从前，中山国的人酿的酒味道醇厚，香气扑鼻。鲁国的人不会酿酒，为了能喝到美酒，就去中山国学习酿酒。
中山人说：“这是祖上传下来的秘方，不能随便泄露给外人。”
一位鲁国人见中山人不肯传授酿酒技艺，心想：那有什么难的?我自有办法造出好酒来。
有一天，这位鲁国人到中山人家去喝酒，他乘酒酣之时没人注意，悄悄地溜进了中山人的厨房，拿走了人家酿酒用的酒糟。回到家后，这位鲁国人将偷回来的酒糟泡在酒里，心想：这酒用酒糟泡过之后，味道肯定和中山人酿的酒一样醇美。
过了些日子，他觉得酒泡得差不多了，就拿出来，请邻居们品尝。邻居们喝了之后，觉得的确和原来的鲁国酒味道不同，似乎有点儿像中山人酿的酒，于是，大家交口称赞：“你真能干，居然自己能悟出中山人酿酒的技艺，真了不起！”
这位鲁国人听了，心里沾沾自喜。从这以后，这位鲁国人逢人就说：“中山人自以为酿的酒味道醇美，自以为保守住酿酒的秘方，别人就酿不出好酒了，真是太自以为是了。我现在酿出的酒，同样香醇可口，绝不比中山人酿的酒差，谁要是不信的话，请到我这儿来品尝一下好了。”
为了显示自己的酿酒技艺，他决定去请中山人到自己家里做客。
那位朋友如约前来，这位鲁国人十分得意地告诉客人，自己酿出的酒如何好喝，并捧出一坛酒来请这位中山人品尝。
这位中山人喝了酒之后咂咂嘴说：“这酒好像有一点儿我家酒糟的味道，根本喝不出什么好酒的醇香味道啊！”