卡皮统的出现打断了加夫利洛的思路。那个轻浮的鞋匠走了进来，把两只手搁在背后，很随便地靠在近门处一个突出的墙角，右腿架在左腿的前面，摇晃着头，仿佛在说：“我在这儿。您有什么事?”
“不用说，你又喝过酒了，”加夫利洛说，“你又喝过酒吗?嗯?喂，回答我。”
“我因为身体弱的关系，的确喝了含得有酒精的饮料，”卡皮统答道。
“你就象鹅一样地给丢在街上了。啊，你这个放荡的家伙!啊，现在的事情倒不是这个，”总管继续说下去，“却是这样的事。太太……”说到这儿他又停了一下，“太太高兴要你讨老婆。听见吗?她以为你讨了老婆就可以安分了。你明白吗?”
“我怎样会不明白呢，先生。”
“嗯，好的。照我看，还是揍你一顿好些。嗯，不过那是太太的事情。怎么样?你同意吗?”
卡皮统露出牙齿笑了笑。
“讨老婆，对男人说，是一桩很好的事，加夫利洛·安得列伊奇；至于我呢，在我这方面，我是非常满意的。”
“嗯，好的，”加夫利洛答道，他一面在心里暗想：“不用说，这个家伙倒讲得很对。”他接着大声说：“只是有一桩事，新娘子挑得不合适。”
“那么她是谁呢，请宽恕我多问……”
“塔季雅娜。”
“塔季雅娜?”
卡皮统睁大了眼睛，离开墙角走出来一点。
“你为什么这样吃惊?难道她不中你的意?”
“怎么不中我的意，加夫利洛·安得列伊奇!这个姑娘是没有说的，她是个工作勤劳、性情温和的好姑娘……可是您自己也知道，加夫利洛·安得列伊奇，那个树妖，那个草原的妖精看上了她，您知道……”
“我知道，伙计，我全知道，”总管烦恼地打断了他的话，“可是你知道……”
“我知道，我知道，不要多讲下去了……”
“主，我的上帝啊!”鞋匠热烈地接着说下去，“末日在什么时候来啊?什么时候啊，主啊!我是个可怜人，一个悲惨的可怜人!这是命运，我的命运啊，您想想看!在小时候我挨惯了德国师傅的打，长大了又挨同胞们的打，最后在壮年时期，您看又要弄到什么样的结果……”
克里莫夫掉转身子，慢慢地走了。
总管在屋子里来来回回地走了好几次。
“好吧，现在把塔季雅娜叫来，”他最后说。
不多久，塔季雅娜就静悄悄地来了，她站在房门口。
“您有什么吩咐，加夫利洛·安得列伊奇?”她小声地说。
总管注意地望着她。
“喂，”他说，“塔纽沙(9)，你愿意嫁人吗?太太给你找到了一个新郎。”
“知道，加夫利洛·安得列伊奇。”她又吞吞吐吐地加了一句：“她给我挑的新郎是谁呢?”
“卡皮统，那个鞋匠。”
“知道，先生。”
“他是一个荒唐的人，那倒是事实。不过在这方面太太把希望放在你的身上。”
“知道了，先生。”
“可是还有一桩麻烦的事情……你知道那个聋子盖拉新爱上了你。你究竟是怎样地迷住了那头熊的?可是你知道，他要杀死你，恐怕他会的，他这样的一头熊。”