儿童牙齿的特点
出处：按学科分类—医药、卫生 中国科学技术出版社《口腔卫生保健手册》第88页（3020字）
大家都知道，人一生有乳牙与恒牙两副牙齿，然而这两副牙齿又是如何替换的呢?是否只要乳牙一脱落恒牙就立即长出来呢?许多家长由于孩子乳牙过早脱落后未能见到恒牙随即萌出而担心，这主要是不了解牙齿替换的规律。
一、乳牙
也称奶牙，共20个，上下颌骨各10个(图2－1)。儿童6个月前后开始长出第一个或第一对乳牙，即下、上乳中切牙。随着年龄增长，陆续长出其余的乳牙，两岁至两岁半时，20个乳牙就已全部出齐了。在乳牙生长过程中，其下方的恒牙也在颌骨中发育，最早发育的是第一恒磨牙，当婴儿出生时，就已经开始形成。每个恒牙从形成、发育、钙化直至萌出都遵循着一定的规律，也是一个缓慢发展的过程，历数年之久。乳牙的脱落也是一个较长的生理过程，在正常情况，乳牙牙根是逐渐吸收的，断断续续进行的，到了下方恒牙发育至一定程度，即牙冠完全形成并钙化，牙根已形成全根长度的1／2以上，这时，其上方乳牙的牙根已吸收到接近乳牙牙冠的程度，乳牙即脱落。乳牙一旦脱落，下方的继承恒牙即可萌出，所以生理性的牙齿替换一般是没有症状的，也不会使儿童感到痛苦。
二、恒牙
恒牙的数目比乳牙多8至12个。上、下颌牙齿总数为28或32个(图2－2)。其中除了20个为替换乳牙的继承恒牙外，还有8至12个恒牙不是位于乳牙下方，也不是替换乳牙的，而是在乳牙列的后方新长出的。牙齿数目增多使牙列加长，以适应儿童向成人过渡，咀嚼功能增强的需要。为什么提出恒牙的总数为28至32个呢?因为最后的4个磨牙也就是第三磨牙随人类的进化而有退化趋势，有的人根本没有第三磨牙，即使有第三磨牙，一般都在18岁前后才萌出。所以口中存在28个恒牙就是正常的情况。
三、牙齿萌出及替换特点
前面已经叙述了乳牙是从6个月前后开始萌出的，但有的儿童3个月就开始出牙；又有的儿童10个月才出第一个牙，由于儿童存在着个体差异，上述两种情况都属于正常现象。尽管牙齿开始萌出的时间有个体差异，但牙齿萌出的顺序却应是一致的。正常的出牙顺序为乳中切牙第一，又常常是下颌中切牙首先萌出，其次为乳侧切牙，第三位萌出的却是与侧切牙相距一牙后方的第一乳磨牙，然后才是乳尖牙，最后萌出的是第二乳磨牙，也就是最后一个乳牙。一般情况，下颌牙较上颌同名牙先萌，女孩又常较男孩萌牙为早。
恒牙的萌出与替换也有一定的规律，儿童6岁前后时，第一恒磨牙萌出，同时恒中切牙替换了乳中切牙，其次为恒侧切牙萌出，继之为第一双尖牙，恒尖牙与第二恒磨牙相继萌出。大多数情况，12岁时，儿童口腔中已全部替换成恒牙。如果牙齿开始替换的时期晚于6岁，则替换完成的年龄也相应推迟。
根据乳恒牙萌出和替换情况，从第一乳牙6个月时萌出直至最后一个乳牙，即第二乳磨牙萌出时，此时期中口腔中全部为乳牙称为乳牙列阶段。6岁以后，开始了牙齿替换，直至最后一个乳牙脱落之前，口腔中同时存在着乳牙和恒牙，称为混合牙列阶段。等到全部乳牙均被替换，口腔中全部为恒牙，称为年轻恒牙列时期。乳恒牙萌出时间见下表。
乳牙的萌出和脱落
牙的萌出
四、牙齿的功能
