（序）
“报，报！”
寂静深夜，连连高声震碎了阖宫安宁。
“陛下，内阁大学士杨宣深夜求见，有，有紧急军报。”
御书房内烛火昏暗，御座上坐着一人，未曾处理奏章，然而也未曾休息。老太监颤抖着身体，不敢上视，皇上的性子越发大变，如今连他伺候起来也不得不万分小心，但室内长久的静默令他心似油煎，冷汗直冒，这可是那位大人的消息，耽误了可如何是好……
“宣。”
“是。”老太监松了口气，起身时脚步微微踉跄，慌忙稳住身形出得门去唤殿外人觐见。
“内阁杨宣参见陛下，臣有紧急军报上奏。”来人大跨几步，跪下行礼，手中紧紧攥着一张磨损破旧的羊皮卷。
“讲。”
“右相，去了。”
上首那人太阳穴狠狠跳了跳，沉默犹如毒蛇在黑暗中游走，直至冰冷阴刻的声音传响起：“在大学士心中，是否看重一臣子安危，更甚于我大辰百万百姓之安危？”
杨宣心中一惊，意识到自己失言，正欲开口，身边却忽然炸响杯盏碎裂之声，上方传来剧烈喘息声，皇帝缓缓起身，年轻的眉目却显威仪万千，俯视着匍匐在地的张宣，犹如俯视着他的万千臣民，隐隐绰绰的烛光下，脸色竟惨白如纸。
大辰五十七年，右相谢瑞安率军与北疆大王淳于图决战于危水河畔，大辰大胜，右相身死。北疆同大辰订立盟约，俯首于大辰称臣，两国交好，五十年内愿无战事。
“瑞安哥哥，听辛夷说，今日父皇又因为北疆的战事大发雷霆，吓得我哥哥功课都没背好，被好生训斥了一顿呢。”小女孩如玉般的脸庞，浮上一抹稚嫩的忧愁之色。
“卿之别担心，将来我长大了，定会领兵铲除北疆大患，保卫大辰，护你一生平安。”与锦衣华服的小姑娘不同，小男孩身着素色布衣，虽年纪尚小，脸庞轮廓却已逐渐清晰，剑眉星目，英气勃发。
“嗯！瑞安哥哥练功那么认真，我相信你一定能做到的！”小女孩咧开嘴，笑容比最明媚的阳光还要灿烂。
卿之，幼时的承诺我完成了，却不能亲口将这个好消息告诉你了。
血似残阳，遍染青江。
（一）
京城里盛传着一个消息。
听闻当今圣上最为宠爱的妹妹，昏迷三月之后，醒了。
“明岫！”
司徒明岫刚刚醒过来，眼前还是迷迷糊糊的，就听见外面传来乱乱的脚步声，司徒仁昭不待下人通报便匆匆走了进来，她扭过头笑了笑，轻轻甜甜地喊了一声“哥。”
他们兄妹乃一母同胞，母妃走的早，留她与哥哥十几年来相依为命，这世上除了瑞安哥哥，就是哥哥待她最好，即便哥哥登基为帝，平时也不叫她行礼，改称呼。
“醒了就好，醒了就好。”
“我这一觉睡得很久吗，一个午觉罢了，怎么连你都惊动了？”司徒明岫咧嘴笑，想起身，却发现竟然有些使不上力。
“辛夷，辛夷？”
司徒仁昭连忙扶起她，轻声道：“你昏迷三月，不知发生了什么，她被我打发去浣衣局了。”
“浣衣局？为什么？”
“因为她办事不力，是你的贴身宫女，却连你的吃食都不仔细，令人寻了空子在其中下毒，这才导致你三个月昏迷不醒。”
“为什么要对我下毒？”司徒明岫不解。
司徒仁昭敛下眸子，掩去眉目中一抹痛色，深深看了她一眼，揶揄她道：“你的未婚夫婿那么惹人注目，京中恨你入骨的岂非大有人在？”
司徒明岫果然红了脸“哥哥！”
过了一会司徒明岫道：“依照哥哥所言，心怀叵测之人多，我这宫中宫人少，便是七窍玲珑心也不够使啊，哥哥把辛夷，还有因此事落罪的人都还给我吧？”
司徒仁昭轻笑一声，眉眼舒展几分“小丫头，还会拿我的话来拿捏我了？”
司徒明岫露出一个娇憨的笑，轻声细语道：“哥，辛夷是跟我们一起苦过来的，你其实清楚，她断然是不会害我的，就饶了她这一回吧。”
司徒仁昭微愣，握在袖子里的拳头紧了又紧，喉间忽然涩痛难忍，他扶着司徒明岫躺回去，细细掖好被角“你安心休息，等你醒过来，我保证她们都在你面前完好无损地站着。”
司徒明岫好看的眉眼弯成一条线，在司徒仁昭即将跨出房门的时候，忽然想起了什么，问道：“瑞安哥哥回来了吗？他说等他回来，就带我去看草原。”
没有回答。
她想，也许是哥哥操心政务，没有听到吧。
司徒仁昭的确没有听清，司徒明岫的那句话像一枚钉子楔进他的心里，钉得他仅剩的良知四分五裂，血肉模糊。
“…..是跟我们一起苦过来的，你心里清楚，她断然是不会害我的。”
瑞安哥……
司徒仁昭忽感一阵天旋地转，老太监眼尖，急忙上前扶住他摇摇晃晃的身子，脱口而出道：“小主子…..”
