“早知今日，你又何必当初？哀家对你已经足够仁慈，如若不然，将你的所作所为昭告天下，你觉得你还有活路吗？天下人能容得下你吗？”我看着他，一字一字地说道。

他打了个哆嗦。“阿娘，你不会的……”

就如那次在董盈香的唆使下投毒一样。这个孩子总是等犯了错，才记得我是他的阿娘。可所有的错，我都能咽下。弑父一事，我永远不可能释怀。如果正月初一那晚，他肯对我敞开心扉，又何至于被常灵则怂恿，以致事态发展到如此无法挽回的地步。

“作为太子，你无才无德。作为儿子，你不忠不孝。灼儿，你实在是枉费你母亲凌桃蹊临死之前一番苦心，为你筹谋。你现在为何这么急切地想去藩地？是逃避自己的错，还是逃避哀家？”

他忙避开我的眼神，连连磕头道：“阿娘，儿去藩地好好思过，儿实在是害怕了这座宫殿，儿答应阿娘，再也不入宫，再也不进上京，好吗？”他一声一声的“阿娘”，叫得我思绪万千。

“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家。”这句诗是凌桃蹊有死亡的预感之时念的。长乐元年，在桃蹊院漫天的桃花与鲜血之中，我接过这个婴孩，从此，他是我的儿子。今年花落颜色改，明年花开复谁在？世事无常，当时的我，如何能料到今日之境况呢？

到底母子一场。我轻轻闭上眼：“哀家答应你，这个月廿八，你就动身吧。到了藩地，安分守己，莫惹祸端。有什么事，就写信给炽儿，他会转达哀家。”“多谢阿娘，多谢阿娘……”他又继续磕着头。

“愿您和三弟，不，和圣上，福泽绵长，安乐永昌。”我起身，走到门外。良久，转身看，他仍战战兢兢地磕着头。我叹了口气。何必，何必。

三月廿八，黄道吉日。太常说，宜出行。宫中两件大事：一是渭王出发前往藩地；二是幽州骑还营。

李义天死后，我跟明宇商议了许多，到底谁来接手幽州防御史合适。我本属意敖羽，他是玄衣郎出身，世家子弟，家世自然是清白的。在沈昼手下办事多年，做事机警。又在御林军统领一职上许久，领军娴熟。一向效忠于我，久经考验，忠心，自不必说。幽州地处要塞，圣朝之咽喉，此等重要的位置，必须得自己人才放心。且幽州骑军中刚经历一场乱子，急需一个有铁血手腕的人去整理。

可明宇说：“宫中的防御亦很重要，御林军频繁换统领不妥，恐人心涣散，姐姐与圣上的安危为上。”“那……该派何人去？”我在脑海中搜罗着人选。

“臣弟倒是有一人可荐。”

“谁？”

“当初跟我一起出关打仗的主将何卫，刚正不阿，杀敌英勇，带兵有方，真乃国之栋梁。后，敌军使诈，何将军战死在玉门关外。他有个儿子，叫作何烈。14岁便随父出征，臣弟与他在军中相处几年，结成莫逆。他的为人，臣弟信得过。姐姐可派他前去。”

见明宇说得极诚恳，我便说：“请这位何公子过来。”

待人到了眼前，觉得颇为眼熟。我看着他方正刚毅的脸，不由得想起一个小小的插曲。

那日，我将孩子们安置在殿内，自己走出殿外与叛贼周璇。中途，争论激烈的时候，似乎有一个小小的白色身影，从殿内跑出来。约莫是烯儿。我想喊，却情势紧急，无暇顾及。只见一个将士连忙停止厮杀，下马抱起烯儿，背过身去。然后炽儿从殿内走出，将烯儿接了进去。我一看，平安无虞了，便没再问这件事。

“何公子，那日你是和明宇一起进宫救驾的吧？”

“是。”

“你中途下马，抱起了一个小娃娃。”

他愣了愣，似乎不知道我为何要提这样一件寻常小事。

“是。”

“那是哀家与先帝的长女，冀公主。何公子护公主有功，哀家理应赏赐。”

他低头道：“微臣原不知那个小女娃便是冀公主。微臣只是觉得那么纯净的一个小女孩，不该看到兵戈之事。太后无须赏赐微臣。”

烯儿自幼胆小，是个怯懦的孩子。有一回不小心看到御膳房的人拎着一只血淋淋的鸟在御花园路过，她做了几夜的噩梦。总说自己就是那只受伤的鸟。此次幸得何烈这个举动。不然烯儿一定会留下极大的阴影。另，我记得那日，跟明宇冲进来的，打头的第一个，便是这个人。说明他英勇无畏。

