我徐徐走到屋内厅中的大椅上坐下，明宇站在我面前。“姐姐，你方才说的是真的吗？”震惊的神色久久未能从他脸上褪去。

我点点头。

“你还记得金銮殿之上的那个漠北少年吗？”

“漠北使者毕力格？”

“他不叫毕力格，真正的毕力格是左帐督卫之子，他用毕力格的假身份到上京，只为不引起各方注意。他其实是塔娜的儿子，真实名字叫天启，他是漠北的王室啊。”我缓缓说着：“明宇，天启正是你和塔娜的儿子。”

“塔娜……她这些年没有嫁人吗？记得她放我走的时候，骑马送我到鸣月关，她说她已经想好了，会答应她父王重用的上柱国大人的求婚……难道，她是骗我的吗……”明宇低下头，问着。那些陈年旧事如同漠北的风沙，迎面袭来，将他裹挟其中。

“塔娜送我走的那日，穿着一身儿明黄色的异族服装，像极了沙漠里的菊。在漠北，**叫作乌达布拉其其格。她若无其事，挥手向我告别。我以为，我以为她……”

听着明宇的话，我眼前似乎浮现了那一幅画面。一个倔强的漠北少女，故作轻松地送走自己的心上人。她说她会嫁人，不过是对他的宽心之语，让他莫有那许多的愧疚。春宵一夜，两厢离别，俯身，已过去了十七年。

我轻声道：“塔娜，她没有嫁人。你走之后没多久，她便发现自己有了身孕。”

“她编织了一个神话告诉漠北王和所有的族人，说她骑马行于大漠，突闻异香，有红日落入腹中，随之有喜。她买通了巫师配合她，一口咬定她怀的是神之子。牧民们皆跪在地上，称塔娜和她腹中的孩子都是长生天对大漠的恩赐。真实的秘密，只有塔娜自己知道。天启成年后，她才告诉他关于父亲的一切。”

塔娜口中的神话，是她以女子之身继位为新一任的漠北王，而大漠诸部无一人反对的重要原因。老漠北王也许正是从这一点的长远考虑，没有拆穿女儿的谎言，而是顺水推舟，大肆宣扬。

“姐姐，你是说，那孩子自己已经知道了是吗？”

“是。”

“他今年……十六？”

“嗯。”

明宇搓着手，脸上混杂着愧痛、难受、不知所措。“我真的以为我走之后，她就嫁给了上柱国，所以，这些年我并没有去探听她的消息。我以为，那段往事不过是书中错码的一页，翻过去，便过去了。”

我看着他：“明宇，过不去的。不管塔娜如何表述，那孩子都坚定地猜测是你抛弃了他们母子，所以对你充满恨意。敖羽在司乐楼发现了假扮小内侍的衣物，也搜出了临摹灏儿字迹的字帖。姐姐已有十足的把握，假传圣旨给羽林卫这事儿，是天启的主意。”

“姐姐……”明宇的脸上没有愤怒，有的只是担忧。

我知道他想说什么。“你放心，我已让敖羽销毁证据。绝不会让灏儿知道。”灏儿是个火爆的脾气，本身就对明宇、对漠北有很强的戒备心。若他知道这内里的种种，必会雷霆大怒，越发怀疑明宇的忠心，也越发仇视漠北。

瞒着吧。宁愿它是一笔不了了之的糊涂账。

明宇放下心来。

“明宇，你随姐姐进宫，见一见这天启吧。”

“我……”他迟疑起来。数年的孑然一身，他乍不能接受他已有一个16岁的儿子。

“总是要面对的。”我招呼一旁的小内侍，给他换了衣裳。他犹豫了一会儿，还是上了马，跟在我的凤辇边侧。一路“哒哒”声。我知道他的心亦如那马蹄踏过般，上上下下，凌乱嘈杂。

到了乾坤殿，我命人打开抱厦的门，明宇步履沉重地走了进去。我掩上门，吩咐宫人内侍们，莫要去打扰。我回到内殿的书桌前坐下。

须臾，二公主走了进来。

“母后，舅父去了关押天启的那间抱厦。”

