约莫寅时的时候，我听到一阵熟悉的脚步声。敏捷却有力。

沈昼来了。他好久没来乾坤殿了。事实上，自吕氏之乱平息后，我从流烟阁里搬出来，搬到乾坤殿与成筠河同住，他就很少来奏事了。后来，宫中传出我与他的谬闻，他为了避嫌，就彻底不再进宫了。

他一直就是如此。在我逆境的时候，陪着我。每有大事发生，他鞍前马后地效命。而当我走入顺境，他便默默地退到身后。那一袭黑衣，那么的熟悉，慰藉了我多少郁郁寡欢的日子。

我抬起头：“沈卿，你来了？”

“嗯，敖羽让人告诉了微臣。出了这么大的事，微臣不进宫，不放心。”

“今，陛下骤然崩逝，圣朝罹难，奸人狼子野心，昭然若揭，我孤儿寡母，风雨飘摇。沈卿，此番必定比从前任何一次都凶险了。”

“陆将军没回来之前，微臣就算拼死，也一定替娘娘站好这班岗。”

因这场连绵的雨，宫里的梅花掉落了大半，稀稀落落的，唯余树枝黑漆漆、光秃秃，任雨水拍打。落在地上的花瓣，和泥水、雨水混在一起。

天亮的时候，果然，有皇亲进宫以“请安”的名义要求面圣。小申一一拦了回去。

到了晌午时分，他们故意散出消息，说“宫中有异常”，联合一大群人，在宫门口闹事。

“圣上有恙，我们可以隔帘问安，听圣上说句话，我们马上就退下。到底是为何千般万般拦阻我们，不让我们见圣上？这当中到底有何隐情？是谁下的旨？”

小申进来，将这些话回禀给我。云归听了这番咄咄逼人的话，急道：“娘娘，您干脆就将实情告诉那帮人，太子失德，犯下大错，本就该受到严惩。圣上弥留前，写了圣旨。您有圣旨在手，咱们三殿下登基是理所应当。”

我看了她一眼，摇摇头：“云归，你糊涂啊。就算没有成筠河临终前的嘱咐，我也不能将太子犯下的大错昭告世人。圣朝以孝治天下，皇室如此失德，岂不落人口实，惹天下百姓非议？我是太子的养母，太子犯此大错，我又怎能脱得了干系？且在太子犯此大错的情形下，我拿出立灏儿的诏书，无论从哪个方面看，都像是一场阴谋，如何让人信服？岂非给了旁人讨伐我的借口？”

这一切，想必常灵则早已料到了。他知道我此种时刻一定会进退两难、举步维艰。

“云归，去泡杯皋芦来。”

不一会儿，云归递来我素日用的青瓷盏。浓浓的苦味入了腹，脑子里如一根根的针刺过来。

“娘娘，城门外的吵嚷声越来越大了。有几个大臣也来了。”

“现在是年节间，无须上朝奏事，他们要进宫做什么？”

“说是有要事面圣。”

“让他们进来。”

“是。”小申答应着，出去了。

不多时，身后跟着一群皇亲大臣。云归拉着帘子。成筠河被放置在榻上，我站在榻边。

皇亲们跪下请了安。我缓缓说道：“你们的心意，圣上都明白了。圣上昨日旧疾突发，宫中的医官彻夜守在乾坤殿。圣上需要静养，你们都回去吧。”

众人迟疑着。为首的信王说道：“昨日见到圣上还好好的，怎么突然就病得如此严重？”

我声音沉下来：“信王这是何意啊？病来如山倒，岂是你能揣测？”此时，张医官上前说道：“圣上自继位之初，便患有头疼之症，此症无法根除，只能压制。如今圣上病情来势汹汹，吾等亦惶恐不已，唯兢兢业业以侍上，方不负朝廷之恩，圣上之德。”张医官的话，让众人安静了少许。

不一会儿，信王又开了口：“请圣上开口说句话，我等便立即告退。”“放肆！”是炽儿的声音。他穿着一身蓝袍，头戴亲王冠，走了进来。看见这个孩子，我心里稍稍暖了一些。

他手背在身后，如一个小大人一般。“信王叔，你是皇室宗亲，不是山中盗匪。芯母妃乃当朝贵妃，圣上身边儿要紧之人，你怎敢如此对她说话？”

信王生气道：“你这个小崽子，怎么说话的？怎能将我与山中盗匪比较？果然自小无父教养，目无长辈！”炽儿冷笑一声：“无父教养，总好过有父不教。信王叔也不睁眼看看，这是乾坤殿，是你能撒野的地方么！来人！”