何烈现今不过才十七八岁。如此谦逊，不居功，让我对他很是有好感。我思忖了一下：“幽州防御史一职关系重大。但哀家相信，何公子世代将门，武学之家，应能胜任此职。”

何烈立即跪在地上：“谢太后提拔，谢皇家隆恩。”我笑笑：“修得文武艺，卖与帝王家。愿你为国效力，建功立业。”

“是。”

三月廿八那日，渭王出发就藩，我命炽儿送他出城。我在城门楼上，送别幽州骑。一杯烈酒，缓缓洒下。“尔等乃圣朝威武之师，当恪尽职守，保家卫国。”

何烈举起长枪，高喊一声：“臣等定不负太后嘱托，誓死效忠，保卫圣朝，保卫陛下。”他身后的众将士亦跟着他一起喊着：“保卫圣朝，保卫陛下。”气壮山河的声音久久在宫门口回**。

“母后……”

我一转头，见烯儿跑了过来。她仍是穿着一身白裙子、白夹袄，但因如今国孝家孝两层热孝在身，倒不突兀。“烯儿，你来这里做甚？”我柔声说。

这孩子，自成筠河离世后，越发孤僻，常常一整天都不说话，看着她父皇的遗物发呆。

“母后……我……”她一路跑得急，停了片刻，喘匀了气，方指着何烈的背影开了口：“母后，他是何人？”

“他是母后新提拔的幽州防御史。你明宇舅父的朋友。”

她“哦”了一声，低下头。复又抬起头问我：“母后，他会战死吗？”我抚了抚她的小辫子，柔声说：“沙场之事，不可预料，母后不能确定。”为将者，无非四种结局。战死沙场，官高位显，解甲归田，锒铛入狱。

“儿臣恳请母后，让此人不死。”

“烯儿……”我想说什么，却没有合适的言语。成筠河曾对我说过，烯儿这种内心极为柔软的孩子，不可严厉待之。站在烯儿身旁的老嬷嬷说道：“太后，冀公主好些天没开口说这么多话了。”我抱起她：“烯儿，母后答应你，此人不死。”

她舒了口气，轻轻笑了笑，似乎是放心了一般。她附在我耳边说：“母后，你知道吗？他身上有跟父皇一样的味道。”我心中一阵酸涩。我看着烯儿那张酷肖其父的脸。

“什么味道？”

“太阳的味道。”

我抱着烯儿，一步步下了城楼。

刚到乾坤殿，黑影一闪，沈昼来了。听他的脚步声，便知道发生了重要的事。云归递了盏明宇送来的布麻茶给我，我喝了一口，问道：“怎么了？”

“有人要刺杀渭王。”

我将茶盏重重放在桌案上。沈昼继续说：“臣害怕出意外，今日便和楚鸣兄暗中跟着，峪王护送渭王一行人出了上京，便返回了。渭王他们继续往西走，到了断雁山，突然冲出一群蒙面刺客。人数不多，但看样子都是行伍中人，功夫了得。”

“现在如何了？”

“太后勿急。臣带的人已经将他们打跑了。那群人很是奇怪，一见打不过，便跑得飞快，像是很怕被看到真面目似的。”

“渭王呢？”

“臣加派人手继续护送渭王往西了。”

“那便好。”

风绵软地从窗外吹进来。春末了，花开到荣华极致处。沈昼道：“太后觉得是何人？”

“沈卿，会不会是明宇？他年轻，易毛躁。且一心为了哀家，旁的不放在心上。昨日，当着炽儿的面，他便直刺刺地说了句，不若杀之……”

沈昼沉默了好一会儿。半晌，说道：“因太后与陆将军恰好同姓，又格外恩赏。如今朝堂上，人人都称陆将军为国舅明公。可亦有一群人说，太后与陆将军并无亲缘，只是借姐弟之名，行……”他没有再说下去。我接口道：“借姐弟之名，行苟且之事。”

一看他的面色，我便知道，我猜对了。玄离阁的职责，便是做我的耳目。这些消息，他原本该告诉我。可他一定又不愿让我添堵，故而，犹犹豫豫。

“哀家寡妇新丧，明宇血气方刚，虽同姓同乡，但并无亲缘。近来，明宇入内帷颇多，惹人非议，也在情理之中。沈卿放心，哀家自有法子应对这些流言蜚语。”我捏着茶盏的盖子，在桌案上画着道道。

“那，渭王遇刺一事？”

“不管是不是明宇，都不必提了。”

“是。”