满室寂静。
司徒明岫低垂着头，看上去乖巧娴静，司徒仁昭沉默着，却耐不住性子地几次去偷看明明近在咫尺的妹妹，心中仿佛觉得她正在离自己而去。
“明岫，你不懂……我需要…….”好半晌，司徒仁昭才缓缓开口。
“我知道。哥哥现如今做了皇上，需要平衡各方势力，前朝后宫，从来都分不开，是不是？”
司徒仁昭紧紧盯着手上那枚质地绝然的翠玉扳指，曾经光彩熠熠的眼睛里，如同厮杀的野兽一般，充斥着血丝，那句“是”却怎么也说不出口。
司徒明岫就坐在离司徒仁昭咫尺之遥的地方，她那样安静，安静得仿佛连呼吸都没有，连睫毛都停住不再动，司徒仁昭的心被令人窒息的沉默一点点揪紧，忽然，司徒明岫站了起来。
“明岫！”
“哥哥，我有些不舒服，想先回去了。”司徒明岫怔怔地向他行了个礼。
司徒仁昭轻咳一声，似乎意识到了自己的失态，顿了顿轻声问道：“你怎么不问问瑞安的事？”
“瑞安哥哥去沧州料理水患了吧，他走前与我说过。瑞安哥哥若是回来，一定会来看我，但从我醒过来他就没有来过，应该是还没回来吧，以往出京处理政务，最久的时候半年不回也是有的。”司徒明岫虚弱的声音里漾起一抹温柔，脸色却愈发苍白。
“北疆屡屡犯我边境，如今同北疆战事吃紧，我若将瑞安派往北疆战场，明岫你，可有不愿？”
“哥哥何出此言，您是君，谢瑞安是臣，您要他做什么他都要去做的；再者说来，谢瑞安小时候便教过我们，国家兴亡，匹夫有责，如今他既为丞相，守护大辰子民，寸土不让，身先士卒是他的责任，也是我大辰所有儿女的责任，明岫无有不愿，也不可不愿。”
御书房外，辛夷一眼便看见小主子不含丝毫血色的苍白脸色，司徒明岫脚步踉跄，大氅下微微颤抖的冰凉刺骨的手紧紧抓住辛夷，急促地喘道：“去，去查，查查瑞安哥哥现在在哪，出了什么事没有。”
哥哥不会平白无故试探她的，除非……
司徒明岫指甲嵌进肉里，闭上了眼睛。
大辰三十三年，忠勇双全，威名赫赫的镇国大将军严朗因谋反获罪下狱，斩立决，抄家，家眷罚没为奴，夷三族。消息传到宫里时，淑皇贵妃气急攻心，竟撑不到去向皇上求情，暴毙而亡。
司徒昂在位十五年，后位便悬空了十四年。
先皇后性格宽和柔顺，早在东宫做太子妃时，便与司徒昂鹣鲽情深，只可惜命薄，当上皇后不到一年便病逝，就在世人皆以为要举国同殇时，司徒昂却在一次镇国将军严朗南征大胜归来后，昭告天下，迎了严朗嫡女严婼入宫。
所谓宠冠六宫，不过是一个弥天大谎。
司徒昂初登基时，大辰并不如今日这般国泰民安，那时的大辰只是中原的一个小国，东南西北皆有强敌，其中尤属北疆为心腹之患。大敌环伺，国家动荡，而大辰既无百万雄兵，亦无将帅之才，是司徒昂发现并提拔了曾经仅仅是一小小东宫属官的严朗，而严朗亦不负所托，从头培养操练军队，一手带起纪律严明，战无不胜的严家军，扫清大辰东西南部之患，拼着自己的一腔热血与血肉之躯，为大辰赢来了休养生息的机会。而于严家的浩荡天恩也一加再加，直至顶峰。
将欲取之，必先予之。
谁都没想到，以为司徒昂真情实感所做的这一切，不过只是他安稳国家，巩固皇权的手段，等到严朗失去所有利用价值的时候，也就是他死到临头的时候。
（四）
外公与母妃同天去世，司徒仁昭兄妹疯了一样在御书房外磕头，满脸鲜血淋漓。司徒昂没见他们，也没去看严婼最后一面，他去了东宫，第二天，前朝便传来太子监国的圣旨。
可是噩梦并没有因此结束，司徒昂撤去了司徒仁昭兄妹的一切荣宠与恩典，将他们换到了最远最破的宫殿，除了割舍不掉的血脉相连的关系，为他们留下了一个空壳一般的皇子与公主的名头，司徒仁昭和司徒明岫的身边只剩下从将军府带来的谢瑞安与辛夷，还有看他们兄妹可怜自愿留下的如今已是御前伺候的小太监袁思明。
司徒仁昭这辈子都不会忘记，当他和妹妹跪在宫殿冰冷的地板上不知所措，惊恐万状的时候，是谢瑞安用仍显瘦弱的肩膀将他们两个紧紧地护在怀里，稚嫩的声线透着与年纪不符的沉着与坚定。
“别怕，我会保护你们，活下去，就有希望。”
