1
那方戏台，那个戏子，那腔圆滑莹润，如吐珍珠，那番扮相惊艳，如盛开春桃，我一把抓了碟子里的瓜子，津津有味地目不转睛，无暇其他。
只是，我没有想到他是个男子。
更没想到他居然情根深种，儿时定下的娃娃亲，就能记挂到现在，且自行定义为此情长绵绵，终身非此人不可。
这痴情的程度堪比女子，甚至可以说，如果一个男子开始认真对待一份感情，一哭二闹三上吊都是轻的症状，他直接拿命博弈，有些惜命的女子也只能做到吓唬吓唬的程度，他这程度确实没女子什么事了。
原本我只是一观众，你方唱罢，我便走，后来就因为我兴致上来，主要觉得他唱到我内心最柔软的地方了，引起我的共鸣。我便豪气地从荷包里掏出余下的五两银子全部赏了他，可醉琼楼嫌我小家子气，赏银太少，有必要和我谈一谈赏银如何算够的问题。
虽然醉琼楼的这群人说话夹枪带棒抨击我没钱不要随便赏，尤其是对他们家长得好看，性情又非常温和的台柱子，他们这些人见惯了大手大脚的赏银，成百上千两，眼睛都不带眨一下，头回遇到我这样小气的，难免格外引起注意了。这不，如今我还引起了那位台柱子的注意了，他们行动上客客气气，没有推搡，把我请到了后台。
在后台，我见他正准备精细地卸妆，带我来的小厮们立即轻手轻脚地退下，“吱”一响，贴心地关闭了房门，很识趣。
我当时还认定他是一位姝色佳丽的绝美女子，不好意思地往他身边挪近了几步，使得距离不是很疏远。
他看到铜镜里的我安静地盯着他的后脑勺晃悠悠的珠光宝气，发呆。
他莞尔一笑，开口道:“阿绿姑娘，恭等多时了。”
他一开口，一闭嘴，一种低沉厚重的声音飘忽其外，在我怀疑是不是错觉里一遍遍徘徊，我的反应慢了一拍，吓一跳问:“你是男的？”
他道:“是，我知道姑娘从何处来，也知道姑娘是按照金赤蝶的传讯来到永城的，而我是那个委托你来收梦的人。”
我镇定了下震惊的情绪，“你能先把你的妆容卸干净吗？七梦间素来只收弥留之际人的遗梦，我得看看你是不是符合我们收梦的标准。”我细细打量着，这人的台风虽婉约流转，且刚刚戏中一颦一笑之间，风姿卓韵，绝非病中人可以显示的仪态翩翩。
他没有迟疑，直接答应:“好，我先卸了妆。再与姑娘详说。”
他卸完妆，换了一素色的衣衫，公子如玉，陌上无双，大概就是指这样神仙般的人物。
“公子面色红润，未觉疾病，七梦间确实不能收公子的梦。”
他笑笑说:“七梦间的营生规矩我懂，不会让姑娘为难的。”
“你做什么！”我大呼出声，上前阻拦，奈何他抱了必死的决意，从袖子里掏出的匕首银光闪闪，锋利至极，他毫不犹豫，两手牢牢相握着匕首，一发力就扎扎实实捅在了身上，留下个血窟窿，淌出的血迅速染了他的胸前，面色渐苍白，我慌张地扯下一片衣角，手忙脚乱为他止血。
他一只骨节分明，略透凉意的手紧抓住我，“姑娘，我现在恐怕没有多大的力气，和你说我的故事了，烦请姑娘探一探我的梦境，自然知道我的执念是什么？”
我已经等不到她了，若有来生，我最想和她说:“清远有私心，想要她好好的，又痴心妄想着岁月陪伊老，还想担当一个男子的责任，堂堂正正护着她一辈子。”
2
那一年的光景历历在目，如今物是人非。
“好漂亮的妞儿，给爷乐一个。”宋至枫的人马攻进了永城，也夺回了失落在戎军手里的永城。
五万兵马浩浩荡荡地进城，绝大部分严守纪律者，也有部分治下不严，藐视军规，胡作非为者。
清远在戏台上的仪态，令人遐思缥缈，却移不开一双双发光发亮，有欲望的眼睛。
这回一个喝得酩酊大醉的大胡子兵，踉踉跄跄跑上戏台，粗鲁地抓住清远的手。“这手也细，身段更好，卸了妆是一位绝世美人吧，来来来，陪小爷喝一杯。”
徐娘担忧，几番上前劝说:“清远只是来唱戏的，不陪客。”不料大胡子兵不耐烦，抬手一推，把徐娘推翻下了台，徐娘痛得嗷嗷忍耐，不敢发声，唯恐再惹了这兵不快，更难收场。
清远甩开大胡子兵的纠缠，快走几步，下台看徐娘伤势，眉头一皱，十分担忧，吩咐小厮:“快去请大夫。”
大胡子兵有一同伴见出了事，就藏了看热闹的心思，上台劝大胡子兵，“老李，差不多得了，别忘了我们不是戎人，不能学他们的野蛮，不然将军的威信何以立，君主的圣贤何以存。”
