灏儿刚想说什么，见我走了过去，便没开口，自个儿扭头去了殿内。

邹伏跪在地上：“禀太后，这就是家兄的孙女。”我看着那小女孩，想起昔日恩公，面色和软下来。她与我对视，一双眼澄澈干净，带着好奇。她跪在地上：“阿南拜见太后，太后万安。”

虽是第一次见我，但她就像是跟一个熟悉的长辈问安一样，充满了亲近。我笑着问：“小姑娘，你的名字是哪个南？”“南浦凄凄别，西风袅袅秋。一看肠一断，好去莫回头。”她不紧不慢地念着，口齿清晰爽利。

我立在秋风中，猛然被这首诗触动了心肠。一看肠一断，好去莫回头。这个小小的女孩，为何说的话如此像卦语呢？

云归见我愣了神，忙提醒道：“太后，早早听闻邹家小姐要来，奴婢已经将西偏殿收拾了一间屋子出来。”我回过神来，问道：“小阿南，你可否愿意留在宫中，留在哀家身边？”

邹伏满脸堆笑道：“愿意，当然愿意，这是太后对邹家的浩**隆恩，小阿南三生难修的福分，她怎么会不愿意呢。”

我清了清嗓子：“邹大人，哀家问的是阿南，让她自己说吧。”邹伏讪讪道：“是。”

那小女孩儿似郑重地想了想，道：“阿南愿日日陪伴太后，侍奉太后左右。”这孩子倒是乖觉。我抬举她的身份，要她进宫教养，她却并不以此骄矜，说出“侍奉”之语，把姿态放低。

我对云归说道：“你带邹小姐去她的卧房吧，梳洗梳洗，让小厨房做些点心给她。”云归应了声是。小女孩儿颔首：“有劳掌事姑姑。”云归笑：“邹小姐好生伶俐的小人儿。”

我瞧了瞧邹伏，意味深长道：“邹大人，你在太仆寺卿一任上数月了，为官贤明，人人称道，哀家很是满意。且南巡之时，为哀家寻妹，立下了大功，哀家该赏你些什么呢？”

邹伏恭敬道：“臣有今日，全凭太后提拔，太后对臣，恩同再造。臣急太后之所急，想太后之所想。为太后效劳，乃应当应分之事，不求赏赐。”

“哦。”我笑笑，“邹大人真是难得的忠臣哪。”

“太后过奖。”

我走进殿内，邹伏跟着我走进来。云归安顿好邹小姐，走了进来，给我斟了盏桐君岩。我坐下来，喝了口茶，看了看站在我面前的邹伏道：“哀家有件事，没想明白，想问问邹大人。”他连忙拱手：“您说。”“水月的事，真的是你卜卦算到的吗？”我问。

茶雾袅袅，我的脸掩于茶盏后面，他抬头看我，却无法探寻到我的表情。

“是。”他答道。“邹大人的卦真是精准，连水月眼下的痣都算得清楚。”他犹豫了一霎，跪在地上，道：“太后目光如炬，任何事情都难逃太后之眼。微臣瞒了太后，微臣从前确实私下找寻过二小姐。那时，家兄跟微臣讲了这件事，微臣便记在心上，但，但，但微臣并没有想以此献媚于太后……”

我笑笑，示意他起来：“邹大人何必慌乱，哀家就是说笑而已。你是哀家的近臣，哀家没有拿你当外人。”

他站起来，用官服的袖口擦着汗。

“邹卿，哀家问你，你有没有给自己卜过未来啊？”

乾坤殿的正厅里，弥漫着桐君岩的香气。

“回太后，算卦之人，有两不测。其一，无事不测；其二，不能妄测。卦越算越浅，命越算越薄。”邹伏说道。

我坐在椅子上，揣度着他。他站在桌前，揣度着我。

从我做掌事宫女开始，我便明白，乾坤殿的这张桌案，横亘着君臣之间的三两人心。我浅浅笑了笑：“你不测，哀家来给你测。瞧瞧，是哀家算得准呢，还是你算得准。哀家算你要升官了。”

“太后您……”

“昨日，张邑大人与哀家商议，户部尚书告老还乡，哀家准了。现任的户部侍郎填了户部尚书的缺。户部侍郎的职位便空了……”我顿了顿，看着邹伏的眼睛，“邹卿，便由你补了这户部侍郎的空缺吧。”他慌忙再度跪了下来：“谢太后，臣惶恐，臣实不敢受。”

“有什么不敢受的？这满朝的文武，给什么赏、赏多少、什么时候赏，都是哀家的心意，是上意，明白吗，邹侍郎？”

“臣明白。”

“哀家的卦准不准哪？”

“准。太后英明，吾等仰望。”

茶盏不小心掉落在地，宫人拿了扫帚来扫。我不以为意道：“哀家想让你明白，哀家不喜欢别人来算哀家，哀家可以算任何人。你记住这句话，牢牢记在心里头。咱们的君臣情意，方可长长久久。”“是。”邹伏谦卑道。