敖羽就势冲了进来。

炽儿吩咐道：“敖统领，信王叔与本王斗嘴了，本王现在生气了，命令你将他捆起来，扔到奉先殿。”

“是。”

信王指着他：“你个小崽子，你敢！”

“对，本王是小崽子，信王叔跟一个孩子置气，传出去，才可笑呢。本王现在偏要绑你。后果嘛？本王还是个孩子，想不到那么多。圣上与芯母妃若要罚我，便罚吧。”

我不由得心内小小松了口气。这个孩子好生聪明。耍浑闹着，打马虎眼，三下两下将这个带头闹事的信王绑了。日后说起，不管是什么因由，他是个孩子，大人与小孩子置气，不体面的，总归是信王。

如果下令的是我，含义就大不一样了。

信王被绑走后，那些皇亲的气势稍稍弱了些。

我开口道：“尔等跪安吧。等圣上身子大好了，自然会召见你们。”

“是。”他们面面相觑，起身，走到殿外。

正在这时，突然听到一阵兵器厮杀声。常灵则露面了。想必是久久等不到宫中大乱的消息，他知道，事态被我压制住了。他等不及了。这是一个难得的机会。他怎肯错失？他知道成筠河没了。此时冲进宫里，混淆是非，搅乱浑水，是最好的时机。他身后带着的兵马，竟都穿着幽州防御兵的虎纹铠甲！

幽州，圣朝军事重地，国门之侧。先帝亦曾派殷家出兵高丽，分水陆两路，陆路亦以幽州为后方。先帝晚年，设幽州防御所，许幽州防御兵骑一等战马，穿虎纹铠甲，意为圣朝之精锐，虎狼之师。行伍之中，曾有人言：“青云好男儿，当为幽州骑。”看来，幽州骑是常灵则口中所谓深不可测的底牌了。幽州防御史李义天到底是反了，还是为人所蒙蔽？

沈昼和敖羽带着御林军跟他们厮杀着。我心内一阵寒凉，那马蹄声，那嘶喊声，声声入耳。我跟云归和小申说：“守好龙榻，勿让任何人走近。”

“是。”

我握着炽儿的手：“炽儿，今日宫中有大事，你带着弟弟妹妹们在殿内，千万不要走出去。”

“芯母妃放心。”

我掀开帘子，走出乾坤殿的门。

“妖妇，你可算是敢出来了！”常灵则喊道。

“大胆逆贼，竟敢逼宫谋反！李大人，你是朝廷重将，深受先帝赏识，怎敢行此附逆之事？幽州骑，到底是朝廷的幽州骑，还是贼人的幽州骑！”

常灵则道：“大胆的人是你！妖妇，你休在此混淆视听！你牝鸡司晨，勾结逆贼，谋害圣上，把持朝廷，只手遮天，朝中正义之士，岂能容你？”

幽州防御史李义天开口了。“幽州骑，自然是朝廷的幽州骑。闻听圣上有难，朝中有奸，臣在边关，日夜难宁，特率兵赶来上京，千里勤王！”

“李大人，奸人就在你的身旁，乃常灵则是也。你休要被其蒙蔽。”

李义天说道：“臣现在求见陛下。陛下只要让臣退兵，臣二话不说，领命便走。”

“圣上重病。”

“臣只需听圣上开口说一言便可。”

我心内踟蹰着。若此时说出圣上崩逝之事，谁是凶手呢？若交代太子是凶手，他们可以说太子弑父，趁乱杀了太子，栽赃于我。他们是勤王的正义之师，我与太子皆成逆贼。若不交代凶手，他们自然可以直接说，我便是凶手。太子是个小孩子，好对付，直接杀了。我与太子都死了，他们依然是勤王的正义之师。

圣上崩逝在前，怎样都是错。欲加之罪，何患无辞。我无路可走。

成灼行了那一步，就是把我，和他自己，带上死路。

此时更不能拿出圣旨。圣旨若入了贼人之手，我连最后一分筹码都没了。

“陆芯儿，你如实交代你的罪行！巍巍圣朝，岂容你这种妖妇作祟！”

“本宫说了，圣上抱恙在榻，你们不是勤王，是谋反！”

“那便让臣等进乾坤殿一探究竟！”

沈昼和敖羽皆被围住。幽州骑果然了得！

众将士高喊着：“保卫圣上！保卫圣朝！”

常灵则挥着长枪刺向我：“妖妇，你谋害圣上，罪该万死！本王今天就要替天行道！”