牙齿的功能是与其形态密切相关的，28个恒牙中，有8个切牙、4个尖牙、8个前磨牙和8～12磨牙。切牙的主要功能为切断食物；尖牙俗称犬齿，其特点为切缘为一粗壮的牙尖，便于穿刺和撕裂食物；前磨牙又名双尖牙，作用为协助尖牙撕裂食物并帮助磨牙捣碎食物；磨牙位于前磨牙之后，也是整个牙列的末端，主要作用为磨碎食物。
牙齿的功能除了以上所述，食物经切断、撕烈和磨碎后，在口腔中和唾液混合，成为乳糜状，进入胃中，从而易于被消化吸收；此外，牙齿充分的咀嚼作用，通过牙根传至颌骨，可刺激颌骨正常发育，在有些缺失牙齿过多的儿童，可以看到因上下颌骨发育不良而显出不协调的面容；牙齿还与发音、说话的清晰程度有关，特别是前牙关系密切。如果上切牙缺失，就不能准确地发出齿音、唇齿音和舌齿音。牙齿对面部外观也有重要的关系，牙齿与包绕牙根的牙槽骨对表面部软组织起支撑作用，上尖牙因牙根粗壮而长，对面部软组织的作用尤为显着，故当牙齿健康，牙列完整无缺时，唇颊部也就显得丰满，表情自然。相反，如牙齿缺失过多时，牙槽嵴因而吸收萎缩，尤其是全口牙齿缺失时，唇颊部塌陷，即使是年幼儿童，看起来好似“小老人”样的衰老面貌。
乳牙还对恒牙的萌出起引导作用，正常的情况下，当恒牙牙根发育到根全长的1／2或3／4时，乳牙牙根亦已吸收至根冠交界处，故牙冠可自然脱落。这样恒牙就长出在乳牙脱落后的位置，如果乳牙因外伤或者严重的根尖病而过早拔除时，通常位于该牙邻接前后的牙齿都有向拔牙后空隙移动的倾向，于是空隙缩小乃至完全被邻牙占据，因此下方恒牙发育至应萌出时，却因无空隙而造成颊向或舌向错位萌出，或甚至不能萌出而埋伏于颌骨内，造成了牙齿拥挤，牙列不齐。牙列不齐的结果妨碍了牙齿的咀嚼功能；还由于易于滞留食物碎屑，难于清除，易于发生龋病和牙龈炎。直接影响儿童的发育和健康。乳牙缺失越早，缺失的牙数多，则牙列不齐的后果也越严重。所以，当发现乳牙患龋应当及早治疗，早治疗不仅疗效好，治疗方法也较简单，还节省了治病的时间。到了牙髓发炎时，孩子遭受痛苦大，还必须采用较复杂的治疗方法，疗次也多，疗程也较长，不论对儿童或家长，都要耗费更多的时间。近年来，在治疗龋齿方面不断有新的进展，在预防龋齿方面也有多种预防措施，如果采取多种预防措施，定期口腔检查，可做到早发现、早治疗，以保证儿童有健康的牙齿。
五、牙齿与全身健康的关系
由于一些人存在着“乳牙不用治疗，早晚要换成新牙”的想法，这种想法是不正确的。龋齿是一种不断发展的疾病，如不进行治疗，病情会逐渐加重，由此引起的剧烈牙痛将会妨碍儿童进食，影响了儿童从食物中摄取身体需要的营养，而且还因牙齿咀嚼功能不全，也会影响颌面部的正常发育，加之，牙齿根尖病时在牙龈上反复出现的脓肿，其中的细菌和细菌毒素，进入消化道中，也对儿童的全身健康不利。有专家发现，某些牙齿根尖感染，还引起了身体其它器官的疾病，当某些患了眼病、肾脏或心脏病的患儿，在药物久治不愈之后，在拔除了根尖感染的牙齿后，疾病得以痊愈，这可能是由于根尖感染的细菌和细菌毒素通过血液进入了那些器官的缘故。虽然这种现象并不常见，但从上述的各个方面来看，当发现儿童的牙齿有了病，不论其为乳牙或恒牙，为了儿童的口腔健康与全身健康，都应该予以重视，及时给予治疗和采取防止更多牙齿患龋的预防措施。