“嗯。”

“母后。”她有点急，“舅父曾经在漠北打过仗，他不会跟天启打起来吧……”

我淡淡笑笑：“不会。”

“儿臣不希望圣朝与漠北开战，亦不希望天启与灏儿彼此仇视。乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。士卒涂草莽，将军空尔为。乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。母后，若边疆再起战事，苦的是百姓。当年，玉门关外三年长战，折损的岂止漠北，圣朝有多少将士死在了异邦？据儿臣观察，如今漠北也并非一意孤行想挑衅开战，其中有诸多误会，解开便可啊。母后……”她言辞恳切，双眼泛着水波。

突听得打斗声传来。我心说“不好”，起身往抱厦走去。小内侍打开门，见明宇与天启过了好些招后，拳脚彼此挟制着，明宇猛地一用力，天启后退数步，高声道：“这回是我疏忽了，再来再来。”明宇笑道：“小子，我让你十招，你也打不过我。再来一百回，还是这样。”

天启用袖口抹了抹嘴：“我不服！”他再次向明宇扑过去，二人又过起了招。过了许久，两人累得筋疲力尽，躺在地上，却相视一笑。

几许不甘，几许怨憎，几许亏欠，几许委屈，几许愧痛，都在一大一小两个男人的相视一笑中化成缕缕的茶烟。这也许是血亲的微妙之处吧。

天启所以为的恨，在见到父亲后，消弭了许多。隔着十数载的烟尘，隔着两邦的硝烟，隔着层层岁月的雾霭，隔着山与水的离别，不管是谁亏欠了谁，谁曾无心做错什么，都似乎无从计较了。

炘儿素来敏感，她看了看明宇与天启那两张有些相似的脸、同样明亮的双眼，再看看我的神情，再联想到近日来宫中隐隐的传言，她有些明白了。

一边是灏儿不依不饶地追查，一边是舅父与天启的秘密。炘儿眼神中的雾气一点点散去，慢慢坚定起来。她走到天启身边，伸出她那只生而有残的手。“你说要送我猛虎，可算数？”

她从5岁那年被我从五王府接进宫来，这只手一直是她最为自卑之处。人前人后，或是蜷缩着，或是掩于袖口。从没有这样坦然伸出来。她不忌讳在天启面前展示她的残缺。她小心翼翼地，期待着。

天启见了，只略看了一眼，目光便又回到了她的面庞上。仿佛那手是世间再寻常不过的一只手，与旁的手并没有什么不同。他伸出他满是粗茧的大手，握住了炘儿那只残手，浅浅笑道：“算数。二公主是天启所见世上最好的姑娘，我愿送你大漠最凶猛的虎狼。”

炘儿的眼泪大颗大颗地从眼眶里跌落。

黄昏的时候，乾坤殿浮动在夕阳里。斑驳的影子晃动着。灏儿从外间走进来，跟我说：“母后，你将大漠使者关了几日，有没有审查出什么线索？给清欢下毒一事，可有结果？”

此时，阿南正好儿在大殿中给我磨墨。我淡淡道：“哀家已审问明白，这件事与漠北无关。那使者是无辜的。哀家已将他放回司乐楼。奶糕里的毒，是南境命人下的，意在挑起两邦矛盾。”

“这个阿罗伽，孤早就看他不是什么好人！什么奉上数十座城池，什么年年送岁币，孤看都是虚的！从南境灭了安南起，他们的野心早已昭然若揭！哼。迟早，孤要对南境开战。孤的脚边，莫说容人常驻，便是小憩也不可！另则——”灏儿看着我：“虽然此次的毒不是漠北下的，但，漠北亦需提防。毕竟，他们曾与圣朝开过战，是敌非友。从古至今，塞外的蛮夷无有不觊觎中原沃土的。”

磨墨的阿南均匀地推动着手中的墨锭。墨在砚中散开，如花朵一般。