进士

进士原是科举的科目之一。中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。到了元朝以后，惟存进士一科，遂成为科举功名的最高等级。民间又称考中进士为“金榜题名”。

明代王琼之进士服

进士人数及录取比例

明清时代科举制省一级（包括京师顺天府）的考试。明洪武十五年(1382)规定了三年大比制度，每三年，举行一整套自下而上的考试步骤，以后便承袭下来，并逐步予以完善，直至清末。 乡试每逢子、午、卯、酉年举行，是为正科。若遇庆典，有时加科，是为恩科。乡试在秋天举行，故又称秋试或秋闱。顺天府的乡试在内城东南方的贡院举行，凡顺天、直隶（今河北省）、关外各府、州、县学的生员与贡生，经过由学政主持的科考以及举行的“录遗试”、“大收试”合格者，与儒子未试者、官之未入流者经有司举荐，均可参加乡试。主持乡试的正副主考官以京堂官经过考选而由政府特派。此外还有监临官、提调官、监视官、收掌官、同考官等。同考官中文优学长的，派充内帘，负责分房阅卷；文字较差的，派充外帘，司受卷、对读、誊录、弥封等职。

由于每逢开科，报考人数众多，其中不乏同一家族的考生同时报考，也有同时中榜的记录，其中最著名的，就是北宋宋仁宗期间的苏轼与苏辙兄弟。

各地情况

隋炀帝于大业元年（605年）首次开的进士科，为科举的开始。

隋、唐时，进士科和明经科都算是考试科别，明经科考经学和时务策。进士科除考经学和时务策以外，还要“加考诗赋”。武后为了与唐朝宗室、善考明经的士族抗衡，特别重视进士科的地位，以选拔贤才。唐武宗下诏，凡进士及第者称为“衣冠户”，其家享受轻税免役之权，成为一种殊荣。宋真宗时，尚有衣冠户之名，后来由“官户”所取代。

唐朝科举，进士科最难，明经科较易，唐人有谚云：“三十老明经，五十少进士。”意思是说，三十岁考上明经科，已算是年老，因为明经科较易，而五十岁登困难的进士第，已经很年轻了。一般进士百人中取一二人，明经十人中取一二人。韩愈称进士考试，到最后录取时，“有终身不得与者焉”，一旦得第时，“班白之老半焉”。依据清徐松《登科记考》记载，孟郊于贞元十二年（公元796年）登进士第，时四十六岁。从他的〈登科后〉一诗来看，登科的喜事几乎把几十年为仕途的努力和艰辛都一扫而空。

进士科是常科，考取又最难，一般每次只取二、三十人，仅是明经科的十分之一，故此最为尊贵，地位亦成为各科之首。时人称进士及第者为“白衣公卿”

在唐朝，进士考试可以在考前公开推举，称作“通榜”。因此凡是应进士举的人，常常将自己的作品送给朝中有文学声望的人看，希望通过他们宣扬自己的名誉，甚至推荐给主考官，这就是“温卷”。而二者之间的关系称为“知己”。在唐朝，进士及第后，要到吏部进行关试，才能得到官职。

宋代以前，进士只需要通过在尚书省举行的省试。自宋以后，进士一律要经过由皇帝主持的“殿试”一关复核和决定名次。宋仁宗时，曾有一名考生张元因通过省试，但在殿试被黜落，愤而投奔西夏。自此以后殿试都只定名次，而不会黜落考生。

宋朝的科举制度，一开始，也分为进士、明经、诸科等。直到宋神宗时，王安石变法改革，废明经、诸科，只用进士一科取士。

元朝正式仅存进士一科。明朝、清朝继承，亦只有进士一科取士。自此，通过最后一级考试者，称为进士。

在明朝和清朝，殿试封录取考生为三等称三甲。一甲仅录取三人，依次为状元、榜眼、探花，称进士及第，在于“史”的意味。二甲若干（清朝时一般为40或50人），称进士出身，在于“子”的意味。二甲第一名称为传胪，又称亚元。三甲（清朝时一般为100-300人）称同进士出身，在于“集”的意味。世人统称录取者为进士。

进士是功名的尽头，就算是对名次不满意，亦不可以重考。民间对各类名次的进士习惯皆以“状元郎”称呼之。