大胡子兵听到同伴提到将军和君主，酒刹那醒了一半，一拍脑袋，“对对对，我不过开了个玩笑，你可不能到处乱说，不然，将军眼皮子底下，我可没有好果子吃。”
两个闹事的兵离开后不久，清远已经在后台快速卸完了妆，着了平常穿的衣服，等在徐娘房间，等大夫出诊断，好吩咐小厮去抓药。
如今不太平，徐娘在被抬到屋里看大夫之前，与清远说:“公子，我瞧最近我们生意或许不好做，我们便关门几日，让伙计们也休息几天，如何？”
清远并未多想，一口答应徐娘的提议。
是夜，醉琼楼关了门，楼外却灯火阑珊，人影幢幢，吵吵嚷嚷，清远已脱衣睡下，听到这声音，不免难入睡，转辗反侧，清远复又坐起身，披了一件长衣御寒，他走到门口，唤来巡逻的小厮，问:“外面怎么回事？”
小厮回:“好像是在我们醉琼楼外，我已经让小武去瞧了。”
“不好了，不好了……”小武喘着气跑到清远他们面前，惊魂未定地说:“公子，外面全是官兵，举着火把，各个凶神恶煞的。”
清远拧眉叹息，“该来的总会来，我去会会那些人，徐娘好不容易睡着，暂且不要去打扰她。”
“是。”小厮们恭敬地应道。
清远步伐不疾不徐地去开了醉琼楼的门，整个身子站得笔直，在官兵们面前。
“将军，醉琼楼有人出来了。”
那名被叫作将军的女子，回转过身，她饱经风霜，又曾被一把兵器划过脸颊，有点面目狰狞。
清远退后了一步，作揖道:“将军深夜大驾光临，有何贵干？”
将军上前一步，也回以礼，作揖道:“白天我这两个手下不知分寸冒犯了那位姑娘和这里的老板。来人。”只见是白天闹事的两人被绑了上来，“特来赔罪，不知能否见那姑娘和老板一面，本将军治下不严，想亲自道句抱歉。”
清远道:“不必了，将军的道歉在下替老板收下了，将军请回吧。”
“那位姑娘呢？”将军追问。
清远道:“我也已收到将军的道歉，此事以后不会再提，也不会诟病将军英明神武的名誉。”
将军惊讶道:“你是那位姑娘？”
清远点点头。
“那就更好了，把他们两人各抽三十鞭，长长记性，以儆效尤。”
啪啪的抽打声灌入耳中，有些不忍，清远欲开口请将军开恩，毕竟那一道道皮开肉绽的血腥场面更是清远所不忍的。
惩治过后，将军靠近清远一点点，由衷赞扬道:“我在京都多次听闻先生的名声，京都画斋亦有售出先生登台的画像，我收了几幅，费了一百两银子，我将先生画像置于房中，闲暇时，临摹先生娇态一二。所以，我一直以为先生是位绝貌无双的女子，却不曾想公子……先生也是个翩翩儿郎，本将军有一个请求，不知先生允不允。”
清远道:“将军，请说，在下看是不是在下为将军能做到的。”
将军微微一笑，似有谋划:“想让先生教我一个女子的礼仪，让本将军变一个像女子的女子，至少是男子能接受的那种。”
将军为了清远答应她的请求，侃侃谈起过去。
“不瞒先生，本将军家中幼时有两位哥哥，我是家里是最小的女儿，寻截之战中，哥哥们不幸双双失利，魂归疆场，原是女儿身的我不得不替家门披盔戴甲，上阵杀敌，守一方安宁。如今本将军年岁大了，却在沙场上养成了男儿的性格，无拘无束，甚是洒脱，家中安排多次相亲，奈何我确实不像女子，世家子弟纷纷避我如避蛇蝎，想公子一个男子都能把女子假扮得惟妙惟肖，想必我一个女子变得婉约贤德对于先生来说也不是个难事，我愿虚心学之。”
3
清远最终婉拒了将军，说:“每个人皆有每个人的性格使然，强行改变不会有益处。”
将军的属下蠢蠢欲动，有打抱不平的人站出来，指着他鼻子道:“你这人忒不知好歹，将军，让属下来教训教训这个不敬将军的人。”
将军余光一瞥，厉声道:“不许对先生无礼，退下。”
那人吃了瘪，乖乖退下。
醉琼楼已经好几天没有开门做生意了，将军十分有毅力，认准的事，坚持不懈，她每天带着士兵们巡逻，醉琼楼明明不是巡逻的范围内，她都要来走上三五回，徘徊门外，一次次转身，等着那扇门开。
有一日深夜，天空下了密集的小雨，她满身湿漉漉地窜进一个屋子，清远被这突如其来的响声吵醒，他的睡眠很浅，尤其是这位将军抵达了永城之后，就常常睡不安稳。
他的鼻尖突然被迫涌入一股血气，他立刻睁开眼睛，看到月光残影倒在地面的一长团黑乎乎的东西，他摸索着点亮了屋中的烛火，烛光摇曳下，他看清了来人。
喃喃自语:“戴一个面具就想掩耳盗铃？”
