乾坤殿内。我半倚在大厅当中的榻上，伤口已被包扎好。张医官嘱咐道：“太后这几日莫饮茶，莫食辛辣，微臣再开几味止血化瘀的药，想来无有大碍。”

我点点头，跟小申说：“明日早朝，你去金銮殿宣旨，便说哀家这几日病了，有何要紧事，递折子进来便好。七日后再恢复早朝。宋垚、张邑等人，若要求见，可以带他们到乾坤殿来。”

正说着，云归带了二公主走了进来。成炘这孩子，很瘦小，比同龄的孩子矮许多。一身宽大的白衣罩在她身上，飘飘****，越发显得她单薄。三月底了，她还穿着过冬的棉裤。可见祁王府的人对她照顾得并不上心。这世上谁不是拜高踩低呢？没人待见的孩子，境遇可想而知。

她有一双跟常攸宁一样的眼睛，圆圆的，黑漆漆的，如小鹿一般。她从走进大殿，就一直好奇地看着我。这孩子倒不知惧怕。

云归看到我受了伤，伏在榻边，说道：“怎生奴婢出去一小会儿，太后就遭了贼妇人的刺杀？若奴婢在跟前儿，必是时时刻刻注意着的。就算拦不及，拼着奴婢这条命不要了，也会护着娘娘周全。”

她又骂道：“那起子无用之人，连个贼婆子都看不住，就该拉到宫门口儿，打上几十棍子才好呢。”小申羞惭道：“云归姑娘，那婆子进来半日，一直瞄着时机呢，挑的节骨眼儿刚刚不巧，大伙儿都离太后有点子距离，谁都没注意她在慢慢靠近。奴才大喊了一声儿，也来不及了。”

我拍拍云归的手：“伤不太重，莫担心。”云归道：“扎在心窝子上，再浅，也重。太后这回一定要好生歇歇。”

敖羽走了进来：“禀太后，臣已查问了，今日进宫的小姐及其带来的丫鬟婆子们皆是辰时从东安门进宫的。按宫规，所有进宫的人该搜身，查看有无携带禁品。那婆子的短刀是从何而来的？为何没被搜出？这当中必有蹊跷。臣将那个时刻东安门当值的所有侍卫挨个儿审查了一遍。”

云归听到这里，冷哼一声：“审问有什么用？必须得过刑，过大刑。那些贼人，心怀叵测，既敢冒这个险，行如此大逆不道之事，岂是能轻易招的？非常之人，必得重典。”

我笑了笑，指着云归：“你在哀家身边久了，行事倒是有几分哀家的影子。”

云归不吭声，找来一个绵软的靠枕，置于我的腋下，让我靠得舒坦一些。

敖羽低头道：“都过了刑，但没审出什么有用的消息。有个侍卫说，那婆子跟他母亲是远房堂姊妹，今日搜查时，假意跟他闲话家常，便遮掩过去了。那侍卫想着，一个老婆子，大约也没什么违禁的物品，便没有放在心上。谁知，竟出了岔子。”

我沉吟着：“侍卫肯定是不知情的。否则，谁敢担这么大的干系？明摆着杀身之祸。”“那……”敖羽踌躇着。

“将那些侍卫都放了吧，让他们日后尽职尽责就是了。这件事的切入点在那个老婆子身上，哀家且等着陆将军那边有何消息。”

“微臣日后必加强宫内的防御。保陛下与太后万无一失。”敖羽应着，欲退出殿外。我叫住他：“哀家甚是喜欢你妹子，你告诉她，闲暇时，便进宫来陪哀家说说话儿。”敖羽忙道：“是。谢太后。”

那姑娘的一对剑眉让我印象深刻得很。有书卷气，通文墨。亦有拳脚功夫，擅使刀剑。我身边或正缺这么一个人。总之，得先观察观察。

唆使婆子行刺的人到底是谁呢？这人心思很细。擅于捕捉宫中的风声，利用这个难得的机会。刺杀成本很小，大不了死一个婆子。只要婆子一死，这件事根本无迹可寻。

现在这个时刻，谁想要我的命呢？即便是要了我的命，他能得到什么好处？抑或是这人根本没想着我死之后，会是怎样的情形。因为如果是想篡位之人，必有后续周密的动作。我放眼整个皇室、朝廷，乃至军中，风平浪静，无有异常，尽皆在掌握之中。

答案只有一个。那就是，对方只是恨我，想要我死。

这个阴谋直接而武断。无有所图，无有后续。仅仅就是走一步棋，要我的命。再回想上次成灼遇刺一事，为什么那群杀手跑得那么快呢？原因很简单，不管有没有刺杀成，他都算是成功了。