年幼的皇子与公主，失去了父皇的庇护，日子过得只会一天比一天更惊险万分。
淑皇贵妃还在时，司徒仁昭虽然霸道些，但性情直率，心地善良，从不曾针对欺负过不得势的太子，而太子为人却阴狠刻薄，将司徒仁昭为眼中钉肉中刺，如今司徒兄妹落难，宫中的人，无论是曾经眼红过的，还是如今想要讨好太子的，都变着法地欺负他们，而太子更是想尽办法欲置他们于死地。
夜凉如水，寒风未息。
“瑞安哥！别吃！”
“嘘。”谢瑞安看着烛光下司徒仁昭稚嫩青涩的脸，轻声道：“别把卿之惊动了。”“谢瑞安对着红着眼眶，像一头发狂的小狼崽的司徒仁昭温和地笑了笑“二殿下，不必担心我，若二殿下有心，瑞安今日想请二殿下记住，要成就一番大事业，须得有泰山崩于前而面不改色之沉着镇定，出了这个门，不可再露出这样的神情，不可叫自己的心事露与人知，此为君王大忌。”
“去他的君王！”司徒仁昭一拳狠狠地砸在破旧的木桌上，不过年龄尚小，空有气势却力量不足，桌子发出一声沉闷的呜咽，仍旧稳稳地立在那里。
谢瑞安静静地看着，一双清冷无波的眸子在移向司徒仁昭愤怒万分而稚嫩尽显的脸上时，方显出一丝不明显的安抚的笑。
“我去找他！我跟他把话说个清楚！有什么都冲着我来，他若恨我，容不下我，一刀杀了我便是，何必这样每次净做些见不得光的脏事。瑞安哥，你休要拦我，明岫有你照顾，我没什么不放心的，男子汉大丈夫坦坦荡荡，我敢向皇天后土起誓，便是那个人最宠爱我们的时候，母妃也常常教导我，不要去抢不属于自己的东西，我只愿学得一身本领报效国家，从未对那个位置动过一点心思，既然我活着就是错，那我的错我担，断不能连累你与明岫！”司徒仁昭袖子用力一抹通红的双眼，起身就要往外走。
即将踏出门的时候，屋内忽然传出一声轻叹。
“你若求死，就把这些饭食吃下去，说不定明天就能下去跟娘娘将军团聚，何必与东宫大动干戈，以卵击石？”
谢瑞安面色不改，甚至连语气也未曾严厉几分，司徒仁昭的身子却像被钉在了原地，谢瑞安缓缓站起身，声音慢慢低沉了下去，犹如深海寒潭，司徒仁昭没有转身，目光却变得闪躲。
“二殿下是想，到东宫大闹一场，那人如今对太子宠爱有加，若是知道你擅闯东宫，甚至意图对太子不利，一定会赶来，到那个时候，你至少有机会能见他一面，向他揭发太子这些日子的行径。”谢瑞安摩挲着怀里那个还带着他体温的布袋子，仁昭比他小四岁，比他矮一个头，还是个孩子，可是……再怎么不愿，也有必须长大的一天，他不可能永远在他们身边，何况，卿之还那么单纯，那么柔弱。
“二殿下，还寄希望于那个人吧，还没有完全失望吧。”谢瑞安微微阖上眸子，狠狠一皱眉，仿佛那一瞬间将什么东西割裂开来。
“二殿下当真以为，太子所为他全然不知吗？”
“他有平衡前朝后宫的手段，能把偌大一个严家玩弄于股掌之中，这等小儿伎俩他会不知吗？”
“在这天罗地网的宫墙之内，有哪个人，哪件事能真正瞒过他的眼睛吗？”
谢瑞安说得极慢，一字一句重如千斤，重重砸在司徒仁昭的心头，他脚步微踉，向后退了两步，双腿却骤然一软，“扑通”一声跪在地上，胸口一痛，喷出一口鲜血。
“为什么会这样…..为什么，父皇为什么要这样对我们！”司徒仁昭死死抓住门框，脱口而出竟是一句“父皇。”
谢瑞安心中猛地一痛，一时竟说不出话来。
终究还是太残忍了。司徒昂，你如何能做到这一步，还是说，你闭门不见，是因为自知不敢见吗？夜半梦回之时，你心中也未必能安吧？
“帝王心术，深不可测，或者只有等你有一天坐上那个位置，才会明白。”谢瑞安缓步走到司徒仁昭身边，轻轻拍了拍他的肩膀，道：“生于深宫，鲁莽就是催命符，有些事情，说破就是死。只有托付自己，才能利于不败之地。如今虽一时困顿，可我们每个人都不能放弃，能做什么，就做些什么。从明日起，仍要读书，习武，不可颓废怠惰，可知晓吗？”
司徒仁昭沉默不语。
“没有演武场，还有外头的庭院，没有宝剑，还有树枝，只要不放弃，就有机会，要活下去，活下去才有可能获得力量，而非空有气势。”