“下去吧。”

待邹伏跪安离去后，天色已经黑透了。夜幕笼罩着宫廷的角角落落。我跟云归说：“是时候去平宁伯府了。”

是夜。敖府的灯笼高高挂着。

我微服出宫，无甚动静，事先也没有通传，故而，当太后驾临的消息传到敖府，敖府中人皆慌乱不已。

敖大人带着敖羽、如雪向我行过大礼，便要张罗筵席款待。我摆摆手：“平宁伯不必招待，哀家今晚前来，只是想探望一下平宁伯夫人的病情。”

“拙荆小病，竟让太后劳神大驾，这可怎么好……”多年被朝政边缘化的平宁伯显然有种受宠若惊的无措，但又时时带着老贵族的陈腐之气。他满面红光地搓着手。

“今晚，哀家在乾坤殿中无事，想起如雪在府中侍奉母疾，便来看看。”我向云归使了个眼色，云归便寻了个由头，打发走了平宁伯和敖羽，陪着我走到敖夫人所居的正房。

如雪想跟我一起进来，被云归拉住，我一个人独自走了进去。我环顾了一下四周，这间屋子是正房，摆设华贵，但里头明显没有一丝一毫男子的气息，可以推断出，平宁伯已经很久没踏入这位正室夫人的房间了。

敖夫人听到动静，连忙挣扎着起身，又假意起不来，捂着心口，皱眉做痛苦之状。“太太太后……千岁，老身……”

我笑笑，款款在床边的一张软凳上坐下来：“平宁伯夫人若是难受得紧，便不用起来了，心里头要是恭敬，原不在这些小节上头。”

“谢太后恕老身无礼。”

我瞧着她：“有个笑话，说与你听。今儿五王府的董氏进宫，跟哀家说了好些疯话。哀家颇感吃惊。”

她不吭声。我接着说：“平宁伯夫人不想知道她跟哀家说了什么吗？她说的话，可是关于你的。”老妇平静道：“老身与五王妃并不相熟，只是赏花会上见过几次，她能说老身什么呢？”

“哦？是吗？哀家怎么听说，哀家南巡这段时间，平宁伯夫人跟董氏相交甚密呢？五王府的马车常常出入敖府。”我说着，打量着她的神色。

她依然很平静。“回太后，五王妃是来过几次，她托老身给她巴陵娘家的侄女在上京物色个好人家儿。老身答应了。”

我笑笑：“沈昼大人这几日被平宁伯夫人留在了敖府吧？”她颔首：“是，老身对这个女婿不是特别满意。”她倒是直白。

“沈昼是如雪心中所爱，且身居一品，这桩姻缘是哀家做的主，平宁伯夫人有何不满意？”

“太后对沈昼满意，因为他是您的臣子。老身对他不满意，因为他是老身的女婿。太后您想想，普天下的母亲，若自己的女儿私下里不明不白嫁了人，心里如何能好受？”

烛影晃了晃。我道：“只因你素日里对如雪约束太严，她深知你会反对，为了如愿，只能出此下策。敖夫人，过犹不及啊。手中的东西，抓得越用力，越是容易失去。”

她长叹一声。此时，她犹然没有意识到我的来意，只以为我是替沈昼解围。

“太后，如雪是敖府嫡女，才貌双全，芳华正茂，这满上京的好儿郎，嫁谁嫁不得？为何要嫁给沈昼做填房？填房终身在原配灵前执妾礼，老身这辈子岂不是就矮了偏院那妖精一头？她的女儿做王妃，老身的女儿做填房？且那沈昼，年岁亦比如雪大了太多，实非良配。还有，他执掌玄离阁多年，在上京权贵圈中，人缘并不好，这方方面面，哪一点是合老身的心意啊……”她说着不如意处，越发激动，咳了起来。

“沈昼确实不是如雪最佳良配，但却是她最喜欢的。易求无价宝，难得有情人，这世上，不是任何事情都要清清楚楚算价值斤两的。”

敖夫人闭上眼：“太后，您亲自驾临，这脸面已给得足足的了，老身不是不知好歹的人，这门亲事，老身认下了。但，三媒六聘，得让沈昼补上。如雪要坐着八抬大轿，堂堂正正进沈府的门儿。不然日后，她怎么在那府中当家？这就是老身拦着不让如雪不明不白过去的原因。”这老妇人纵有私心，倒是实实在在为如雪打算的。

我点点头。转了话锋道：“哀家今日来，不是为了此事。”她面色疑惑起来：“那是为了何事？”我清清楚楚地将董氏的供词一一念了出来。时间，地点，包括她们私下里说的每一句话。敖夫人眉心跳动，终于慌了起来。她不再捂着心口躺在**装病，“咕咚”一声，从床榻上滚下来，跪在地上。