作为一位多才多艺的风流皇帝，唐玄宗不仅是文学艺术的票友，而且精通音律，擅长谱曲，对诸多管弦乐器也都能心领神会。好曲宜伴舞，妙舞需配乐，音乐与舞蹈原来就不分家，资深作曲家李隆基与青年舞蹈家杨玉环走到一起，琴瑟唱和，如胶似漆不难理解。问题是，他们山盟海誓的爱情传奇，怎么会和李白产生了联系？
原来每逢唐玄宗谱出新曲，杨贵妃总能当场编舞，亲自试跳，引得宫女们争相模仿，常常还传入民间，成为乐坊里最流行的歌舞。偏偏有一段时间，唐玄宗灵感枯竭，谱不出曲来，他便怪罪宫廷文人献上的歌词太落俗套，缺乏真情实感，根本挑逗不起自己的创作冲动。恰巧此时李白在江湖上的名气大了，他的诗篇经会稽道士吴筠推荐，也传入宫中。唐玄宗与杨贵妃也是爱读诗的，读了之后自然能觉出好来。不知李白的哪首诗，居然让唐玄宗拍案叫绝：此真天才也！
李白早期的许多作品都属于乐府诗，有些已成为在民间红了半边天的流行歌曲。唐玄宗让宫廷歌舞团照法演唱，连挺挑剔的杨贵妃听了都觉得赏心悦目。
像唐玄宗那样读李白诗惊为天人的，还有贺知章。李白在天宝元年到长安，贺知章偶然读到他的《乌栖曲》、《乌夜啼》两首诗，未来及读更多的，就马上下了结论：此真“天上谪仙人也”！贺知章是把李白评为“诗仙”的第一人。贺知章了解唐玄宗，预料到热衷于艺术创新的唐玄宗会喜欢这样的新乐府诗，就找机会在唐玄宗面前大力推荐李白。
李白是唐玄宗诏命征召进宫专任翰林院学士。和一般官僚不同，他还进入了唐玄宗的私生活，或者说业余生活，包括唐玄宗与杨贵妃宴饮与笙歌并举的夜生活。他随时准备奉命作诗，即兴发挥的应景之作，也能给唐玄宗带来谱曲的灵感。李白与唐玄宗名为君臣，实际上相当于一对合作伙伴：一个是词作家，一个是作曲家。
如果说李白与唐玄宗是作词谱曲的搭档，带有诗友、歌友的性质，李白与杨贵妃，还发展成了酒友。每次要让李白题诗，杨贵妃都亲自给斟好酒递过去，以资鼓励。李白喝了美人递过来的美酒，心里美极了，诗也写得更美了。李白为杨贵妃写的三首清平调，就是在这种状态下诞生的。