见死不救，非他所为，他轻轻松松把误闯入的不善之客抱起来，慢慢放在床上，这湿漉漉的衣服，他偷偷叫了伤好得差不多的徐娘来换，她受的伤，在胸口位置，清远不方便处理，他把从柜子里翻出的药箱给了徐娘，也让她代劳。
不善之客，足足赖在他的房间，躺了三天三夜，方缓缓转醒，她似乎想起一些不得了的事，一下子猛坐起来，也惊醒了暂时休憩在她床边的清远，她的头很痛，浑身乏力。
“你还好吧？”清远关切的问。
她看了看自己身上的衣物，她来的时候穿的是这身衣服吗？她努力回想，记得不真切了。
清远见她目光疑惑，为消除她的顾虑，实话实说，“三天前你突然闯进我房间，受了伤，我发现你时已经昏迷不醒，你身上的衣服和你身上每天要擦换的药都是徐娘帮你的。所以，姑娘不必担忧，你的清白仍在。”
“不入虎穴，焉得虎子。没想到在暗地里被人算计了。先生，实在抱歉我连累你了。”她自言自语，努力回忆三天前遇刺前后的事。
清远自觉走开离她几步远，道:“我发现姑娘时，只有姑娘一人，并没有见到追杀姑娘的人，未曾陷入任何危险之地。所以姑娘并没有连累我。我不过举手之劳，救了一个受伤的人而已。”
倒是姑娘颇有心计，这一句话清远堵在喉咙里，没有说出口，“姑娘刚醒，且三天没有进食，应该是饿了，我让下人去准备一些白粥，姑娘喝下之后好喝药。”
她按着混沌的脑袋，迷茫地看了清远一眼，不忘郑重道谢:“多谢先生。”
清远一路上捧着滚烫的粥，他手执着调羹不断的搅拌粥，尝试让它凉一点再凉一点，温热时才刚好入口。
端到她面前时，温度还有些烫，清远刚想提醒:“可能粥还有点烫，等一等，再喝吧。”
她已经一咕噜下肚。
她举着空空如也的碗，道:“从军之人，没那么矫情，多谢先生。”
清远接过她喝完粥的碗:“我拿去给厨房。”
她问:“先生此等小事都亲力亲为？”
清远道:“习惯了。”
在她重伤昏迷之际，他习惯了给她打水，帮她擦干净脸和手，给她半夜盖被子盖得严严实实，不让她受伤又受风寒，她的药要非常重视火候，他怕下人毛手毛脚，亲自煎药，喂药也是吹凉，等它好入口才喂给她的。
徐娘都说:“从未见过公子这样正眼待见过一个女子。”
清远不假思索地说:“我只遇见过这样的女子一次，可能感到好奇吧。”
徐娘偷看了清远好几眼，掩着笑离开，看破不道明。“真是个二楞子。”
4
她伤痊愈了，军中事物紧急，听说是戎国的人，贼心不死，重新回国调了十万军马杀回只剩五万军马驻守的永城。
她回到军营，尽管压制消息放出，可世上没有不透风的墙。
之前被惩治的两个兵，一时报复，放出了消息，永城顿时人心惶惶，出不去城门，只能活活等死。
哀怨之声在这座城里，尚未横尸遍野，却已经哀鸿遍野。
将军头疼得更厉害了，加上之前受伤的重创，夜宿连日，引起了风寒。
她下了第一道军令是:把不守军规，散布谣言者，立地处决，格杀勿论。
这次她真的做到了铁石心肠，她恨铁不成钢地说:“想想看你们当军人的初衷，是欺负无辜百姓？是散布谣言？是敌军还没有打进来，你们就已经先缴械投降吗？那你们的父母妻儿怎么办？如果今日他们在城中，是这永城中人，我相信你们宁可使自己陷入万劫不复之地，也不愿他人伤他们一分一毫，可放到永城，这里没有你们的父母妻儿，你们就能胡作非为，视无辜百姓为草芥吗？军人对战在外，安抚在内。而你们两个自从来到永城之后的所作所为，我真的很失望。”
她转过头，身后这两个人人头落地，她闭着眼睛，声音飘忽在风里，铿锵有力:“若有叛变者，就此下场。”
众将士气势高昂，“属下等愿随将军誓死一战。”
清远夹杂在百姓人群中，良久，默默然一个人离开。
再见时，盛名远播的清远成了戎国将领戎捷的男宠，横陈玉体。他们在永城之下，耀武扬威。
那将领声如洪钟说:“诺大一个永城。也抵不上这一美人呐。既然宋将军喜欢永城，我便把永城作为彩礼交付宋将军，清远公子我就带回去慢慢享乐了。”
清远被下了药，面色如朝霞，娇声细语，他勾住将领的脖子，羞愧难当，贴着他的耳，用只有两个人能够听到的，微乎其微的声音说:“我既然找你做了交易，断不会食言。”
将领哈哈大笑道:“有些话就该明面说清楚，宋将军被刺杀，可是我派的人，那剑刃上擦了毒，是慢性毒药，一时片刻可发作不了，不信，你看一眼你的宋将军脸色开始有点发青了。”