他红着脸，迅速地看向别处，呼吸急促了几分，小丫头好像不一样了。
送她回了关府，楚焱就告辞了，是啊，再也不能像小时候一样同床共枕了，那时候可真无忧无虑。
三年过去了，某天，从未得诏的楚焱突然被诏见。
嘉隆帝无力地躺在龙榻上，像快要燃尽的枯灯，忽明忽暗。
“皇儿，焱儿，这么多年了，你可怪父皇冷落于你？父皇也想与你亲近，可这样会害了你的，历来有哪位嫡长子能幸运地活到继位，父皇只能以这样的方式保护你，我儿受苦了。”嘉隆帝说完，便大口喘着气，可似乎这样也不能舒缓，反倒喘得更加厉害了。
楚焱怔了怔，瞬间泪流满面，跪在床前，紧紧地握着嘉隆帝的手，失声痛哭。
“念圣旨。”嘉隆帝用尽力气，从嘴里吐出这三个字。
旁边公公拿出圣旨，念到：“奉天承运，皇帝诏曰，长子楚焱性情淑均，聪敏过人，文武双全，心怀天下，特下诏书，让其继任皇位，以顺天道。然万物皆有平衡之法，朕命你在登基之时，封右相陆运之女陆敏姝为后，以感念上苍。钦此。”
一道圣旨，宛如一道闷雷，毫无预兆地打在楚焱的心头。
一旁是殷切的父皇，一旁是自己从小的念想，如何抉择，都是错。
“儿臣，接旨。”楚焱叩拜在地，两行热泪夺眶而出。
小北，虽不曾许你后世，可我的今生皆有你，此生终究是负了你。
登基封后大典那日，群臣来贺，念先帝未出头七，凤袍弃正红改为暗红，宫殿一切装饰如旧。
“吾皇万岁万万岁。”
“平身。”
关北起身，大胆地瞧着龙椅上正襟危坐的人，果然是自己的眼光，这龙袍配他正合适。
“宣陆敏姝上殿。”公公扯着嗓子喊着。
关北漠然看着盈盈走至殿上的女子，面容姣好，眉间含笑，举止端庄大气，是啊，这样的女子才配得上他。
看着看着，关北的眼神已经开始不聚焦，耳边的声音也越来越模糊。
一句“谢主隆恩”将关北的思绪理正，现下她整个人都清明了许多。
“禀圣上，臣有本起奏。”关北上前作揖道。
“爱卿请讲。”楚焱尽全力稳着自己的心绪，让自己的语气听起来正常些。
“关家世代为国，忠心耿耿，然父辈已至天命之年，应含饴弄孙，享天伦之乐，兄长南下开拓疆土，末将不才，未能替国尽忠，近，漠北动荡，我愿挥师北上，平定叛乱，守国土安泰。”关北一口气说了如此一大番话，连她都佩服自己，从不喜弄墨的她，竟也文绉绉地说了这么一大段。
还未等楚焱开口，右相陆运接到：“关将军有如此志向，实乃我朝之幸，百姓之福呐！”
左相言沐听罢，不禁皱眉，反驳道：“关将军虽巾帼不让须眉，可漠北苦寒，男儿尚且难以忍受，况女子？关老将军仅有一个女儿，怎舍得她如此！”
“那左相的意思是关将军的孩儿是孩儿，我朝漠北的那些子民就该受战乱之苦？”右相不满地嘲讽到。
言沐张口欲争论，关北轻扯了扯他的衣袖，递给他一个“不必多说，我意已决”的眼神。
言沐的义愤填膺，他的好，她心领了，从上学堂时，他就正直，不时地护着她，攒的太多，她竟不知如何还了。
这次，她的心意已定，非走不可，谁劝都无用，楚焱是知道她的性格的，定不会多说些无益之言。
“准奏。”
楚焱说出这二字时，心下莫名生出一种无力感，像是想要抓住些什么，可却是徒劳。
此后，关北再未踏入皇城，仅有言沐在闲暇时，不畏路远，过来与她畅饮，带来京城的消息。
第一位公主诞生时，她收复了一座城，第一位皇子出生时，她收复了一座池，嫡长子周岁宴那日，她缴了敌人三座城池。
这是作为孩子们的贺礼，还是表达她心中的不平，她自己都未曾知晓。
故事的转折在普通到不能再平凡的一天，要从两本奏折说起。
有本参左相的奏折，道是：左相与边关将领往来过密，有勾结之嫌。
还有本参关北的奏折，只道：漠北战事三年未平，边关将领消极怠战，虚耗军资。
两本奏折，让人不禁地就联系在了一起。
三月之内平定战事的圣旨传到漠北的时候，关北平静地接了旨，她到底有些累了。
三月之限已到，皇城收到了战事已平，大军即将归来的捷报，举国欢庆。
可楚焱万万没想到的是，将领是在灵柩中，被千万将士护送回来的。
那年的北风格外刺骨，大雪纷飞，迷了众人的眼，梅花开得分外妖娆，像是集结了所有的生命，尽情怒放。
到底没敢再看关北一眼，命人在梅园修了一座陵墓，楚焱亲手刻了一座墓碑，眼睁睁看着小北永远沉睡在这里。
作为君王的悲哀，手握天下，却身不由己。
4
楚焱在清风明月中醒来，月光撒在梅园，几只虫儿无所事事地鸣着。
他虽醒仍醉，嘴里喃喃：“小北，你可知当年我多么不愿意放你离开，想着就算是将你囚在我这后宫里，我也要囚你一辈子，可是我不舍得，你是那么一个爱自由的人，
你可知大婚那日我并没有同她喝那杯合卺酒，你可知我也有太多身不由己，你可知这些年我有多想你，你可知你每收一座城池我就多一分懊恼，我在想，如果那是你我的孩儿，该有多可爱，你可知看到你棺木的时候我有多难过，你就这样走了，留我一人在这儿，在这冰冷冷的人世间。
你不知道，你都不知道！”
跌跌撞撞走出梅园，她要的山河永固，国泰民安乐，他还要继续完成。