普通法系

出处：按学科分类—经济 对外经济贸易大学出版社《当代国际贸易与金融大辞典》第730页（474字）

又称英美法系或判例法系。

即以判例为法律的主要渊源的法律体系，起源于英国，因而有时也称为英国法系。公元11世纪，当诺曼人在英国建立起以国王为中心的王权专制国家后，在历史上第一次设立权威极大的御前会议，以其判例作为普通法适用于全国，并由国王派出的巡回法官在各地宣传和适用这些法律。随着民商事关系的发展，传统的普通法的严格限制无法适应需要。14世纪时，作为对普通法的补充，英王允诺其臣民在无法从普通法法院获得公平处理时，可交由大法官按照公平原则处理。以后便建立了衡平法院，一般由作为僧侣的大法官主持审理，事实上多按罗马法和教会法中的某些原则审决案件。17世纪起，随着英国的对外扩张，其法律制度也扩展到美国、加拿大、澳大利亚等受英国殖民统治的国家和地区。

普通法的主要特点是强调判例法作为主要法律渊源，法院判决及其所包含的理由本身就是法律，对作出判例的法院本身和对下级法院日后处理同类案件有拘束力。此外，由立法机关制定的法律和由行政机关据此制定的条例(即制定法或成文法，Statute)，也是法律的渊源之一。