“只能强攻么？”我进来的时候发现她的房子周围已经布满了人马。
“是的。”海棠把首饰一件件地卷进自己的衣服。
她那件绣着满幅的海棠花的织锦袍子仿佛有一千个暗袋，正慢条斯理地吞下一件件的金玉首饰。
如果她哪天从良了，练暗器或者变戏法都是不错的选择。
我已经来了半个时辰，半个时辰都在看着她收拾自己的金银细软，而她半个时辰的价格是一千两纹银。
我脑子有点乱。
师兄说的没错：我这人脑子不行，一出江湖就会被人骗。
为了证明他是错的，我才把自己的名字挂在秋水堂——江湖上最大的中介组织。第一个差事我就被分配到了京城最大的堂子“翠微”，来营救这里的一位姑娘。
现在的情势看来，我的脑子似乎真的不大行。但是直觉告诉我：我得逃命。
“姑娘，我这里只有一个人恐怕难以应对啊……”
“我给你加钱。”姑娘的语气平和。
“这很贵的。”
她虽然应该很有钱，但有钱人都小气。
“多少都给得起。”她手没停，刘海儿服服帖帖地垂在鬓边，嘴上和腮上都抹了胭脂，身上一股茉莉花香。
虽然我见过的女人很有限，我也能看出来这应该算是女人之中的佼佼者。
她就是京城身价最高的妓女。
不——根据最新统计，她应该是京城身价最高的活人。也就是说，带这样一个人出逃是很有难度的。
但秋水堂的名声可不是吹出来的。
江湖人都知道，秋水堂做生意是不计成本的，只要接了顾客的单就保证会完成。如果第一个人接单者失败了，马上就会有后者顶上……直到完成为止。这其中有多少阴谋血腥可就不足为外人道了——至少在我不知好歹地问起来的时候，马上就收到了死亡威胁。
我遇到的第一个阻拦是老鸨子薛妈妈。
她大概有二百斤，彼时正横躺在卧室门口，如同一个横放的米缸。
“您算了吧，妈妈，没了我您还有一百来号姐妹呢，哪个就一定比我差了？”
“我去你个小没良心的！”老薛脱口就骂，“这么多年你吃喝穿用了我多少？你他娘说走就走，哪有这种好事儿？”
“您快别介了，这么多年，我一顿才能吃多少饭，一季才做多少衣裳？您心里没点数？我给您赚了多少钱？您心里没点数？”
老薛阴狠地一笑，一个鲤鱼打挺就从地上站起，拍拍巴掌，四个蒙面大汉从房间四角跳下。其中三人对我持刀而立。一人擒住了她。
刀架在脖子上时，她还是面不改色，手里攥紧了一支镶螺钿的金钗。
“据说你的武功不错，不打算露两手么？”
她对我说，声音清脆，如环佩叮当。
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我的武功是不错。
秋水堂的高手排行榜暂列第一。
这一切都是因为我师父是个在武术教学上具有创新意识的人。他的每一个徒弟出师之时都会举办一场师徒比武，还会邀上几位江湖上的名宿前来观战。
在我之前，我师父已经收有弟子十一人；在我之前，这十一个人没有人赢过。
用我师父的话说，我那种天生习武天分极高，但是在其他方面的资质都极其有限的人。
“你这孩子从来不会控制力道，一旦出手便使出全力，偏生武功又奇高，日后恐怕要闯出祸端啊……”
师父被我的掌力所伤卧病之时，他隔着门缝递出了这句话。
后来经三师姐传话：我们师徒此生不复相见，
“小十二，你还是下山去吧，你几个师兄正琢磨着为师父报仇呢……”
呵呵，师兄们要对我不利，我可不是第一天知道了。自从我入得门派以来，师父就对我这个关门弟子青眼有加，时时带在身边言传身教。我大师兄比我年长十九岁，在我十五岁时成为我第一个手下败将。从那以后，我师父就禁绝了我和其他师兄师姐切磋。但是谁都清楚，同侪之中数我武功第一。
师兄们一直对我不大客气，只是他们谁也没想到的是，我居然真的胜了师父。
“您也没为难，我走就是了。”我收拾东西，趁天还没黑就下了山。
前脚离开山门，后脚秋水堂的老零就贴了上来。
“少侠英武，天下闻名，在下秋水堂老零拜见则个。”
他笑嘻嘻地递上名帖。
正面印着他的大名，反面印着秋水堂几个篆字，底下还有一行小字：江湖救急，拿人钱财，必定与人消灾。
秋水堂是江湖第一中介，不少高手都挂在他们名下，一般来说主营业务不会超过：保镖，营救，比武，拉架……但也有人说他们为了赚银子什么事儿都干。
我皱皱眉头，心道：初出茅庐不到半个时辰，这堕落的速度也太快了……
“秋水堂的？您找我什么事儿？”