若成灼死了，天下人必会以为是我所为，容不得前太子。假意允其前往封地，半途杀之，坐实了我的“阴损毒辣”之名。若成灼没死，必会对我怀恨在心，好不容易升起的悔意**然无存，为我日后埋下炸雷。

总之，这个人就是想针对我。

我将有动机恨我的人都在脑海中过了一遍，心中隐隐约约有了几个人选。

春末的风徐徐地吹进来，吹动了烛火，影子一晃一晃的。烛火似人心，随风肆飘摇。

“母后。”一个小小的声音唤着我，将我的思绪拉扯回来。进殿好一会儿无人问津的二公主不知何时跪到我的面前，她乖巧地看着我，一双黑漆漆的眼睁得大大的。我一愣：“你叫哀家什么？”她重新唤了一声，努力抬高了嗓门儿：“母后。”吐字清晰，字正腔圆。

她没有叫我太后，而是叫我母后。她看向我的眼神里，满满都是依赖。仿佛前面有一道暖阳，她小心翼翼地，想要靠近，想要取暖。

“哀家并非你的生身母亲。”

她脸一下子红了，但犹鼓起勇气说道：“儿臣知道。但太后母仪天下，乃九州所有百姓之母，自然也就是儿臣之母。儿臣斗胆，叫您母后。”

我拨弄着手上的玉石扳指，打量着她。有成灼的前例在先，我并不打算贴上心肠，去对这个孩子。只觉顾得上规制体面、不叫人非议、能对得起成筠河的嘱托便可。

“你小小年纪，倒是很会说话。”

“儿臣所言，发自肺腑。”

“你知道你的母亲宁采女是如何死去的吗？”我似漫不经心地说道。这种大事，我不信她没有听说过。不管在哪儿，都不缺爱搬弄是非的人。她看着我：“所有人说的话，儿臣一概不信。儿臣只信，父皇英明，早有判断。既然父皇站在您这一边，那自然您是对的。”

若此时，她诋毁亲生母亲，来拍我的马屁，必然会让我反感，也会觉得不实。但她说“只信父皇英明”，一切搬出成筠河来，便让人挑不出岔子。且相信父皇，也符合她的童稚。不信父皇，又能信谁呢？

我目光略略柔和下来：“你从未见过你的父皇。”她沉默了一会儿，用右边宽大的白袖袍擦了擦眼泪，断掌的左手下意识地蜷缩着：“见没见过，父皇都是儿臣的父皇。儿臣虽养在祁王府，但儿臣无一日不祝祷父皇平安。听闻父皇崩逝的消息，儿臣握着申公公送来的小木马，哭了很久。”小木马。二公主是属马的。

成筠河一向喜爱雕刻，我是知道的。原来，他还偷偷刻了一个小木马。到底是他的女儿啊。我叹了口气。

“起来吧。”

“谢母后。”

她从地上起来，揉了揉膝盖。是我疏忽了，让她跪了这么久。

“你在祁王府开蒙读书不曾？”

“五皇伯说，女儿家不必读书，未曾给儿臣请先生。儿臣只偶然翻翻书，瞎猜猜。”

我笑笑：“读书可不能靠瞎猜。日后，你便跟你大姐一起去尚书房的抱厦读书吧。你炽儿堂哥，还有皇家的一些旁支子弟，都在。”

“谢母后。”她又要磕头，被我拦了一下。我唤来贴身伺候烯儿的老嬷嬷：“带二公主去沐浴，找些合身的衣服给她穿。以后，便让她跟烯儿同住吧。”老嬷嬷答应着，下去了。

我自始至终，对她友好而疏离。云归说：“这丫头看着倒懂事。”我淡淡笑了笑：“再大些，才能瞧得出来。烯儿有了伴，但愿能开朗一些。”

正说着，明宇走了进来。“如何？”我问道。

“臣弟往她口中塞了断肠蛇，那小蛇来自西域，两个指甲盖大小，异常灵活。进了人的腹中啊，一口一口地吃人心肝。吃饱了，便会再大一寸，然后，再继续吃，那种滋味儿啊，习武多年七尺高的汉子都受不住……”

我听着便觉恶心。想来那是怎样的酷刑。

明宇神色凛然道：“不止如此，臣弟还用铜线缠住她的手，放在烛火上慢慢地烤……”

铜线传热。那种灼烧感一寸寸地入肤。

“招了？”

“招了。”

算来，也磨了数个时辰了。

“是谁？”

“平西王府的人。”

我一惊：“怎么可能？常灵则已然半痴，难道他是装的不成？不像啊。难道哀家看走眼了？”我从榻上猛然站起来，伤口一拽，疼得我倒吸一口冷气。

明宇扶我坐下：“姐姐勿急。常灵则的确是废了。做这事的，是他身旁的那个老内侍。那老内侍这些年一直负责外线联络，手中很是有些资源。这个老婆子便是从前为他效力之人。”