那年牡丹节，他遇到了一个与她极为相似的女子，可是那人脸上无半点疤痕，面若桃花，眼波欲流。不知是什么在作祟，他竟然说出了“待我回来娶你”这句话，岸上的女子哭得梨花带雨，好似在送别情郎。
归来后上门提亲，与其父相见，竟是当日的教书先生，他心生疑惑，而后试探地问她：“你可有兄弟姐妹？”
她神色暗淡了几分，说道：“有过一位姐姐，儿时意外患病，离开了……”他的心像沉下了冰冷湖底。
成婚之后，纵使旁人多有议论，可他却还是执起她的手，带她参加各种宴席，为她在山下盖了清雅舒适的“芙蓉阁”。
薛浔以真心待她，不知是为了弥补遗憾，还是为了让自己安心。
逸瑶得知真相后，总有意无意地嘲讽他，所谓的夫人也不过是个替代品，只是他不愿承认。长大以后，他已极少做梦，但是近日又梦到儿时那位女孩，她嘴里在嚼着什么，脸蛋鼓鼓的，笑得活泼热情，好似榴花初燃，她道：“你怎么想起来见我？”
他在梦中笑醒，之后是无限的怅然若失。
乞巧节那天，鸢儿被薛浔撵出了薛府，大家战战兢兢地立于一旁，大气不敢出，冷汗直冒。
“鸢儿姐姐在薛府已有五年了，没想到少爷竟那么不讲情面，说赶走就赶走。”
“你可知她犯了什么事？”
“不知，听闻是和夫人有关。”
“唉，往回一想，夫人虽是衬不上我们少爷，可难得少爷欢喜，也是不易，便老实伺候罢了。就连薛老爷不也没了法子吗……”
“嘘……别说了。”她望着经过的薛浔，用胳膊肘顶了顶身旁的人。
薛浔进屋后，屋子的女子一脸欣喜地笑道：“你帮我看看，我的刺绣该弄什么花样呢？”
她静静坐在床榻上，一身翠色衣衫，衬得她便似那江边柳，只是她的脸上那块乌黑的阴翳又大了许多。
昨日夜深更阑，薛浔被轰隆雷声惊醒，疾风吹开窗户，案几上的纸张卷飞雨中。闪电照得这夜雨天亮如白昼，他瞥见了她的脸，只看了一眼，恍如在梦中般。
他浑浑噩噩地走到窗前，濠雨如注，案几上的素笺被风吹落一地，他忽然心如明镜，是她，原来在自己身边的一直是她，那个令他心心念念，令他愧疚，令他胆怯得只想逃避的，那个他以为已经死去的女孩便是她。
又是高兴，又是无奈，他直直立于门前，大雨浇泼，忽而一道可怖闪电穿云而出，宛如生出一线泪痕。
这事瞒不了多久，次日府中便有人开始讨论柳予安脸上的疤痕了，他怒不可遏，将鸢儿包袱一并扔出门外，其实不过是杀鸡儆猴罢了，做下人的，若连自己的嘴巴都管不住，那还留着做什么？
柳予安还不知自己如今的模样，而这个秘密，他势要替她守护好，他慌忙命人撤去屋中铜镜等一切可照见模样的物品。
恰在此时，柳阿爹的私塾被封了，薛浔伪造了一封信，愤怒地去找她，她眸中的悲戚，好似一地破碎的月光，他拂袖踏出屋子，留下一句“不愿见到她”，将门一关，五肺六腑俱伤，像随时都会倒下去。
薛浔放下了手头的事，亲自去探寻消息，他听闻青要山上有一株草，服之可以美容色，名唤荀草，即日便赶路去了青要山，携了三五随从，从山脚寻到山头，皆无所得。
之后遇到一樵夫，他知道薛浔是为了寻荀草而来时，神情复杂，犹豫了许久，才开口：“公子，你有所不知，这荀草虽好，但不可断食，否则必有大患……”
薛浔心急如焚，打断道：“只要青要山尚存，这荀草一日都不会断，烦请带路。”
这荀草看起来并无神奇之处，他采到后便马不停蹄地赶回了府中。