“如今有一宗大买卖，需要一个一等一的高手，您胜了您师父，在我们秋水堂高手榜上便是妥妥的第一把交椅，我们这买卖必然只有您来才能一帆风顺呢……”
说罢，他吃吃地傻笑起来，见我不为所动才收敛了笑容，正色道：“您如今已经离开师门，到底也要自谋出路，否则这一身武功终究是白费了。”
一语惊醒梦中人，他说得正是我担心的。
学艺十几年，一朝出师，除了一身武功，我身上连个下山住店的钱都没有。就算是要当街卖艺也要先赚几个干粮钱吧。
而且，自从我打胜我师父那天我就在想：我几乎是不费吹灰之力就战胜了师父。一个不费吹灰之力得来的胜利比失败还要折磨人。
我热切需要一个机会，一个踏踏实实的机会让我证明自己的机会。否则，我想这辈子都不会再使出武功了……
唯唯诺诺之间，我算是答应了老零。
后者立刻就眉花眼笑，就差当时跪下给我磕几个头，坚持雇了顶轿子送我到秋水堂总部，好吃好喝相待。
没过三天，老零拿着个单子笑呵呵来找我。
我见那单子上的金额就被吓住了。
“少侠，您放心，这单生意不会太麻烦，以您的武功定然马到成功。”
我虽然涉世不深，但也晓得这老家伙十有八九是在蒙我。
我顿了顿说：“我也不指望事情能多好做，但是给银子时不能含糊。”
老零满脸堆笑：“这个您自然放心。”
如果非要单枪匹马闯荡江湖，多赚些银子总没坏处。
老零给我签单的时候，还一脸坏笑地说：“这个地方有些意思呢，少侠准喜欢。”
如今看来，我也未必喜欢。
老鸨子固然凶悍，只是雇来的这几个人实在是草包。
那三个拿刀之人我自然不在话下，我转瞬间就让他们缴械，并从楼上栽了下去。
“就这么着？也太便宜他们了，这样的人不杀怎么行？”
海棠还被人挟持着，嘴上却依旧不饶人。
“杀人？我不会。”我想都没想就回答。
话音刚落，她就以迅雷之速将手中的簪子“噗”地刺入了挟持之人的咽喉。那人应声倒地，抽搐了几下便不动了。
“就像这样，不会么？”她把染了血的簪子在那人衣服上擦擦，插进头发。
老薛一看这阵仗，“嗷”地一声夺门而逃。
我顺着她逃跑的路线看去，沿途布置的打手都已经作鸟兽散。
但是我知道，这才是个开始。
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“其实咱们俩一样，都是一不小心就成了天下第一的。”
海棠收拾着自己的绸缎衣裳，一边跟我闲聊。
其实我根本无心闲聊，一直留心着门户。根据老零的线报，此次的敌人会兵分几路，在定更、二更、三更分别攻入翠微。
只是她这句话让我着实一激灵。心中隐隐约约被她戳中了什么。但是嘴上还是不愿服气：“啥？咱俩一样，我看未必吧。”
“怎么？看不起我们这种人？”她叉着腰嚷道，“我可是京城身价最高的活人。”
她说出这句话时，我不知道为何打了个寒颤。
“那么说，会有好多人会来抢你？”
“那当然，黑道的，白道的，官府的，当然最多的还是其他窑子的……”
“啥？黑白道、官府要你什么用？”
“嘿嘿，你小子还真是第一天闯江湖，不知道姐是什么人物？”她扶了扶头上的金钗，正色道，“我是京城堂子里当下身价最高的，出入都是最高档的场合，见的人都是个中领袖人物，他们之中最机密的消息我都略知一二，他们那些人啊，整天互相斗……黑道想探听白道的消息，白道想探听黑道的消息，官府什么消息都想探听——呀？这是什么声音？”
我一个健步冲到窗前，想要推开，但是已经晚了。
窗户被人从外面封死，每扇窗户都是。很快，一阵叮叮当当敲击的声音传来。
“不好！有人钉封条！”
“那怎么办？难道他们想把咱们困死在这儿？”
我心说你快别瞎说了，我脑子已经够乱了。
“应当不会……”
我话没说完，一个人影陡然出现在门前，倒是好快的身法！我连忙提刀冲向门口，那人倒也没有强攻，只是拍拍门框，说道：“里面的朋友，可否借一步说话？”
此人内劲充沛，是个高手。
“不能！”海棠在我耳边嚷道。
门外那声音好像也不恼，笑笑说：“那就得罪了！”
还没等我俩反应过来，门框就炸开了。飞溅的木屑兜头盖脸向我们扑来。原来刚才那两下不是敲门？！
我一晃神的功夫，剑已经架在了脖子上，持剑的是个中年白衣秀士，对我冷笑一声，挺剑便刺。
我也不含糊，反手一掌打中了他胸口的膻中穴，那人中掌之后倒也死得痛快。
海棠不屑地“切”了一下：“我看你确实脑子不太好使，自己一掌能拍死的角色都能怕成那个样子。”