司徒仁昭骤然清醒，冷冷睨了身旁“扑通”一声跪下的老人一眼，声音冷厉刺骨犹如冬日冰雪“命张院判去给长公主调养身子，再出丁点儿差错，让整个太医院挨个提头来见朕。”
说完，大跨步向御书房走去。
（二）
北疆与大辰的恩怨由来已久，如今在右相谢瑞安手中告一段落，也算是一段因缘。
谢瑞安是大辰的传奇人物，早在他尚还在世时，京中街头巷尾便都是他传说一般的经历。
大辰如今的皇帝陛下司徒仁昭的母妃，曾是先皇一朝宠冠六宫的淑皇贵妃。
“淑皇贵妃的母家，便是那煊赫一时的镇国将军府。”
“是那位赫赫有名的镇国将军严朗？”
“否则还有哪位镇国大将军啊？”旁边一人白了问话人一眼。
“他你也敢说，你不要命了！”有人低声喝道。
“怕什么啊，如今是当今陛下做皇帝了。”被警告的那人不以为意，虚虚朝上抱了个拳，一脸满不在乎的神色。
“这位将军大辰谁人不知，英勇善战，智计无双，为了大辰南征北战出生入死，一生打了无数胜仗，是先皇的左膀右臂，深受天恩，是咱们大辰赫赫有名的战神。”
“严朗大将军一生战功彪炳，去世前唯有一处心腹之患，便是北疆。”又有一位稍显年长的老者，轻捋胡须，轻声道。那双浑浊的眼睛，远远望着露出一个尖角的建筑物，暗沉的天色隐去了那里的金碧辉煌，也掩住那些不为人知的肮脏过往。
淑皇贵妃严婼为镇国将军嫡女，自小宠若掌上明珠，司徒昂皇后早逝，后宫空虚，严婼初入宫便封为淑妃，第二年生下二皇子，晋为淑皇贵妃。司徒仁昭出生那日，司徒昂大赦天下，举国同庆。世人皆道，便是先皇后所出嫡长子——如今的太子，出生也没这么大的排场，皇上当真是将淑妃娘娘爱得如珠如宝，司徒仁昭虽排行老二，但如今后位悬空，将来谁是太子，还未可知呢。
司徒仁昭，仁乃仁善，昭乃光明。
他的名字是司徒昂亲自取的，没经内务府的手。
司徒昂对严婼说，我希望我们的孩儿，能成为仁善之君，为我大辰的子民，带去光明。
同一时间，严家军马踏东南，剑抵西川，战无不胜，镇国将军严朗治军严明，赫赫威名传遍大辰的大街小巷，无论前朝后宫，严家皆风头无两，无人可望其项背。
司徒明岫当夜做了噩梦。
“主子，主子！”
司徒明岫睁眼，便看见眼前一张放大的神色焦虑的脸。
“辛夷，你回来啦。”司徒明岫想对她笑，一张嘴眼泪却先流了下来“辛夷，我梦到我娘和外公了，我娘病重的时候，时常说想回家再看一眼辽阔的草原，她说自从入了宫，就再也没看过那样开阔的景色。瑞安哥哥说，小时候外公也时常带他去看，真的很美。你想他们吗？”
辛夷看上去与司徒明岫年纪相仿，实际上却要大上几岁，是早年将军府的婢女，司徒明岫出宫后，入宫伺候公主。她将床上粉雕玉琢的泪人儿揽进怀里，如同过去常做的那样，用瘦弱的胳膊轻轻拍着她的背“公主，那些事情都过去了，将军和娘娘若泉下有知，必定希望公主可以快乐一生。”
在司徒明岫的印象中，父皇对哥哥，总是十分严厉，稍有一篇功课背得不熟，哥哥的那些老师和伴读就得全部遭殃。古文里说的好，教不严，师之惰，皇家自古差事难当，是个小皇子也就罢了，偏偏还是圣宠不衰的皇贵妃膝下唯一的儿子，那真是在刀尖上当差，只怕行差踏错，不是惹怒了皇上，就是得罪了皇子。哥哥年纪小，记吃不记打，哪里知道下头这些臣子的为难，母妃看在眼里，同情这些人，便说将外公身边的一名书僮要来，给哥哥伴读，那是她第一次见到谢瑞安。
是个大哥哥，比她和哥哥都略长几岁，一身素色粗布麻衣，劲瘦挺拔，眉目抖擞，英姿勃发。她一下子就想到了御花园内那几株迎风傲立的翠竹。
“瑞安父母去世得早，无人照料，我还未入宫时，在街上偶然遇着便将他带回了府中，你外公喜欢他，便将他养在身边，这些年南征北战都带着他。瑞安，你如今比我初见你时，结实多啦。”严婼将三个孩子揽在身边，笑意温柔如春风融融。
