话说在苏州，与叶天士相邻有一位比他小十多岁的医生，名叫薛雪。他对医学也很有研究，治病水平与叶天士不相上下，而且既懂医道，又擅诗文，才华横溢，在当地很有名气。一时间薛府门前车水马龙，前来求诊者络绎不绝。当地人戏称：“有病不找叶和薛，等着把命给。”由此可以看出他俩的名气不相上下。
俗话说：“同行是冤家”、“文人相轻”，意思是说，有知识或有能耐的人相互都瞧不起，你找我的不足，我挑你的毛病，谁也不服谁。几千年来，这种陋习不知伤害了多少人，使多少才华横溢的人没能完全发挥自己的聪明才智，叶天士和薛雪亦未能免俗。
照说两人同为名医，又为邻里，理当相互帮助，共同提高才是。但不知从何时起，两人开始挑对方的不是，后来竟渐渐地断了往来。
只要病人在他们面前提到对方的名字，就有可能招致他们的不快，甚至可能遭一顿抢白：“说他如何如何，你到他那里就诊得了，何必来我这里瞎耽误时间。”以至于老病号都知道在他们面前遵守这个禁忌。
相传有甲乙两人打赌吃寒具（又称馓子，一种油炸的面食，以糯米粉和面，加入少许盐，扭成各种形状，油炸食之。在江南某些地方仍保留着端午节吃馓子的习惯），相互约定，以100个为限，谁先吃完谁就赢了。谁知甲方只吃到70个就难以下咽，只好偃旗息鼓，承认自己输了。
本来乙方就此打住，他就是赢家。哪知道这是个争强好胜之徒，为了显示自己的能耐，他竟将100个寒具全吃下了。
谁知吃完没多久，他就觉得腹胀疼痛难忍，呻吟不已，忙让人抬着去请叶天士治疗。
叶天士经过诊察后说：“我没有什么好办法为你治疗，你还是另请高明吧。”
没办法，此人又去找薛雪诊治，谁知他的说法和叶天士所说的一模一样。患者家里人一听急了，可不能让他白白等死。只好苦苦哀求，让薛先生再想想办法。
薛雪想了想问道：“找其他人看过吗？”
患者家里人回答：“曾找叶先生看过。”“叶先生怎么说？”“和先生您说的一模一样。”“既然如此，你暂且留下来，我试着给你治疗，但不一定有把握，就看你我的运气如何了。”
说完，薛雪走入内室，不一会儿，拿出了装有白黑两种药汁的瓶子，让病人相继服下。
没过多久，病人腹中响如雷鸣，马上大泻一次，病情立刻缓和多了，回家后用稀饭调养而慢慢痊愈。
叶天士知道这件事后，很不以为然地说：“我怎么不知道用这样的方法治疗呢？只是不乐意这么做罢了。病人因为吃了过多的寒具，当用消导的方法（如用山楂、麦芽之类），但又考虑到病人体弱不支，想先以人参固其元气，然后才能取效。但又考虑到患者家境贫寒，不可能备有人参，所以告诉他没有办法。”
事实上，刚开始的时候，薛雪也是这么想的，但当他听说鼎鼎有名的叶天士也一筹莫展时，就激起了他的争强好胜之心，非得治好这个病人让叶天士瞧瞧不可。因而拿出自家备用的人参先让病人服下，然后用消导之法，使病人获得痊愈。
没想到，这次因为两人的嫉妒心反而救了病人的生命。
一天，叶天士在自己的书房踱着步，望着四壁的花草虫画，猛然想起自己的书房尚无名字。于是让人拿来一块牌匾，自己亲笔写上“踏雪斋”三字，挂在书房正中。意思不言自明：这是要把薛雪的傲气踏在脚底下。望着那遒劲的大字，叶天士颇有几分得意地笑了。
踏雪斋与扫叶山房
消息很快传到了薛雪的耳朵里，把这位老兄气得不行。他想：你对我不仁，就别怪我对你不义。你要踏掉我的傲气，我也要扫一扫你的威风和神气。当即让仆人写下了“扫叶山房”的牌匾，悬于大厅正中，使来人一眼就可以看见。一时间，两人闹得有点水火不容、誓不两立的味道。
有道是“冤家宜解不宜结”、“解铃还需系铃人”，还真是这么回事。
有一次，叶天士的老母亲患病发高热，汗出得很多，心里烦闷，口渴，脉搏洪大。叶天士亲自给母亲诊察后开了药方，但是连吃了好几剂，仍然不见动静。叶天士看在眼里，急在心里，但左思右想，也没拿出什么好主意来。
其实，叶天士知道这种病应当服用东汉医家张仲景所写的《伤寒论》中的白虎汤，但因其中含有性质大寒的石膏，担心上了年纪的老母亲吃了受不了。该方以白虎命名，药性之猛烈不言而喻。所以叶天士犹豫不决，一时还拿不定主意。
有人把这件事告诉了薛雪，他听到觉得很可笑，对来人说：“老太太得的这种病，本来就应当吃白虎汤，只要药用得对，就不会伤人，这有什么犹豫的呢！”
这话又传到叶天士的耳朵里，他仔细掂量了一下，觉得这话还是有道理。就鼓起勇气给母亲开了白虎汤服用。果然吃了几剂药后，母亲的病就好了。
这件事对叶天士的教育和启发很大，他心想：尺有所短，寸有所长。要不是听信薛雪的话，母亲的病情发展至何种地步，尚难预料。
他能有如此见识，可见他的医术不是瞎吹的，我该好好向他学习才是。
思想至此，他赶忙让人摘下“踏雪斋”的牌匾，自己亲自拿着来到薛雪家中，他拱起手向薛雪拜了几拜说：“薛兄，以前听说你医术高明，心里还有几分不服。我今天来一是向您致谢，老母亲的病情赖老兄的指点，已获痊愈。二来向老兄道歉，以前言语有得罪处，还请多多包涵。”说完将手里的牌匾狠狠地摔在地上，并重重地跺了几脚。
见叶天士亲自登门致谢，薛雪早有几分感动。听了他的这番话，不觉羞愧有加。他也抱拳相向说：“小弟一向年幼无知，对先生多有冒犯，也请您多多见谅。”说完，让人摘下“扫叶山房”的牌匾，付之一炬。
从此，这两位名医在学问上互相切磋，互相提高，成为清代医学长河中两颗耀眼的明星。