刘邦是西汉的第一个皇帝。他在起兵之前不过是个小小的亭长，家里很穷。但他好吃，最喜欢吃狗肉，有时自己做着吃，有时到狗肉铺去吃。
刘邦的老家江苏沛县有好几家狗肉铺子，但做的最好吃的是一个名叫樊啥的青年人开的铺子。这樊啥身高力大，一脸络腮胡子，杀狗、剥皮动作麻利，又快又好，烧狗肉也很拿手。他的铺子虽然简陋，但生意还不错。不用说吃肉的人了，每天看樊啥杀狗的孩子就有一大群。刘邦自然是这里的常客，但他常常赊账。时间一长，樊啥就不高兴了。
他想：我这是小本生意，老是这么白吃，不把我的生意吃垮了么。于是樊啥就想和刘邦吵一架。可是刘邦嬉皮笑脸，一味央求，弄得樊啥也不好发火。为了躲避这个白吃狗肉的顾客，樊啥便迁到护城河的另一边去了。他想：这里离他家远，又隔着一条河，刘邦不会绕很远的路到这儿来吃狗肉了。
樊啥迁到新址之后，头两天，刘邦果然没来。可是，第三天刘邦又找上门来，并且老远就嚷嚷：“别家的狗肉不好吃，我还得吃你烧的狗肉呵！”樊啥无奈，只好又让他吃了一顿。
次日，刘邦又来了，并且又赊起账来。樊啥心里很不痛快。这天，樊啥望着水深沟宽的护城河，心里纳闷，这附近也没有桥，这小子是怎么过来的呢？不一会儿，刘邦又远远地从对岸走来了。只见刘邦来到河边，一声呼哨，忽听“哗”
的一声水响，一头大龟冲出水面。刘邦哩的一声跳到龟背上，转眼间便被驮过河来。樊哈一见，非常生气，心想：这头老王八竟然也帮助这个吃白肉的家伙与我做对，真真恼人！哼！这回他无钱，就休想吃肉。偏偏刘邦今天带了钱来，樊啥想和刘邦吵一架的理由又没有了。
过了两天，刘邦又乘龟过河，樊啥早操刀静候。刘邦的脚刚离开龟背，樊啥就手起刀落，斩断龟头，曳龟上岸。樊哈不声不响，把龟切成块，与狗肉一同煮了起来，没想到汤汁更浓，肉味更香了。刘邦早等得不耐烦了，他说若没有他，樊啥就得不到那头大龟，他非要白吃一顿不可。樊啥只好依了他。不料，过了两天，刘邦又乘龟过了河。人们便说刘邦定非常人，日后一定会发迹的。人们这样一说，樊啥也不慢待刘邦了，他的生意反而更兴隆了。