“是娘娘与将军心善，待我好，严家大德谢瑞安永不敢忘。”
严婼皱了皱眉，抬头看了将谢瑞安带来的宫人一眼，不高兴道：“是谁教你说这些，在我面前不要学，咱们将军府可没那么多规矩。”
谢瑞安这才笑了笑，脸蛋上微微浮上一抹粉色，露出一排白白的牙齿和一个小小的酒窝。
母妃说，这个哥哥特别厉害，又聪明又听话，她将人要来时，外公可是老大不情愿呢。
小小的司徒明岫嗤之以鼻，再厉害能有我哥哥厉害吗，一定是他们骗人，吹牛的。
司徒仁昭当然也不服气，当天便约谢瑞安在演武场打了一架。身娇肉贵的小皇子怎么打得过自小随镇国将军南征北战的谢瑞安，谢瑞安也是少年意气，真的把司徒仁昭叮咣四五一顿乱捶，严婼在旁边看戏看得笑弯了腰，还指使宫人都不许管。司徒仁昭气得脑袋冒烟，狠狠跺了跺脚，又要比别的，势要把丢掉的面子挣回来。射御书数比了一个遍，司徒仁昭输得像只斗败的大公鸡，司徒明岫这才睁大眼睛，重新打量这个新来的大哥哥，原来不是骗人的，是真的很厉害啊。
从此以后，司徒仁昭样样都抢着跟谢瑞安比，各科学业皆是突飞猛进。
（三）
“辛夷，听说哥哥在选秀？”司徒明岫昏迷了三月，本就纤细的身子变得更瘦弱了几分，远远瞧过去，小小地窝成一团，大大的眼睛望着窗外，安静地发呆。
“是，公主怎么起来了，快躺下，张院判说您的身子还未曾大好。”辛夷匆忙关上门，端着刚刚热好的药走到床边。
司徒明岫笑了笑，明艳的面庞上平白显出一抹苍白，那双眼睛是一贯的清澈，什么都瞒不住，辛夷慌忙移开目光，心中一阵钝痛。
她乖乖喝了药，如同梦呓般道：“哥哥以前说过，这皇宫，是一个吃人的妖怪，宫墙深深，帝王无情，若是他做了皇帝，必不会让许多无辜女子在这里白白耗费一生。”
辛夷拍了拍她的背，想扶她躺下：“皇家也并非无情，陛下对公主就很好啊。陛下登基以来为了大辰殚精竭虑，并不曾耽于酒色，如今后宫空虚，选秀也并无不可。”
司徒明岫轻轻笑了笑：“你扶我起来，我想去看看哥哥。”
御书房门前，老太监见是司徒明岫，慌忙迎上去。
司徒明岫扶了他一把，“嘻嘻”一笑：“袁爷爷，整日在宫里我有些闷，就来看看哥哥，他现在忙吗？”
老太监慈祥地看着她：“礼部江大人刚走，这会儿估计没事，我进去给您通报一声。”
“有劳您了。”
“公主这话折煞奴才了。”
司徒明岫刚进门，就见帘子后面有一人走过来。
“身子还没好怎么不好好歇着，到这里来做什么，下人是怎么伺候的？”
司徒明岫笑道：“哥哥，你如今越发严厉了，当年记得我宫里那些宫女太监都喜欢往你宫里跑，说我这个主子性格太弱，好欺负，二殿下性格虽霸道了些，却最是个护短的，性格又直爽，赏罚分明，人人都抢着去你那里当差呢。”
司徒仁昭本想说，原来你宫里的下人都这样大的胆子，敢私下编排主子，一个个都叫她惯坏了，但看到妹妹弯起的眉眼，终究笑了笑，没说话。
“哥哥，听说你选秀了？”
司徒仁昭一怔，眼眸陡然锐利起来，却没让司徒明岫看到，语气仍是温和的：“是谁同你讲的，这些事也告诉你，惹得你病中无法安心养病。”
“不是谁同我讲的，那日天气好，我去御花园闲逛时听到旁人闲聊罢了。”司徒明岫看着他“人确认下来了吗？”
司徒仁昭沉默不语。
“哥哥？”
他这才开口，含糊道：“有几个，京中的世袭贵族，朝中重臣家中都有人送来，久居京外的安国侯，定北侯，抚远将军等家中也都有人送入京中，暂且定下来了几个。”
司徒明岫与司徒仁昭一同长大，没有人比她更懂哥哥的心思，他现在的表现，只是在告诉她，他不想让她知道这些事情。
心中像有一块大石头，缓缓下沉，司徒明岫轻声问道：“哥哥，你喜欢她们吗？”