本宫不喜珠宝，三爷可另送他人。”

“娘娘会有用处的。”

我们对视着，空气中仿佛飞舞着一杆杆的明枪，和一支支的暗箭。

我转移话题：“听闻三爷曾去过安南。”他笑笑：“年轻时，郁郁不得志，多般受打压，只得寄情山水，四处游历，增长见闻。”

“三爷觉得安南如何？”

“是个好地方。”

我嘴角一抿，接过云归递上的岩茶，左手端着茶，右手拿起茶盖，轻轻吹了下：“再好的地方，都挡不住先帝的铁骑。圣朝的军队锐不可当，先帝英勇非凡。”他沉默了一会儿，从鼻子里哼出一口气，说道：“先帝有取天下之才，而无取天下之量。”他指的必是成锵遇害一事了。

我冷笑一声：“三爷放肆了。先帝坐了这么多年的江山，不是你能指手画脚的。”“权谋而已。”他虽低着头，但这四个字里，浓浓的都是不满。

昨夜刺杀中，沈昼露了脸，他知道我要杀他，那么他肯定猜到了，我已经知道了他的身世。我们一个字都没有明说，但我们都在暗指。

“先帝雄才大略，在历朝历代的君王中，亦当占上座；虽好用权谋，然从古英雄，岂有全不用权谋而成事者？”我一步一步地逼近他。“万般皆是命，半点不由人。命运已经给了答案，有何不甘？又为何不甘？如果非要问一个因由，那么，本宫告诉你一句话——”我离他只有三寸的距离。我的眼神里结满了霜。“那个早早离世的人，有取天下之才，而无取天下之虑。”

我说得已经很明白了。有取天下之才，而无取天下之虑。当年成锵作为炙手可热的皇子，难道不该时刻如履薄冰、草木皆兵吗？为何会被高红袖算计，为何会在军营中被毒蛇咬死，说明他思虑有缺。

“三爷以为那个位置，有才便可以吗？”

他转身，又回头：“娘娘有句话说得对，万般皆是命，半点不由人。咱们就看看，老天爷这回，是怎么安排。”

他走后，我看了看他送来的那块玉。色泽幽寒，泛着冷光，成色倒真是难得。我唤云归：“收起来吧，或许日后真用得着。”

用过早膳，我去了趟东宫。我刻意没让内侍通传，也没带上许多人，只自己和云归两人便去了。

灼儿坐在书桌前，他手里拿着的，竟是那回明宇在关外给我写信的那张羊皮！我说怎么丢了呢，百般寻不得，原来是被他偷偷拿走了。可他拿这个干什么呢？我听到他跟身旁的朱启说道：“合贵妃口里总是冠冕堂皇，实则司马昭之心，路人皆知。我生母早亡，朝中无人。合贵妃手握大权，宠冠后宫。边塞的陆将军刚打了胜仗，合贵妃便拉拢他，难道不是为自己的儿子筹谋吗？”

没有想到，背地里，他是连“母妃”二字都不肯叫的。

“这个陆将军，看样子，已经被合贵妃拉拢了。别让他破坏咱们的计划，听常三的，去边塞，暗中给他使点绊子，叫他难回来。”

朱启说道：“平西王已经派人去做了。太子殿下放心。”

“七叔有没有说动殷家那边帮忙？”

朱启道：“一朝天子一朝臣，先帝崩逝后，殷家已经很多年不得势了，帮不上什么忙。以微臣看，这个行动的关键，还是在太子殿下您的身上。”

有雪压树枝的声音。朱启猛然问道：“外头是谁？”我拉着云归，从侧面溜到了后头，心里扑通扑通的。

“这个行动很特殊，关键哪，还是在太子殿下您的身上。”这句话是什么意思。