此后，薛浔请了专门的厨娘来照顾她的膳食，怕她起疑，就将荀草碾成汁浇在食物上，这荀草确实是奇草，她食用的第二日，脸蛋便恢复如初，她对镜贴花黄，美得让人挪不开眼。
可是，却不能当作什么都没有发生过。
一日，沐琴扑通一声跪在地上，泪眼戚戚：“奴婢不知少爷寻了什么神药医治夫人，她虽然还不知，但是这事瞒不了多久的，你不要再自欺欺人了，少爷！”
薛浔一怔，像被什么东西猝然击中，握着的毛笔上的墨珠悬而未决。这恹恹的黄昏，风渐柔云渐轻，余晖洒在荷塘上，是一池残红，薛浔就像一个狼狈的将军，面对溃不成军的大军，硬是抵着一口气不愿投降，他脸上有隐忍的怒意：“胡说什么，荀草呢，派人多备着点！”
这年寒冬，洛城下了雪，积雪铺在红瓦上犹如细绵白糖，红柱长廊处全是白皑皑的雪，好似清了世间所有的污秽，原是一派瑞雪丰年的景色，薛浔却急得几日无眠，有人传回消息，大雪封路，青要山是去不成了。
而府里剩下的荀草仅仅几株。
是夜，天上有孤月寒鸦，荒寒的月光映亮了整个院子，柳予安依偎在他肩头，悠然说道：“朝为惊鸿，暮为枯骨，蜉蝣人生，不过尔尔，可是夫君，为何总有人愿意为世间虚无之物奔波劳累。”
“何出此言？”他猝然一惊。
“沐琴今日向我请辞，她说她要前去京城，我问她是不是我待她不好，她只是摇头，可一句话也说不出来。我猜想京城有更吸引她的东西，才令她舍了我们之间的情分……”
薛浔面色一点点地灰败下去，沐琴终究还是离开了，可是他呢，他永远不能走，也不会走，就似一堵残缺的墙，只能靠他一块一块地补上去。
其实真正为世间虚无之物奔波的人是他才对，只是一念即起，纵是万劫不复，他也要闯上一闯。
4
屋内一片漆黑，连半星烛光都见不着，柳予安的声音已经哭得沙哑了。
这几日，她将自己关在房间里，不曾踏出去一步，每日每夜的昏睡，醒来就好了吧，那个好似怪物的她不过是一场梦魇吧？她一直这样催眠自己，可是右脸又辣又痛，只轻轻一碰，就好似被尖锐碎石划。
她想起了儿时那场意外，那日醒来后，也是这样的痛，爹爹整日整夜地为她扇着风，累到直打瞌睡，手却不曾停止摇动蒲扇。
薛浔已不知在门外站了多久，那个影子映着门上，让她既绝望，又心生安慰，他一直都在，可是他不该在的，一个丑陋无比的她如何与他相配。
所有的不可挽回始于洛城人的口口相传。酒楼里，茶阁中，大街小巷，只要有人的地方，皆在传言薛府夫人是一个怪物，每至夜晚便会变回原形，专门吸取人类的灵气。
自此薛家生意越来越差，所有商人一听到薛家名号，皆嫌其晦气。
薛府之大，实在是不逊于京城里的御花园，长廊自朱红大门起，环绕着整个府邸，以最右侧的池塘为止，簌簌大雪落入这满塘残荷中，一派萧条。
柳予安的气色比几日前好了许多，月白长裙逶迤在地，额前画了牡丹花钿，唇色鲜红，显然是抿了唇脂。
她一步一步走向那池水，近处淤泥沉底，行走艰难，她开始冷得发抖，脚却仍是机械般的走着，这偌大的荷塘，好似和天际一角融为一体，在这深夜里，漆黑得可怖。
她嘴唇开始发白，即使是最艳丽的唇脂也掩盖不了从内透出来的寒白。
池水渐渐地淹没了她的小腿，大腿，肚子……
她开始意识涣散，脑子里闪过一幕幕过去的旧事。
是他行嫡娶之礼时许她一生欢喜的承诺；